[한국위인]대왕세종을 만든 사람들

대왕세종을 만든 사람들
박영희.이소형.정은혜 지음, 김부일 그림 / 웅진씽크하우스 / 2008년 2월

뛰어난 학식과 어진 성품을 지닌 임금 세종과 각 분양에서 뛰어난 실력을 발휘한 그의 신하들!
동방의 작은 나라 조선을 강한 나라로 만든 그들의 이야기.


조선의 역대 왕들 중 가장 칭송 받고 인정 받았던 왕은 뭐니뭐니해도 세종대왕일 것이다.
백성과 신하를 사랑하는 따뜻한 마음이 가득한 왕이자 카리스마 넘치는 지혜로운 지도자!
백성 위에 군림하는 왕이 아닌, 백성을 위한 정치를 펼치던 왕이었던 세종대왕, 오늘 날 그가 이룬 업적과 성과들이 지금 우리가 누리고 있는 삶을 더욱 값지고 편리하게 하고 있음을 모두가 잘 알고 느끼고 있으리라 생각한다. 
 

역사적으로 가장 훌륭한 발명이라고 할 수 있을, 백성들이 보다 쉽게 글을 쓰고 읽을 수 있을, 우리 고유의 언어 ’한글’ 훈민정음 창제를 비롯해, 측우기, 해시계, 혼천의 등 백성들의 편리를 목적으로 한 그의 업적 뒤에는 세종대왕을 보다 잘 보필하며, 그의 뜻을 펼쳤던 뛰어난 신하들이 있었다. 세종대왕의 한글 창제를 도왔던 집현전 학자들, 나라의 국방을 위해 애썼던 무관들, 백성들의 보다 편리한 삶을 위해 과학과 문화분야에서 기량을 빛냈던 인재들을 비롯해 넓은 식견과 견문은 물론, ’청백리’라고 불리며 검소한 생활을 했던 정치분야의 인재들!

 
이 책은 그 동안 리더인 세종대왕아래 간과했던, 오늘날의 세종대왕을 있게 한, 스무명의 위대한 사람들의 이야기를 다룬 책이다. 세종대왕의 신하뿐만 아니라, 세종대왕의 아버지를 비롯해 스승과 형 등 여러 방면에서 세종대왕에게 지대한 영향을 미치며 그를 도왔던 사람들을 조금이나마 엿볼 수 있을 뿐만 아니라 우리 선조들 중에 뛰어난 사람들이 아주 많았음을 다시 한번 일깨워주며 존경과 자랑스러움을 느끼는 시간이었다. 

 
한 사람이 성장, 성숙하는 면에 있어서도 그리고 그 인물의 됨됨이를 평가하는 데 있어서도 가장 영향을 많이 미치는 것은 주위 사람들 중 특히, 가족일 것이다. 세종대왕 또한 그의 아버지인 태종과 형인 양녕대군, 그리고 세종대왕의 정실, 소헌왕후, 그의 스승 이수의 이야기는 세종의 인품이 태생적인 것도 있지만, 후천적인 영향 또한 지대했음을 다시 한번 느낄 수 있었다. 권력을 위해 형제도 무참히 죽인 냉혹한 임금이었지만, 강력한 개혁정치로 조선의 기틀을 마련, 세종이 보다 조선을 잘 이끌어 갈 수 있었던, 겉으로는 자식들 또한 엄히 다스리지만 아들을 사랑하는 자상하고 따뜻한 마음을 가졌던 아버지 태종, 공부보다는 사냥을 좋아하는 등 풍류를 즐기길 좋아했던, 궁이라는 곳에 가둬두기에는 너무나 자유로웠던 왕자, 동생을 생각하는 마음만큼은 아주 깊었던 양녕대군, 역시 내조의 힘이 얼마나 중요한지를 보여주는, 사랑과 헌신으로 세종을 내조한 어질고 따뜻한 만인의 어머니 소헌왕후, 백성을 위한 정치를 할 수 있도록 백성을 긍휼히 하는 마음을 키워줬던 깐깐한 스승 이수 등 이런 훌륭한 주위 사람들이 있었기에, 세종대왕이 곧은 심성과 인품으로 백성을 위한 정치를 펼쳤던 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.


비록 처음에는 서로 다른 곳을 바라봤지만 나라를 위하고 백성을 위하는 마음만큼은 누구보다 통했던, 나라의 살림살이를 맡아 한 명재상 황희를 비롯해, 부드러운 정치로 세종을 도왔던 맹사성, 대마도를 정벌해 남쪽 바다를 지킨 이종무, 두만강의 여진족을 몰아낸 호랑이 장군 김종서, 4군을 설치해 북쪽 국경을 지킨 최윤덕 등 세종대왕을 나라 안팎에서 지킨 이들의 삶 또한 짧은 시간이었지만 되돌아 볼 수 있었고, 다시 한번 그들의 훌륭함을 느낄 수 있었다. 그 밖에도 변계량과 훈민정음을 완성한 정인지, 태평 시대를 이끈 외교 천재 신숙주 등 집현전 인재들도 만나 볼 수 있었고, 농민들의 시름을 덜어 준 만물박사 정초, 조선의 하늘을 바꾼 천문학자 이순지, 최고의 발명품을 만든 조선의 에디슨 장영실, 조선의 음악 수준을 끌어 올린 음악가 박연 등 문화과 과학 등 다방면의 분야해서 각자의 다재다능한 재주를 발휘하며 백성들의 삶을 윤택하게 하고 문화의 꽃을 피웠던 그들의 열정을 엿볼 수 있는 시간이었다. 

 
세종과 가장 닮았지만 허약했던 문종, 집현전 문에 대못을 박아 버린 세조, 조선 중기의 태평 왕국을 건설한 성종, 조선 후기에 태어난 또 다른 대왕세종 정조 등 세종대왕의 뒤를 이은 왕들을 엿보면서 지금까지 세종대왕의 뜻이 이어져올 수 있었던 것이 단지 세종대왕의 힘만은 아니었음을 느낄 수 있었다.

 
세종대왕과 뜻을 같이 했던 사람뿐만 아니라, 어떻게 보면 그와 반대되는 길을 걸었지만, 백성을 위하고 나라를 위하는 마음만큼은 어느 누구 못지 않았던 몇 몇 인물을 다뤘다는 점이, 그들의 있었기에 세종대왕이 더 발전하고 훌륭한 성군이 될 수 있었다는 점이 참 신선하게 느껴졌다. 뿐만 아니라, 최근 방영되고 있는 사극 <대왕세종>의 내용과 이 책에서 다룬 내용을 비교하면서 보는 재미 또한 정말 쏠쏠했다. 역시나, 드라마라는 극적인 공간에서 이루어지다보니 재미를 위해 사실이 아닌, 다양한 픽션이 첨가되어있음을 알 수 있었고, 사극을 맹목적으로 믿는 다기 보다는 그 역사를 바탕으로 하는 올바른 배경지식이 필요할 것 같다는 생각이 들었다.


시치미의 유래부터 시작해, 세종 시대의 다양한 지식과 업적을 엿볼 수 있었던 값진 시간이었고, 짧았지만 알기 쉽게 간추려진 이야기들과 그림들을 통해 세종대왕과 그의 인재들을 더 잘 이해할 수 있었다.


참된 리더란 무엇인지를 보여줬던 세종대왕! 뛰어난 인재들을 발굴, 적재적소에 배치해 그 기량을 더 이끌어냈던 왕! 그는 진정으로 인재를 찾고 키울 줄 아는 리더였다. 그와 함께 했던 훌륭하고 뛰어난 인재들이 있었기에 오늘날의 칭송받는, 수 많은 업적을 이룬 그가 있는 것은 아닐까 하는 역시 왕이란, 리더란 혼자만의 능력과 힘으로 이루어지는 것이 아니라는 것을 깨닫는 시간이었다.