상상을 초월한 모험이야기

허풍선이 남작 뮌히하우젠
고트프리드 뷔르거 지음, 염정용 옮김 / 인디북(인디아이) / 2010년 2월

제목이 왜 '허풍선이..'로 시작되는지 충분히 이해하고도 남겠다.
주인공 뮌히하우젠 남작이
'친구들 사이에서 술잔을 나누며 직접 들려주곤 했던' 이야기를 정리한 책이라는
소개를 미리 읽고 시작했지만
이렇게까지 허풍이 심한 이야기일 줄이야..
누가 읽어도 내용과 제목이 딱 떨어진다고 생각할 이야기가 담겨져 있음에도
'여러분, 제발 믿으세요!
똑똑한 사람들이 쉽게 속아 넘어간답니다.'
라고 시작하는 이 책은
독일, 폴란드, 쿠를란트, 리브란트 지역을 떠나
러시아를 향하는 여행이야기를 시작으로 해서
베이컨조각을 이용한 오리,
돌멩이 하나를 이용한 멧돼지등의 사냥이야기,
사슴머리에서 버찌나무가 자라게 된 이유,
대포알을 타고 다니며 목숨을 유지한 전투 이야기와
열 가지의 바다 모험 이야기, 달 여행 이야기, 세계일주등
이야기와 걸맞게 상상력이 지나치게 풍부한 그림과 함께
뮌히하우젠 남작의 기상천외한 모험이야기가 들어있다.
특히, 옆구리를 열어 음식을 한꺼번에 위 속에 넣고 다닌다거나,
머리를 오른쪽 겨드랑이에 끼고 다니며 심하게 몸을 움직이는 여행이나
일을 할 때는 머리를 집에 놓고 다닌다는 달에 사는 종족의 이야기는
남작의 상상력의 한계가 어디까지일까 하는 생각을 하게 했다.
고국에서보다 타국에서 먼저 인정을 받는등의
우여곡절 끝에 '고트프리트 A, 뷔르거'의 손에 의해 고국에서 발간되고
여러편의 영화로도 만들어지는 등
오래 전부터 많은 이들에게 읽혔던 남작의 이야기는
비록 상상을 초월하는 황당한 이야기들이었지만
마냥 쉽게 읽을 수 있는 책은 아니라는 생각이 들게 하는 책이었다.