극한의 시련을 이겨낸 감동 스토리

세상의 끝에 혼자 서다 - 34살 영국 여성, 59일의 남극 일기
펠리시티 애스턴 지음, 하윤숙 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2014년 3월

34살의 영국 여성 펠리시티 애스턴의 목숨을 건 위대한 도전이 펼쳐진다. 그녀의 숨결, 생각 하나 하나를 고스란히 느끼며 그녀가 여자의 몸으로 세계에서 3번째로, 여성으로서는 최초로 남극대륙을 횡단한 그 감동을 나 역시 느낄 수 있다.

이 대단한 도전을 앞 둔 상황에서의 그녀가 느끼는 초조함과 두려움, 기대감, 흥분이 그대로 전해지는 듯하다.

남극대륙의 지도를 펴 놓고 그녀가 설명하는 루트를 살펴보며 그가 이룬 이 일이 얼마나 극한 시련과 도전의 연속인지를 다시금 느끼며 한 순간도 긴장감을 늦추지 못하는 이야기 속으로 빠져든다.

혼자의 힘으로 남극대륙을 감당하기엔 힘든 일이라고 자신에게 말했듯이, 그렇게 무모한 대륙횡단을 시작하면서 그는 두려움과 싸우는 자신의 모습을 연약한 모습으로 그려놓고 있다. 그럼에도 불구하고 알 수 없는 그 무엇이 그녀를 계속해서 남극대륙으로 이끌어왔고 그 힘에 의해 험난한 시련을 견디며 1천키로가 넘는 고난의 길을 헤쳐 나가는 모습이 감동적이다. 59일간의 남극대륙 횡단기는 남극이라는 극한 자연의 상황과 그에 맞서는 인간의 싸움이라기보다는 책을 읽는 내내 오히려 극한의 날씨와 잔혹한 주변 환경에 혼자 남아있다는 생각이 주는 공포심과의 싸움이라는 표현이 옳겠다는 생각이 든다.

자신의 많은 경험에도 불구하고 남극의 상황은 자신의 생각대로 길을 내어주지 않았을 뿐 아니라 오히려 많은 혼란스러움을 안겨주면서 좌절을 경험해야 했고 자신의 방향을 수 없이 수정해야 하는 방황의 연속이기도 함을 잘 보여주고 있다.

그러한 방황 속에서도 자신과의 약속을 하고 시련을 이겨내며 앞으로 나아가는 펠리시티의 모습을 통해 우리에게 그녀가 전하려는 메시지가 무엇인지 잘 이해가 되는 것 같았다.

내 인생의 주인은 자신이며, 끊임없는 방향을 알 수 없는 결정의 순간 속에서도 굳은 의지로 자신을 연단하는 과정을 통해서 인생의 방향을 잡아가는 것임을 배우게 된다.

철저하게 혼자 남겨진 상황에서 자신의 내면과 마주하게 되는 모습을 통해 숨겨진 나를 발견하고 결심하고 인생의 난관을 이겨나가는 주인공의 모습처럼 이 책은 두려움과 마주하여 이길 수 있는 자신의 힘을 믿을 것을 주문하는 것 같다.

목표에 도달했을 때 펠리시티가 느꼈던 감격보다 이 책은 그가 남극대륙을 횡단하면서 철저히 혼자된 자신과의 싸움에서 거둔 성취감이 더 큰 의미가 있는 것처럼 보인다.

여성 혼자서 남극대륙횡단이라는 프로젝트의 성공이 가져단 준 기쁨과 함께 극한의 시련에 굴복하지 않은 그의 모험정신에 영웅의 찬사가 쏟아지는 이유가 공감이 되는 지루하지 않은 서바이벌 이야기이다.