선생님들을 위한 위로와 격려

떠드니까 아이다 ㅣ 걷는사람 에세이 18
백설아 지음 / 걷는사람 / 2023년 1월

제목에서부터 어떤 선생님이신지, 아이들을 어떻게 바라보는 선생님이신지 알 것 같았다. 그래서 왠지 학생이나 학부모에 대해 화가 나거나 서운한 마음이 들 때, 교사라는 직업에 회의가 들 때 읽으면 조금은 다시 일어설 힘을 주지 않을까 싶었고, 힘든 2학기를 마치고 맞은 짧은 겨울방학 동안 이 책을 읽으며 실제로 그러했다. 하지만 마음이 아주 각박해졌을 때라면 또 반대로 매우 읽기 힘든, 공감하기 어려운 책이 될 수도 있지 않을까 하는 생각은 든다.

교직 경력 34년의 저자, 아직 그 반의 경력도 채우지 못한 내게는 그 마음이, 그 삶이 여전히 짐작이 되지 않는다. 다만 어려운 구절 없이 쉽게 읽히는 이야기가, 조곤조곤 평화로운 목소리로 들려주는 이야기가 어떤 미사여구나 겉치레 같지 않아서, 나 또한 마음의 여유를 가지고 읽어낼 수 있었다. 간간이 드러나는 교실과 아이들의 모습이 나의 경험과 크게 다르지 않아서, 어렵거나 특별한 방법을 제시하는 것이 아니라서 마음이 편안했다. 어쩌면 학생들을 만나지 않는 방학 때 읽어서 더 그럴 수 있었을지도 모르겠지만 말이다. 

다시 한 번 이 책은 제목 그대로라는 생각이 든다. '떠드니까 아이다', 아이들을 바라보는 시선이 한없이 너그럽고 자애롭다. 그리고 덧붙인 '극한직업 초등 선생님들을 위하여'라는 부제에서처럼, 쉽지 안은 선생님이라는 직업에 대한 걱정과 위로 또한 듬뿍 담고 있다. 머리로는 충분히 알고 있는 이야기들이지만 마음에서 잊혀질 때 한 번쯤 꺼내 보면 좋을 책이다. 좋은 선생님, 좋은 어른이 되고 싶은 마음 또한 다시 꺼내 닦게 되는 책이다.