모로 가도 그럴싸한 인질극 《화이트 래빗》

화이트 래빗
이사카 고타로 지음, 김은모 옮김 / 현대문학 / 2018년 4월

자칭 '흰토끼 사건'인 이 사건을 대중들은 '인질 농성 사건' 정도로 기억하고 있다.

"네 아내를 유괴했다.
무사히 되찾고 싶거든 이쪽 지시에 따라라. 알겠나, 우사기타."

유괴 조직의 유괴 담당이었던 우사기타가 아내를 볼모로 잡힌 피해자가 되며 사건은 시작된다.

시키는 일만 잘 마무리하면 아내를 무사히 되돌려 주겠단 협박범의 말을 믿을 순 없지만 어쩌겠는가. 우사기타는 회사의 요구대로 회삿돈을 횡령한 비서의 행적을 유일하게 알고 있는 오리오라는 남성을 찾아 나선다. 여기까진 쫄깃쫄깃 긴장감 넘치는 범죄 스릴러인가 생각했다.

"이런 건 영화로 봐야 재밌는데...
소설은 별로던데..."

이런 생각을 길게 할 틈도 없이 이야기는 예측하지 못한 방향으로 이리저리 통통 튀기 바쁘다. 한데 조금 이상했다. 아내를 찾기 위해 백방으로 뛰어도 모자랄 판에 우사기타는 한 가족을 붙잡고 인질극을 벌여 경찰을 부르더니 매스컴까지 요구하기 이른다. 아내를 찾고 싶긴 한 건가? 도대체 무슨 꿍꿍이지?;;

대체로 책에 순종적(?)인 나조차도 "뭐야?!!"를 외치게 만드는 생뚱맞은 전개가 계속되면서 나는 작가가 이 이야기를 어떻게 수습할까 그게 더 궁금했다. 수습이 되기는 할까 의심이 들었달까. 심지어는 경찰이나 미디어의 도움을 받아 어떻게 쉽게 코풀어보려는 뻔한 스토리가 전개되는 분위기가 흐르자 순간 화딱지가 났지만, 곧바로 전환되는 분위기로 화를 낼 틈도 없었다. 몇 시간 만에 책 한 권을 뚝딱 읽은 게 얼마 만인지. 쾌속 질주에 딱 기분 좋게 몰입할 수 있는 분량은 어떻게 맞추는 건지 작가의 능력에 감탄하지 않을 수 없었다.  

 
"사회에서 사람의 행동을 자중시키는 것은 법이나 도덕이 아니라 손익 계산이다."

참 이상하게 들리겠지만 '흰토끼 사건'은  두 인질극이 선순환 되어 여기에 얽힌 사람 그러니까 착한(?) 편에 속한 사람들이 윈윈하며 사건은 마무리된다. 심지어 두 인질극 중 하나는 인질범도 피해자도 없이 사람들 눈앞에서 공중분해되고 만다! 모로 가는 길이 지름길이었달까.

처음 읽을 땐 "아!! 와~!!!" 정도였는데, 한번 더 읽고 나니 작가가 천재란 생각이 든다. 심지어 결말을 알고 읽으니 다시 읽는 내내 웃음이 실실 끊이지 않고 나오는 게 바보 같았다. ㅎㅎㅎㅎ 아무튼 내 메모장 속 '읽고 싶은(?) 작가' 리스트에 슬쩍 이사카 고타로를 올려 두었다.