괴짜심리학-기상천외한 실험을 통해 심리를 밝히다.

괴짜 심리학 - 생각의 오류를 파헤치는 심리학의 유쾌한 반란
리처드 와이즈먼 지음, 한창호 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 1월

기상천외한 실험을 통해 심리학을 밝힌다.

 

심리학이라고 하면, 프로이트와 같은 심리학자를 떠올리며 어려운 이론들을 생각할 지도 모른다.
교육학을 배우면서 심리를 공부했던 나 또한 심리학이라는 것을 어렵다고만 생각했으니깐!
하지만 심리라는 것은 파헤치면 파헤칠 수록, 알아가면 알아갈 수록 더 호기심을 자극하고
그 매력에 빠져드는 것 같다. 대화를 하고 있다가도 '이 사람은 무슨 생각을 하고 있을까?',
어떤 사람의 행동을 보고 '이 사람이 이러한 행동을 하는 이유는 무엇일까?' 등 사람들의
심리를 알아가는 게 재미있다고나 할까? 알면 알 수록 더 궁금해지는 게 사람심리라는 생각이 든다.
사람들의 심리를 탐구하는 것을 좋아하는 나는 솔직히 유명한 심리학자들의 이론을 바탕으로 한
심리책보다는 이 책이 더 깊이 와 닿았다. 누구나 쉽게 접근하고 이해할 수 있다고나 할까?
지레 겁먹고 어려워하지 않아도 되는 웃으면서 읽을 수 있는 유쾌한 심리학 저서였던 것 같다.

 

저자가 심리학 교수이자 프로 마술사라서 그런지 그 발상조차 아주 독특하고 재미있었다.
우리가 알고 있던 통념들을 깨뜨리고 거짓말과 속임수, 미신과 초자연적 현상 등을 다루면서
기존에 주로 다뤄졌던 심리학에서는 볼 수 없는 주제를 접할 수 있었다. 그리고 이 책을 통해서
이 책의 제목이자 '신기한 것들(quirk)을 연구하는 새로운 학문' 쿼콜리지(Quirkology),
바로 괴짜심리학이라는 새로운 심리학 분야를 알게 되었다.

 

괴짜심리학은 기상천외한 실험을 통해 우리가 그 동안 잘못 알고 있던 것이나 궁금해 했던
것들을 속 시원히 풀어주었다. 첫번째 실험은 '시간과 날짜의 심리학'이라는 주제 아래 이루어진
주식투자에관한 것이었다. 회사의 창립일만 알면 그 회사의 미래를 점칠 수 있다는 금융점성가의
주장을 확인하기 위해 주식전문가와 네 살짜리 여자아이와 함께 한 실험에서, 기업의 이름이
적힌 종이 쪽지 중 아무것이나 골라서 투자한 여자아이가 가장 손실을 적게 보았다.
침팬지가 다트를 던져 투자한 실험에서도 침팬지가 투자전문가를 모두 이겼다. 이 실험들을 통해
나는 점이라는 것을 그냥 재미 삼아 보는 것은 괜찮지만 맹목적으로 믿는 것은 안되겠다는 것을
다시 한번 깨달았다. 그리고 주식투자같은 것은 아무리 그 분야의 전문가라도 실패할 수 있는,
운이 많이 작용한다는 것을 느꼈다.

 

완벽한 거짓말은 없다? 거짓말과 속임수를 다룬 실험 중 가장 기억에 남는, '거짓말 맞히기'TV실험!
'총알 탄 사나이'레슬리 닐슨의 진짜, 가짜 두가지 인터뷰를 통해 어느 것이 거짓말인지 맞추는
실험에서는, 거짓말하는 사람은 눈을 피하거나 불안한 행동을 보인다는 속설이 잘못되었다는 것이
밝혀졌다. TV를 통해 인터뷰를 본 사람보다 신문을 읽은 사람들이 거짓을 더 잘 맞췄고, 그보다는
라디오를 통해 들은 사람들이 거짓 인터뷰를 더 잘 맞춘 것이 그 예라 하겠다. 이를 통해 오히려
거짓말을 구별하고 싶다면 상대방의 말과 단어에 유의할 필요가 있다는 것을 알게 되었다.
거짓말쟁이는 세부사항을 잘 말하지 않으며 자신에 대해서도 잘 이야기 하지 않기 때문이다.

 

우리에게 잘 알려진 '13일의 금요일'! 이 날에 정말 불행한 일들이 일어나는지를 다룬 실험에서는,
과연 이 13일의 금요일에 다른 때보다 교통사고 발생률이 돞았다. 그리고 동양인에게는 불행을
가져오는 숫자로 유명한 '4', 700만명의 기록을 분석한 결과 매달 4일에 동양계 미국인의
심장병 사망률이 높았다. 이를 통해 알 수 있었던 것은 미신이 그저 미신에 그치지 않고 우리들에게
공포를 심어준다는 것이다. 이 두려움이 사고와 긴장을 불러 일으켜 불행을 몰고 온다는 것이다.
이 실험들을 통해 내가 느낀 것은 모든 것은 마음에 달려 있다는 것이다.
미신을 두려워하지도 믿지도 않는 다면, 불행은 찾아 오지 않지 않을까?

 

그 밖에 여러 실험들이 있었다. 내 요구를 상대방에게 관철 시키는 밥법, 나에게 행운을 끌어들이는
방법 등...생각하지도 못했던 기상천외한 실험들을 통해서 다양한 심리를 경험하고 파헤치면서
도움이 되는 방법들을 많이 알게 되었다. 그리고 어떠한 심리든 간에 가장 중요한 것은
역시나 자신의 마음에 달려 있다는 것이다. 두려워 하지 않고 자신의 삶을 스스로 개척해 간다면,
불행은 피해가고 행운은 자연스레 굴러 들어 오리라 생각한다.