단순한 삶의 철학

단순한 삶의 철학
엠리스 웨스타콧 지음, 노윤기 옮김 / 책세상 / 2017년 12월

《단순한 삶의 철학》은 “사람들은 왜 소박한 삶을 동경하는가?”란 질문에서 출발한다. 단순함이 가진 좋고 나쁜 면과 부와 사치의 긍정적인 면까지 두루 들여다보며 물질에 경도되지 않은 삶을 찬미하고 권장한다.

일부 철학자들은 부에 긍정적인 입장을 피력하기도 했지만 다수는 부의 역효과와 위험성에 대해 주의를 환기하고 경고했다.

《얼마나 있어야 충분한가?》에서 로버트 스키델스키와 에드워드 스키델스키는 인간의 내부에는 겱코 그칠 수 없는 욕망이 내재해 있단 가설을 세웠다. 우린 늘 남과 자신을 비교해 언제나 더 많은 것을 원한다. 하지만, 필요치 않은 것을 욕심내고 허영에 사로잡혀 과소비를 하는 것은 결국 지혜롭지 못함을 나타내는 증거가 된다.

이에 대해 에피로쿠스는 “가지지 않은 것을 욕망하느라 이미 가진 것을 잃어서는 안된다. 우리는 이미 복 받은 사람임을 기억해야 한다.”고 조언했다.

반대로 단순하고 소박한 삶은 도덕성의 상징이 된다. 단순한 삶을 지지하는 대부분의 도덕론들은 그것을 개인의 덕과 연관 짓는다.

단순한 삶을 몸소 실천한 인물로는 왕가의 삶을 버린 싯다르타를 선두로 스피노자, 톨스토이, 간디, 비트겐슈타인, 만델라 등이 있는데 이들 모두가 단순한 삶을 실천하면서 타인에게 존경받을 만큼 뛰어난 도덕적 덕성을 보여주었다.

작은 불씨가 기름을 만나면 겉잡을 수 없게 되듯, 욕망은 미리 미리 작은 불씨일 때 다스려야 한다. 그렇지 않으면 욕망에 지배되어 무엇이 나였는지 분간할 수 없게 된다. 모든 일이 그렇듯 때를 놓치면 몇곱절의 품이 든다.


여인네들은 늙을 수록 보석이 많아진다고 한다. 늙어 병들고 주름진 모습에 만족하지 못해 생긴 내재된 결핍, 불만족을 보석으로 대체한다나. ‘그 얼마나 추한 모습인가.’ 혀가 절로 차졌는데. 아뿔사!! 나도 나이가 들 수록 하나 둘 내 소유가 많아진다.

올 해 나의 목표는 “욕심 내지 않기.”에서 출발해야겠다.