개토피아

개토피아 - 행복한 개들의 세상
김여진 지음, 이혜인 그림 / 초록귤(우리학교) / 2026년 9월

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표지에는 분홍빛 하늘을 배경으로 낙하산을 타고 자유롭게 날아가는 강아지가 등장한다. 강아지의 환한 표정과 부드러운 색채는 밝고 희망적인 분위기를 만들어 낸다.
유토피아가 모두가 행복하게 살아가는 이상적인 세상이라면, 개토피아는 개들이 자유롭고 행복하게 살아가는 세상이 아닐까. 표지에 등장하는 강아지가 낙하산을 타고 하늘을 나는 모습은 자유와 희망을 상징하는 듯했다.
우리는 동물을 사람과 함께 살아가는 반려의 대상으로 생각하지만, 동물들도 감정과 욕구를 가진 소중한 생명이라는 사실을 잊곤 한다. 사람에게는 평범한 일상이 동물에게는 간절한 소망이 될 수도 있다. 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간, 배고픔과 두려움이 없는 생활, 자신을 사랑해 주는 존재와 함께하는 시간이 동물에게는 가장 큰 행복일 것이다.
이 책의 제목을 통해 진정한 행복이 무엇인지 생각했으면 좋겠다. 유기견, 길고양이라고 흔히 말하지만 집에서 키우던 반려동물들을 산책 또는 여행지에서 버리고 가는 경우가 많다는 걸 뉴스에서 흔하게 접한다. 과연 옳은 행동일까 싶다. 말 못하는 동물이라고 해서 키울 수 없다는 이유로 길거리에 버리는 행위는 있을 수 없는 일이다. 그러나 사람들은 그러고 있다.
’개토피아‘라는 제목은 사람 중심의 시각에서 벗어나 세상을 바라보게 한다. 만약 동물들이 자신들만의 세상을 만들 수 있다면 어떤 모습일까? 그곳에는 차별도 없고, 버림받는 생명도 없으며, 서로를 위협하지 않는 평화로운 일상이 펼쳐질지도 모른다.
이 책을 떠올리며 우리가 살아가는 현실도 조금씩 그런 세상으로 변화했으면 좋겠다. 모든 생명이 자신의 자리에서 존중받고, 사랑과 자유를 누릴 수 있는 세상 말이다.
결국 개토피아는 개들만의 이상향이 아니라 사람과 동물이 함께 만들어 가야 할 행복한 공동체의 또 다른 이름처럼 느껴진다. 앞으로는 작은 생명 하나에도 따뜻한 시선을 보내고, 함께 살아가는 세상의 의미를 가져야 되지 않을까? 아님 아예 반려동물로 살기를 포기하는 건 어떨까? 잠시 귀엽다고 키우기 보다는 말이다.

마음에 남기는 한마디
"행복한 세상은 사람만 웃는 곳이 아니라, 작은 생명 하나까지도 두려움 없이 살아갈 수 있는 곳이다. 사랑은 소유하는 것이 아니라 함께 살아가는 법을 배우는 것이다."