야윈 돼지의 비밀

야윈 돼지의 비밀 - 심리학자가 밝혀낸 다이어트의 진실과 12가지 현명한 전략
트레이시 만 지음, 이상헌 옮김 / 일리 / 2018년 4월

다이어트의 개념을 새로 정비할 필요가 있다. 대부분의 사람들이 ‘다이어트’를 몸무게를 줄여 가능한 한 얇고 가벼운 몸을 만드는 의미로 쓴다. 나도 첫아이를 출산하기 전까지는 마른 몸은 마른 몸을 유지하고, 살찐 사람은 어떻게든 살을 빼야 한다고 생각했다. 비만은 인류(?)의 적이라는 말을 그냥 아무 의심 없이 믿었다.

하지만 출산 후, 체력의 한계에 부딪치며 무조건 마른 몸을 원할게 아니란 걸 깨달았다. 당시 난 아이를 키우기 적합한 몸, 체력을 만드는 게 급선무였다. 이러다 내가 먼저 갈 수도 있겠구나 싶었을 만큼 절박했다.(만, 이웃분들은 아시다시피 첫아이 키우기는 내게 더 큰 시련을 위한 초석 다지기 수준이었다.ㅎ)

어쨌든, 사람마다 개성이 다 다른 것처럼 체력, 체격도 각자에게 혹은 생활에 맞는 적합한 사이즈가 있단 걸 어렴풋이 깨닫게 되었고 나와 같은 의견을 가진 저자를 만나 반가웠다.

저자는 우리 ‘유전자에 설정된 몸무게 범위’가 있다고 말한다. 우리 몸이 유전자에 각인된 적정 범위를 벗어나면 생체 시스템이 체중을 유지하기 위해 동분서주한다는 익히 아는 이야기다. 실제로 다이어트 중일 때, 음식이 눈에 띄면 우리 뇌는 평소보다 음식을 더 잘 알아차리고, 주의를 기울이고, 더 끌리는 데 이 또한 맥락을 같이하고 있다. 몸과 머리가 생존권을 두고 치열하게 싸우느라 그렇게 다이어트가 힘들었나 보다.


“이상적인 몸무게가 되도록 살을 빼고 5년간 유지하는 것이 비만 ‘완치’에 관한 기준이라면, 비만보다 암에서 완치되는 게 더 쉬울 것이다.”


비만인 사람들이 비현실적으로 보이는 이상적인  몸무게를 목표로 다이어트를 시도해 대부분은 만족할 만큼 체중을 줄이지 못하는 게 현실이다. 다이어트를 성공했다 해도 시간이 지날수록 더 많이 다시 찌는 경우도 허다했는데 2년 내 23%가, 2년 후 83%가 감량한 체중보다 살이 더 많이 찐 것으로 조사됐다. 이는 다이어트 회사의 잘못도 다이어터의 잘못도 아니다. 우리가 주목해야 할 점은 살을 빼는 것보다 유지하는 게 다이어트의 키포인트라는 것이다.

“그렇다면 어렵게 뺀 체중을 내 유전자에 되새길 수 있는 방법은 없는걸까?”

당연히 아니다. 실제로 10명 중 2명은 줄어든 체중을 '유지'하고 있으니 불가능한 것도 아니다. 《야윈 돼지의 비밀》에는 일상에서 실천 가능한 것들을 이야기하는데 마음과 생활 습관, 주변 환경을 다잡는데 초점을 맞추고 있다. 출산 전후를 빼고 늘 저체중을 유지하고 있는 나의 습관, 버릇이 많이 담겨있어 여러 번 놀랐다. 먹기 불편한 환경을 만든다거나, 한 번 먹을 때 배가 부르도록 먹고 바로바로 치워버리는 등 나도 몰랐던 나의 습관들이 몸을 유지하는데 도움이 됐다니 새삼 신기했다.

책이 하는 조언은 대체로 '당신이 충동적으로 장을 보고, 음식을 먹는다면 이 '충동적인 결정'을 조절할 수 있도록 사전에 여건을 조성하라.'는 식이다. 작고 사소하더라도 자제해야 하는 상황에 나를 너무 많이 노출시키면 충동적으로 결정할 수 있으니 음식에 자제력을 소모하기로 마음먹었다면 다른 데에는 최대한 적게 자제력을 소모하란 뜻이다.
 
버락 오바마 전 대통령은 그가 결정해야 할 일의 수를 줄여 충동적으로 결정할 위험을 낮췄다. 수트를 단조롭게 구비해 아침을 먹기 전부터 자제력을 소모하지 않도록 상황을 컨트롤했다. 버락 오바마처럼 할 필요까지는 없겠지만 결정할 일이 넘쳐나는 현대인에게 여러모로 좋은 조언이 아닐 수 없다.

마지막으로, 조언도 좋지만 내가 왜 살을 빼는지, 암을 이겨내는 것보다, 담배를 끊는 것보다 더 어렵다는 체중을 줄이고 유지하려는 이 노력을 내가 왜 하는지를 항상 인지하고 있어야 할 것이다. 단순히 마른 몸을 원하는 다이어터가 아니고서야, (가슴과 엉덩이살, 근육이 대세니까.) 지금보다 더 건강하기 위해서, 더 나은 삶의 질을 위해 다이어트를 하는 걸테니 몸무게에 집착할 필요는 없다. 진짜 중요한 내 건강, 나의 삶에 좀 더 초점을 맞춰 시야를 넓혀보는 건 어떨까. 넓~~~게 보면 내 몸도 날씬해 보일 수 있을테니 말이다. ;)