얼음을 주세요

얼음을 주세요 - 북극곰 홀리의 험난한 월급 받기 ㅣ 이야기숲 4
이귤희 지음, 김현영 그림 / 길벗스쿨 / 2025년 9월

#도서협찬 #얼음을주세요

『“엄마, 얼음을 꼭 보낼게요.”』

북극의 얼음이 녹고 있다. 그런 와중 녹은 얼음에 홀리는 어디론가 떠내려가기 직전이다. 하지만.. 홀리는 수영을 하지 못한다. 물이 무섭다. 하지만 엄마는 그런 홀리를 이해하고 격려한다. 홀리의 가족은 얼음을 타고 다행히도 녹기 전에 육지에 도착한다.

그것이 이야기의 시작이다.

북극의 얼음이 녹는다는 것, 얼음이 부족하다는 것, 없다는 것은 현재 이상기후로 기온이 올라 생태계가 무너지고 있다는 말이다. 이 부분을 통해 아이들에게 사회와 과학에 대한 이해를 요하기도 한다. 이 짧은 한 대목에서도 말이다.

『“이제 계약서를 마무리해야지. 잘 읽고 사인해. 그래야 나중에 딴소리를 안 하지.”』

계약서를 작성하는 과정에 있어서 무언가 찜찜하다. 하지만 홀리는 이런 상황들이 처음이라 그저 잘릴 일이 없고, 월급으로 얼음을 받을 수 있기에 마냥 행복하다. 그렇게 홀리는 계약서에 사인을 한다. 후에 어떤 일들이 벌어질지 모르고...

홀리는 정말 얼음 공장에서 열심히 일을 했다. 그곳에서 사티라는 여우 친구도 만난다. 무언가 불합리한 일이 있어도 홀리는 가족들에게 얼음을 보낼 것에 대한 희망으로 꿋꿋하게 버틴다.

하지만 드디어 우려했던 일이 발생하고 말았다. 얼음 공장 사장은 월급을 지불하기는 했지만 정확한 몫을 지불하지 않았다. 그렇게 홀리는 몇 번의 요구에도 시정되지 않자 끝내는 소송을 걸게 된다.

우리는 여기서 현재 사회의 최저임금 부분과 노동착취, 그리고 임금체불 등 다양한 사회문제와 부딪치게 된다. 홀리는 혼자서 누구보다 열심히 일을 했고, 그런 사장은 홀리를 이용하듯 직원을 뽑지 않은 채 밤새 일을 시켰다. 그리고 원하는 만큼의 받아야하는 만큼의 얼음을 지불하지도 않았다.

그렇게 서게 된 첫 번째 재판. 법원은 홀리가 계약서에 서명했다는 이유로 사장의 편을 들어 준다. 어쩐지 처음 이 부분을 읽는데 왠지 찜찜하더라니, 이런 복선이 깔려있었을 줄이야!! 이는 현대 사회에서도 노동의 가치와 약자의 권리가 제대로 존중받지 못하는 현실을 비추는 씁쓸한 장면이었다. 어쩌면 이런 상황들이 정말 많이 있을 것이다.

하지만 다행히도 홀리는 변호사 조나단의 도움을 받아 환경오염에 대한 손해 배상을 청구하게 된다. 사회적인 걸로는 계약서 한 장으로 끝이 났다면 이번에는 환경으로 몰고 가기로 했던 것이다. 아주 탁월한 선택이었다. 이는 예전에 우리 동네에서도 비슷한 문제가 생겨 엄청 고생했을뿐더러 사람들의 삶의 터전이 무너지고 일자리가 없어지기도 했었는데.. 이 내용을 동화로 보게 되니.. 아이들에게 지금의 우리 상황을 잘 이해시켜 줄 것 같았다. 아무래도 공감대가 형성되다 보니..

첫 번째 재판에서의 노동의 가치가 인정이 안 되었다면, 이번 두 번째 재판은 판이 뒤바뀌었다. 기업의 이윤으로 인한 위협. 이는 환경보호의 중요성을 깨닫게 해주는 부분이기 때문이다.

이번 재판은 어떤 방향으로 흘러 원하는 결과를 얻게 될지. 홀리의 향후 방향이 궁금해진다.

그리고 홀리와 사티는 어떠한 삶을 살아가게 될지, 변호사 조나단은 어떤 것을 깨닫게 될지.

[얼음을 주세요] 한 권의 책으로 많은 생각을 해보게 되었다.