있어빌리티 교양수업

있어빌리티 교양수업 : 상식 너머의 상식 - 나는 알고 너는 모르는 인문 교양 아카이브 ㅣ 있어빌리티 교양수업
사라 허먼 지음, 엄성수 옮김 / 토트 / 2020년 6월

교양은 무엇일까. 국어사전에는 ‘학문, 지식, 사회생활을 바탕으로 이루어지는 품위. 또는 문화에 대한 폭넓은 지식’이라고 나와 있다. 간단히 말해 사람이 살아가는데 필요한 다양한 지식이다. 물론 그 기준은 각자의 학력과 환경 등에 따라 다를 수 있다. 그리고 그 목적도 다르다. 따라서 어디까지를 교양이라고 해야 할지 모호할 수 있다. 하지만 적어도 다른 이들과 대화하고 뭔가 좋은 분위기로 모임을 이끌어가기 위해서는 남들이 잘 알 수 없는 그런 지식들도 필요하다. 이 책은 그런 책이다.

책의 저자 사라 허먼은 영국의 작가이자 편집자이다. 그녀는 다방면의 해박한 지식과 교양을 갖춘 사람으로 여러 영화잡지와 다양한 저널에 기고하고 있다.

책에는 예술작품, 날씨와 신체기능, 여러 식물 등에 대한 이야기와 역사적 사건들, 스포츠와 과학적인 상식들에 대한 다양한 내용들로 가득 차 있다.

책의 각 내용은 두페이지 정도로 짧다. 하지만 각 내용들을 살펴보면 무척 흥미롭고 놀라운, 재밌기도 하고 씁쓸하기도 한 일들이다.

몇몇 에피스도를 소개해보자면 헤밍웨이의 죽음에 FBI가 결정적인 역할을 했다는 사실은 나름 충격이었다. 헤밍웨이가 작가 이전에 첩보활동을 했다는 사실도 놀라웠지만 당시 FBI가 그를 신뢰하지 못하고 감시한 나머지 그는 죽기 전까지 감시와 도청으로 인해 우울증, 편집증에 시달렸다는 것이다. 한 위대한 작가의 삶이 이토록 암울했다는 사실이 마음이 아팠다.

또다른 위대한 작가 마크 트웨인은 의외의 발명품을 만들었는데 바로 브래지어 후크였다. 그의 발명으로 인해 많은 여성들은 훨씬 편리한 속옷을 착용할 수 있었고 이후 셔츠와 남성용 팬티, 여성용 코르셋에 쓰였다. 그는 이 새로운 발명으로 더없이 불편하게 느낀 멜빵이 사라지길 바랬다.

책을 읽고 나서 느낀 점은 이러한 상식들이 우리의 삶을 풍요롭게 해준다는 사실이다. 그 옛날 사건들이 사실 당장 지금 이 시대에 나의 삶과는 별로 상관없는 내용일지도 모른다. 하지만 인간사는 의외로 돌고 도는 것이라서 어느 순간에 우리의 이야기가 될지도 모르는 그 이야기를 미리 알아두는 것도 나쁘지 않은 일이다. 그리고 책 속의 일들이 마침내 현실로 다가왔을 때의 짜릿함은 생각 이상일 것이다.

지적교양 지적대화 걸작 문학작품 속 명언 600

지적교양 지적대화 걸작 문학작품속 명언 600 - 헤밍웨이 같이 사유하고, 톨스토이처럼 쓰고
김태현 지음 / 리텍콘텐츠 / 2020년 6월

마지막으로 소설책을 읽은 것은 언제인가? 시집을 읽은 때는? 곰곰이 곱씹어봐야할만큼 쉽지 않은 일이다. 그만큼 문학은 바쁜 현대인들에게 부담이고 사치인 영역이다. (문학 뿐만 아니라 책도 그러하다) 하지만 누구나 알고 있듯이 문학은 인류의 귀한 유산이자 삶의 지혜로 가득찬 보물창고이다. 문학이 점점 사라지는 것이야 말고 사람들의 삶은 피폐해지고 메말라간다. (그렇게 믿는다) 따라서 문학이야 말로 다른 것들보다 가치를 두어야 할, 시간과 에너지를 내어서라도 보존해야할 귀한 보물이라 생각한다.

그런 의미에서 이 책은 그 문학 작품 중에서도 저자가 고르고 골라 밑줄친 엑기스들을 모은 책이라 할 수 있다. 어쩌면 치트키 같은 책일 수도 있고 속성과외와 같은 책이라 좋아하지 않을 사람도 많을 수 있다. 하지만 누군가에게는 이런 책을 통해 문학에 쉽게 진입하고 문학에 매력을 느껴 책에 나오는 고전들과 명작들에 빠지게 되는 계기가 될 수 있다는 점에서 이 책은 충분히 가치가 있다고 생각한다.

저자의 소개에도 나오듯이 그는 세상에 존재하는 현명한 지식과 그 방법을 찾아 끊임없이 사유하고 탐구하는 사람이다. 그렇기에 그는 문학이라는 인류의 보물에서 많은 지혜들을 끌어내었고 이 책에 담았다. 그는 문학이 인간과 세상에 대한 치열한 고민과 사유 끝에 창조되는 예술이라 평한다.

책은 크게 일곱 챕터로 구성되어 있고 각각 꿈, 반항, 연인, 용기, 힐링, 미래, 정수 등을 다룬 문학 작품들을 분류했다. 책에 나오는 고전들을 나는 얼마나 읽었나 한번 헤아려보니 그렇게 많지 않았다. 그래서 아쉬웠고 그래서 기대가 되기도 했다. 앞으로 남은 나날을 이 책들과 함께 보내야겠다는 얄팍한 다짐을 하면서.

너무나 유명한 헤르만 헤세의 ‘데미안’ “우리가 어떤 사람을 미워한다면 우리는 그의 모습 속에 바로 우리들 자신 속에 들어앉아 있는 그 무엇인가를 보고 미워하는 것이지. 우리들 자신 속에 있지 않은 것, 그건 우리를 자극하지 않아.” 이 소설은 화자인 싱클레어의 시점에서 청소년기의 혼란, 강한 정신력과 지성을 가진 친구와의 만남, 여러 가치와 질서에 대한 의문, 사랑의 감정 등을 다루는데 특히 저자의 어린 시절 종교적인 갈등에 대해 다루고 있다는 점에서 나에게도 와닿는 부분이었다.

또한 중국의 루신이 쓴 ‘아Q정전’. 그는 이 작품을 통해 서구 열강에 패배하면서도 천조라는 타이틀을 고집하며 근대화를 거부하는 중국인민을 계몽하고 비판하는 내용의 작품이다. “아Q는 자신이 마음속에서 생각했던 것을 늘 뒤에 가서 떠들어대곤 했다. 그래서 아Q를 놀렸던 사람들은 누구나 그의 이같은 정신적인 승리법을 알고 있었다.”

이 책을 읽고 카라마조프가의 형제들을 읽기 시작했다. 바쁘더라도 인간으로서 최소한의 도리(?)는 하며 살고 싶다. 그것이 문학을 읽는 일도 포함된다고 생각한다. 

습관이 무기가 될 때

습관이 무기가 될 때 - 평범했던 그들을 최고로 만든 단 하나의 습관
허성준 지음, 한진아 옮김 / 생각의길 / 2020년 5월

순간 나도 모르게 의자에 앉아 다리를 꼬고 있다. 나도 모르게 나오는 수많은 습관들. 언제부터 시작되었는지도 모르는 습관들이 쌓여 나의 하루를 채운다. 그리고 그 하루가 모여 나라는 사람이 된다. 습관은 나라는 이의 정체성이자 인생이다. 너무 거창하게 들릴지 모르나 습관은 그만큼 중요하다. 사실 누구나 알고 있다. 하지만 막상 그 중요한 습관을 바꾸기 위해서는, 혹은 좋은 습관을 가지고 나쁜 습관을 버리기 위해서 뭘 어떻게 해야 할지 막막할 때가 너무 많다. 그래서 시중에는 습관에 대한 수많은 입문서와 안내서들이 출간되었고 지금도 출간을 앞두고 있다. 모든 책을 읽어야 할 필요는 없겠지만 우선 위대한 이들의 삶 속에서 나타나는 중요한 습관들을 살펴보고 자신의 것으로 만든다면 그것만큼 좋은 방법일 것이다.

이 책은 지극히 평범했던 이들의 삶을 바꿔준 위대한 습관들에 관한 이야기다. 서문에 나오듯이 습관은 자신이 원하는 길로 가는 지름길로 만들어주고 생산성을 높여주는 마법의 도구이다. 물론 위대한 이들의 습관을 따라한다고 모두 최고가 되는 것은 아니다. 하지만 성공하고 성장하는 이들에게는 다 이유가 있기에 그들의 습관을 따라하다 보면 어느새 자신도 모르게 조금씩 성장하게 될 것이라고 말한다.

책의 저자인 허성준은 일본에서 먼저 작가로 인정받아 인문 분야와 자기계발 분야의 책을 출간한 사람으로 습관이 무기가 될 때는 처음으로 한국에 번역된 그의 저작이다.

책에는 총 78명의 유명인사들이 소개되고 있으며 그들의 각자 다른 습관들을 소개하고 있다.

챕터는 크게 5장으로 1-최고들은 어떻게 습관을 무기로 만드는가, 2-어떤 습관은 왜 계속하고 싶을까, 3–일 잘하는 사람의 습관은 뭐가 다를까, 4-스트레스를 쓸모있게 바꾸는 습관, 5-공부가 습관이 될 때 등으로 나누어 각각 주제에 맞는 습관과 인물들이 등장한다.

각 장마다 인상적인 습관을 소개하자면 1장에서는 패트릭 콜리슨의 습관, 아침엔 남은 수명을 생각하는 것이 좋다가 기억에 남는다. 콜리슨 형제는 실리콘 밸리에서 최연소 억만장자가 된 인물로서 그들은 시간을 절약하는 습관이 있다. 그의 자택에는 자신이 여든살까지 산다는 가정하에 남은 수명이 카운트 다운되는 컴퓨터가 있다. 자신의 인생이 줄어드는 것을 시각적으로 확인하면서 하루하루를 소중하게 여기는 것이다. 내게 무척 필요한 습관임에 틀림없다.

또 인기 만화가 토리야마 아키라의 습관 ‘고생하지 않고도 성과를 내는 방법’은 무조건 열심히 근면성실한 것이 최선은 아니라는 점을 말한다. 다시 말해 일을 할 때 요령이 필요하다. 그 말은 열심히 하지 말아야 한다는 말이 아니라 주어진 시간에 적은 노력으로 최대의 결과를 내는 방법을 찾기 위해 생각하고 고민하라는 말이다. 지금 일의 효율성이 떨어지는 내게 단비와 같은 말일 수 있다.

그밖에도 수많은 습관들이 이 책에는 등장한다. 단순히 많은 습관이 나열된 것이 아니라 살아가며 좋은 습관을 기르고 몸에 배게 하는 것이 얼마나 중요한 사실인지를 새삼 느끼는 시간이었다.

외국어를 과학적으로 배우는 방법

외국어를 과학적으로 배우는 방법 - The art of learning languages
이충호 지음 / 다개국어 / 2020년 3월

많은 이들이 그렇겠지만 나 역시 외국어, 특히 영어는 평생의 과제같은 느낌이다. 중학교 때부터 영어를 시작했고 나름 열심히(?) 공부한 덕에 영어성적은 그리 나쁘지 않았다. 하지만 성적과 실제 말하기는 천지차이여서 막상 영어를 써야 하는 상황이 오면 번번히 꿀먹은 벙어리가 되어 아무 말도 하지 못하게 되는 때가 대부분이었다. 성인이 되어 여러 방법을 시도해보고 약간의 도움을 얻기도 했지만 그때뿐이었다. 늘 자책감과 무력감이 밀려오기 일쑤였고 난 외국어와는 영 인연이 아닌가보다 생각하기도 했다.

그럼에도 새로운 외국어 안내서가 나올 때면 어김없이 손이 간다. 여전히 마음 깊은 곳에는 외국어에 대한 미련이 남아 있다는 반증이다. 그래. 아직 늦지 않았어. 당장 써먹을 곳이 없더라도 외국어는 내 의지의 시험대야!

이 책은 6개 국어를 6년간 배우며 다양한 연구를 해온 이충호님의 저작이다. 그는 학습자와 외국어 교사를 보며 그들이 어떤 점을 개선해야 할지 잘 알고 있으며 지속적으로 강의하고 있다.

이 책의 포인트는 네가지 정도이다. 첫째, 유창함이 정확성보다 우선 둘째, 의미가 소리보다 중요함 셋째, 몰입을 능가하는 외국어 공부방법은 없다 넷째, 환경은 자신의 의지를 능가한다.

이미 알고 있는 내용일 수도 있고 새로운 내용일 수도 있지만 이 책에서 설명하는 것들은 일단 외국어 공부에 지친 이들, 혹은 어떻게 외국어 공부를 시작해야할지 막막한 이들에게 새로운 자극이 될 수 있다고 생각한다.

예를 들어 외국어는 유창함이 먼저다 라는 내용을 살펴보면 많은 한국인들이 문법과 발음의 정확성을 중요하게 생각한다. 하지만 초보자들에게 정확한 문법과 근사한 발음을 요구하게 된다면 그는 이내 주눅이 들어서 더 이상 말을 할 수 없게 될 것이다. 하지만 정작 원어민들은 비원어민들이 발음과 문법의 정확도가 아닌 의사소통, 혹은 의사전달에 집중하고 상대방이 말하는 것을 이해하는데 초점을 둔다. 때문에 우리가 외국어를 공부하는데 있어서 이 부분에 중점을 두어야 한다는 점이다. 그리고 책에 나오듯이 의미있는 배움이 중요하다. 다시 말해 그저 주입식 교육이 아닌 자신의 상황과 연결된 능동적인 학습이 훨씬 더 빠른 언어습득에 도움이 된다.

또 인상적인 내용은 몰입에 대한 부분이다. 외국어 공부를 할 때 몰입은 쉽지 않다. 왜냐하면 재미가 없기 때문이다. 하지만 이런 경지에 자주 도달할수록 외국어 실력은 빠르게 발전될 것이다. 그 방법으로 자신이 가장 관심있고 흥미로운 책을 읽어야 한다. 그리고 신체적으로 활기찬 상태에서 책읽기에 마음과 정신을 온전히 집중해야 한다. 이는 곧 생각 없이 읽는 행위를 줄이고 언어와 상관없이 빠져들 정도로 흥미로운 소재여야 한다는 점이다. 외국어 공부를 하는데 있어 매우 매우 중요한 포인트라 생각한다. 책을 읽으며 다시 외국어를 시도할 마음이 생겼다. 작심삼일이라 할지라도.

결정적 한마디가 삶의 철학이 된다

결정적 한마디가 삶의 철학이 된다 - 세계사에 담긴 스토리텔링
한수운 엮음 / 아이템하우스 / 2020년 4월

대가들은 많은 말을 하지 않지만 짧은 말 한마디에도 사상의 정수와 같은 핵심적인 말을 한다. 그래서 그들을 위인이라 부르고 역사의 중심에 둔다. 모든 사람이 위인이나 역사적 인물이 될 수는 없지만 그럼에도 그들의 말과 삶을 보고 내 삶에 투영시켜 볼 때 지금보다는 좀 더, 아니 훨씬 더 나은 삶으로 도약할 수 있다고 믿는다.

이 책은 세계사에 등장하는 위대한 인물 57명의 명언과 삶을 주목하며 지금 우리가 어떻게 배우고 따라가야 할지를 배울 수 있게 해주는 책이다. 그들의 삶을 따라가다 보면 나는 어떻게 살아야 할지, 각자의 시대에서 어떻게 버티고 극복해야할지를 고민하게 해준다. 그래서 내 삶이 당장 마음에 들지 않더라도 앞서 어려운 상황에서도 역사의 한 획을 그은 그들의 모습을 통해 나 역시 고난의 상황에서도 이겨낼 수 있는 용기와 희망을 준다.

책에 등장하는 인물들을 살펴보면 철학 사상가(소크라테스, 피타고라스, 아리스토텔레스)와 왕과 여왕(알렉산더, 아쇼카, 클레오파트라), 성인(붓다, 공자) 역사가(사마천, 키케로), 장군(한니발, 피로스, 카이사르, 스키피오)와 과학자(히파티아, 코페르니쿠스, 갈릴레오)와 종교인(마틴 루터), 예술가(다빈치, 세익스피어), 경제학자(애덤 스미스), 정치지도자(간디, 처칠), 발명가(에디슨, 라이트 형제) 등이 있다.

책은 인물의 핵심사상과도 같은 문구로 시작한다. 그리고 그 말이 어떤 배경에서 어떻게 탄생했고 그 결과 역사와 사람들에게 어떤 영향을 끼쳤는지 소개하고 있다. 또한 그러한 배경에서 탄생한 예술작품까지 알려주고 있어 보는 즐거움이 있다.

피타고라스의 말이 인상적이다. “침묵하라. 아니면 침묵보다 더 가치있는 말을 하라. 쓸데없는 말을 하느니 차라리 진주를 위험한 곳에 던져라. 많은 단어로 적게 말하지 말고 적은 단어로 많은 것을 말하라.” 그렇다. 이 책에 등장하는 이들은 그렇게 말했고 그렇게 살았다. (아닌 이들도 있겠지만) 많은 말들로 사람들을 혼란스럽게 하기 보다는 중요한 말을 적게 함으로 많은 이들에게 울림을 주었다. 그리고 그렇게 살아가는 모습을 보여주려 노력했기에 그들은 인류 역사에 별이 되어 남았다. 부디 그런 삶을 꿈꾸기를. 그런 삶의 흔적이라도 남기를.