젠슈의 발소리

젠슈의 발소리 ㅣ 히가 자매 시리즈
사와무라 이치 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2023년 9월

<나도라키의 머리>라는 작품으로 알게된 사와무라 이치의 신간 출간 소식에 얼른 책을 읽어보고 싶다는 생각을 했다. 호러라는 장르답게 단편으로 이루어진 이야기들 하나하나가 섬뜩하지만 폭력이나 억압과 같은 결코 가볍지 않우 사회적 문제를 소재로 하고 있어 그것들에 대해 생각해보게 한다. <젠수리 발소리>도 다섯편의 단편이야기들이 담겨있다. <거울>, <우리 마을의 레이코씨>, <요괴는 요괴를 낳는다>, <빨간 학생복의 소녀>, <젠슈의 발소리> 등인데, 특히 <빨간 학생복의 소녀>가 인상에 남는다.

영업용 회사 차로 고속도로의 아랫길을 달리다가 대규모 연쇄 추돌 사고를  당한 주인공 후루이치 슌스케. 머리를 세게 부딪히는 바람에 뇌 안에 출혈이 생겨 도쿄 도 히가시무라야마 시에 있는 미쓰카도 학원 대학병원에서 머리를 열고 수술을 받는다. 당분간 입원해야한다는 진단을 받고, 입원 환자 307D가 된다. 회사 사람도, 아내도, 아들도 슌스케를 찾지 않았고, 그는 아무도 자신을 필요로 하지 않는다고 생각한다. 병실은 307A 미즈시나 씨, 307B 간바라군, 307C 모리 씨, 307D 4인실 슌수케로 4인실이었는데, 어느날부터 이상한 일이 벌어지기 시작한다. 빨간 학생복의 소녀를 만나고 올 거라는 말을 남긴 채 죽었다는 미즈시나 씨 이후로 병실은 차례대로 환자들이 죽어나가는데...... 병실에서는 무슨 일이 일어나고 있는걸까? 슌스케는 무사히 살아서 병원을 나갈 수 있을까?

책을 읽으면서 <빨간 학생복의 소녀>는 병원을 소재로 다루고 있는 흔한 공포물인가라는 생각도 했었다. 하지만 그것도 잠시, 이야기는 반전을 가지고 있다. 슌스케의 어린 시절 친구였던 빨간 학생복의 소녀 히가가 사람들을  하나, 둘씩 죽이며 공포스럽게 다가오지만 또 자세한 사정을 알고나면 그것대로 '아, 그랬구나'라는 생각이 든다. 나머지 네 편의 작품들도 큰 틀에서는 비슷한 느낌으로 전개되고, 마무리된다. 공포물을 좋아하는 이들이라면 꽤나 흥미롭게 읽을 수 있는 소설이다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.