세상을 바꾸는 언어

세상을 바꾸는 언어 - 민주주의로 가는 말과 글의 힘
양정철 지음 / 메디치미디어 / 2018년 1월

책을 읽으며 두 가지 생각이 계속 떠올랐다.

“우리가 잘못된 표현을 이렇게 많이 쓰고 있었나?!”
“이걸 다 아는 저자는.. 각종 매체를 접할 때마다 얼마나 속이 답답할까?”

정치에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 표지를 보고 자연스레 이 책을 집어 들게 될 것이다. 민주주의와 언어의 결합에 관한 호기심도 그렇지만 저자의 이름 석자를 보면 그냥 지나칠 수 없다.

고 노무현 대통령과 문재인 대통령의 곁을 지키다 문재인 대통령의 당선과 함께 한국을 떠난 그가 책으로 잠시 소식을 전했다. ‘대통령의 최측근’이란 말에 '비선 실세'라는 꼬리표를 단 누구 탓에 그는 선거가 끝나기 무섭게 한국을 떠났다. 당시 기사를 보며 “참 대단하다. 이런 사람은 절대 휠 줄 모르는 대쪽같은 성격일 것 같아. 왠지 대통령보다 더할 것 같은데?”라고 생각했다. 책을 읽으며 또 한번 같은 생각을 했다.

"나는 모든 분야에서 우리가 쓰는 언어를
공존·평등·배려·존중의 가치로 말하는 것이
민주주의라고 생각한다."

책은 개인적으로 몹시 마음에 들지 않는 단어 '잡상인'을 시작으로, '재원'이 여자를 가리키는 줄 몰랐던 건 애교 수준이었다. 다들 쓰니까 괜찮은 줄 알았던 미망인, 공인, 대권, 한국 사회의 뿌리 깊은 학벌주의가 비틀어놓은 단어 '청년' 등... 책을 읽으며 참 많이도 '적당히' 얼버무리며 살았구나 싶었다.

조금 덧붙이자면 '미망인'은 흔히들 존중의 개념인 줄 알지만 사실은 '남편(男便)과 함께 죽어야 할 것을, 아직 죽지 못하고 있는 사람'을 뜻하는 말로 본인이 쓰는 게 아니라면 몹시 실례되는 표현이다. '공인(公人)' 또한 연예인들이 흔히 쓰는 잘못된 표현으로 정확히 말하면 연예인은 '공적인 일에 종사하는 사람'이 아니라 사인(私人)이다.

안 그래도 둘째 아이의 "이게 뭐야?"와 첫째 아이의 "그 단어는 정확히 무슨 뜻이야?" 시기가 겹쳐 머리가 아픈데 "단어"가 정말 날 아프게 한다. ㅎㅎㅎ 그래도 저자의 민주주의를 향한 진정성, 한국을 향한 연심, 모국어를 존중하는 마음 모두 느낄 수 있어 마음은 뜨거워 좋았다. :)