산골 할머니의 벚나무 1000그루
타다 노부코 지음, 우민정 옮김 / 사파리 / 2026년 4월
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자연과 사람의 따뜻한 연결을 잔잔하게 그려낸 그림책이다. 더불어 산골에 홀로 사는 할머니가 벚나무를 심고 가꾸는 모습은 삶의 의미와 사랑을 전하며 떠난 아쉬움과 기다림의 설레임아 증폭된 그림책이기도 하다. 시간이 흐르며 자라난 나무들은 결국 수많은 꽃을 피우고, 그 풍경은 보는 이의 마음까지 환하게 밝힌다.
기다림과 인내, 그리고 자연과의 공존이 얼마나 소중한지를 일깨워 준다. 화사한 벚꽃 그림은 이야기의 따뜻함을 한층 더 살려주며, 읽는 내내 마음이 포근해진다. 한 사람의 정성과 시간이 얼마나 아름다운 결실을 맺을 수 있는지를 보여주는, 조용하지만 깊은 울림을 주는 작품이다. 전체적 분위기는 봄의 벚꽃을 연상시키지만 시골의 빈집들과 홀로 살아가는 어르신들의 이야기를 간접적으로 전하고 싶은 그림책이기도 하다.

덧붙이기ㅡ
지금의 농어촌의 홀로 남아계신 어르신들을 떠올리게 한다. 우리 시댁도 시어머니 홀로 농촌에 계시면서 자식과 손주들이 언제 올까 손꼽아 기다린다.
이 책의 춘자 할머니의 마음은 점점 젊은 세대들이 떠나고 마을이 잊혀지고 있다는 마음에 벚꽃을 심기 시작했지만 백 그루 심을 때마다 할머니들이 돌아가실 때 그 마음은 어땠을까?
춘자할머니가 그려놓은 동네 지도를 발견했을 때는 춘자할머니도 이미 떠나 후였지만 동네 할머니들이 심어놓은 벚꽃이 훗날 유명한 동네로 곳곳에서 젊은 층들이 살아가기 시작하면서 끝이 난다. 이 책이 마치 우리 시어머니를 떠올리게 하는 책같아 더 마음이 무겁게 느껴졌다.
어머니도 손주들이 결혼해서 올 때를 대비해 꽃씨를 뿌리고 감나무, 대추나무, 앵두나무, 석류나무등 해마다 심고 계신다. 우리는 갈 때마다 나무를 보며 놀라고 열매가 열리며 따 먹기도 하고 감나무에서 감을 따 곶감을 만들어 놓으시는 어머니. 훗날 어머니의 빈자리가 꽃들과 나무들을 보며 그리워할테고 그 자리에 우리부부가 살겠구나라는 생각을 하게 만드는 그림책이다.
아이는 춘자 할머니의 깊은 뜻보다는 봄에 벚꽃구겨갔던 그날을 회상하며 얘기한다.
아이입장에서는 당연한 생각일게다.
시니어 수업때 이 책을 펼쳐볼 생각이다. 어르신들은 이 책을 읽고 어떤 느낌 일까 궁금해진다.

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