이야기의 힘

거리의 이야기꾼 전기수 ㅣ 징검다리 역사책 3
정창권 지음, 김도연 그림 / 사계절 / 2013년 6월

  학생들에게 역사를 가르치며 한글 소설이나 판소리 같은 조선 시대의 문화를 설명하기도 했고 그 당시 이야기책을 읽어주는 일을 하는 사람들이 있다는 것도 알았지만, 그것이 '전기수'라 불리는 직업인이었다는 것은 처음 알게 되었다. 이 책을 통해 조선 시대 전기수가되는 과정, 그들의 활동 모습, 전기수에 대한 사회의 인식까지를 살펴볼 수 있었다.

  이 책은 이자상이라는 실존 인물이 자신의 꿈을 찾아 노력하며 발전해나가는 성장 소설의 틀 속에서 이야기를 펼쳐나간다. 이자상이 대를 이어 서리가 되길 바라는 아버지의 반대를 무릅쓰고 김옹이라는 당대 최고였던 전기수를 따라다니며 한 명의 전기수로서 성장해가는 이야기이다. 전기수로서 이야기를 실감나고 재미있게 읽기 위한 방법을 배우는 것뿐만 아니라, 스스로 '임경업전'이라는 한 권의 이야기책을 만들어가는 과정이 흥미로웠다.

  또, 한 인물의 삶을 통해 전기수라는 직업뿐만 아니라 조선 시대의 문화를 들여다볼 수 있어 좋았다. 자신이 좋아하는 일을 하다가 나라에서 쫓김을 당하고, 나중에는 그 일로 인해 죽음까지 당하는 부분은 원래 이자상의 이야기는 아니라지만 실제 있었던 일이라 하니 더 안타까웠다. 하지만 그럼에도 이야기에 목마른 민중들이 둘러앉아 이야기를 들으며 함께 울고 웃고 삶을 위로받는 모습이 따뜻하게 그려지는 책이었다.

  무엇보다 사회에서 인정받지 못하는 전기수라는 꿈을 키우고 그 꿈을 실현해가는 이자상의 모습이 진로 문제로 고민인 아이들에게도 또다른 나침반이 될 수 있을 것 같다. 우리 아이들이 자상처럼 자신의 꿈을 나눌 줄 아는 사람으로 성장해나가길 바라본다.