옛날옛날 늑대가 돌아다니던 시절에

옛날옛날 늑대가 돌아다니던 시절에 ㅣ 웅진 세계그림책 281
앤서니 브라운 지음, 이원경 옮김 / 웅진주니어 / 2026년 3월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

아이들과 '앤서니 브라운'작가님의 책을 읽어보지 않으신 분 안계실거 같아요. 저희 아이들도 책을 보자마자 앤서니 브라운 작가님의 책을 몇권이나 떠올리더라구요. '옛날옛날 늑대가 돌아다니던 시절에'는 데뷔 50주년을 기념해 거장 앤서니 브라운 작가님이 선보이는 신작 동화 입니다. 첫째는 이 책의 표지를 보곤 '터널'이라는 동화와 분위기가 비슷하다고 느끼더라구요. 으스스한 느낌의 숲 속에서 늑대가 나타나려나? 뻔한 옛날 이야기 같은 느낌일까? 하고 이야기를 예상해 보았어요.

옛날옛날 늑대가 돌아다니던 시절에, 세 소년이 살았습니다. 세 소년은 깊은 숲속으로 놀러가 오두막과 할머니를 발견했어요. 할머니를 마녀라고 생각하게 된 세 소년은 장난을 시작합니다. 장난은 더욱 심해지고 할머니에 대한 소문은 덧붙여집니다. 우리 아이들은 이 할머니의 정체에 대해 궁금해 하고, 두려워하면서도 나쁜 할머니는 아닌것 같다고 했어요. 아이들이 이렇게 장난을 치는데도 화 한 번 내지 않는 좋은 할머니라고요. 그러면서도 할머니의 정체가 밝혀 질 때까지 잔뜩 긴장한 모습이었어요.

늑대로부터 잭을 지켜준 할머니는 잭이 안심할 수 있게 도와주었어요. 그리고 잭과 할머니는 둘도 없는 친구가 되었어요. 낯선 사람에 대해 겉모습이나 환경을 보고 판단하여 함부로 이야기 하는 것이 얼마나 위험한 생각인지 이야기 나누어 볼 수 있었는데요. 한 번 선입견을 품으면 소중한 인연이 될 수도 있었던 사람들을 스스로 밀어 내 버릴 수 있기도 하고요. 게다가 친구들의 부추김에 휩쓸려 못된 장난을 치는 행동에 대해서도 생각해 볼 수 있었네요. 아이들이 무심코 했던 장난이 다른 사람에게 어떻게 전해졌을지 아이들 스스로가 생각해 볼 수 있는 시간이었습니다.

앤서니 브라운 작가님의 그림은 사실적이면서도 환상적인 특징이 있습니다. 그림 구석구석에 기발한 상징물이나 숨은 그림을 배치하기도 하는데요. 이번 책에서도 한 장 한 장 넘길 때 마다 숨어 있는 그림을 찾는 재미도 놓칠 수 없었어요. 누구일까 상상하면서 많은 이야기를 나눌 수 있는 그림책이었습니다. 특히 숲 속에 잭이 혼자 남은 장면에서는 곳곳에 숨은 요소들을 많이 발견할 수 있었는데요. 이 숨은그림들이 '새로운 눈으로 진심들 들여다 볼 수 있는 용기'라는 이 책이 전하는 메시지와 연결되는 것 같습니다.