막막했는데 큰 도움되었습니다!

입시는 중학교에서 끝난다 - 일타맘 SKY 대입 성공 전략
오대교 지음, tvN STORY & LG 헬로비전 〈일타맘〉 제작팀 기획 / 타인의취향 / 2026년 8월

입시가 막연했던 중1 엄마에게, 지금 읽어서 다행이었던 책

아이가 중1이 되고 나니 주변에서 고등학교 이야기, 내신 이야기, 생기부 이야기가 하나둘씩 들리기 시작한다.

그런데 솔직히 나는 아직도 요즘 입시가 어떻게 돌아가는지 잘 모르겠다.

나는 수능을 보고 대학에 갔던 세대라 학생부교과, 학생부종합, 고교 선택, 세특, 고교학점제 같은 이야기가 낯설기만 하다.

‘고등학교 가면 그때 알아보면 되겠지.’

‘공부할 애는 알아서 하겠지.’

그렇게 생각했다.

사실 입시 공부를 미뤘던 가장 큰 이유는 너무 복잡하고 어렵게 느껴졌기 때문이다.ㅠㅠ

그런데 책 제목을 보고 조금 무서웠다.

《입시는 중학교에서 끝난다》

‘입시가 뭔지도 모르겠는데 중학교에서 끝난다니?’

그런데 책을 읽고 나니 ‘끝난다’는 의미가 조금 다르게 느껴졌다.

중학교 때 이미 대학이 결정된다는 뜻이라기보다,

어떤 고등학교를 선택하고, 고등학교에서 어떤 방향으로 공부하고 생활할지를 중학교 때부터 생각해야 한다는 의미에 가까웠다.

그리고 이 책이 흥미로웠던 건 단순히 “공부를 열심히 해야한다”가 아니라

입시가 어떻게 흘러가는지 큰 그림부터 보여주고,

그 안에서 중학교 때 무엇을 알아보고 준비해야 하는지를 구체적으로 설명해서 유익했다.

중학교는 성적만 잘 받으면 되는 줄 알았는데

나는 그동안 중학교에서는 일단 전 과목 A 받고 공부 열심히 하면 되는 줄 알았다.

그런데 책을 읽으면서 생각이 조금 달라졌다.

중학교 성적 자체가 중요하지 않다는 이야기가 아니다.

다만 중학교 때는 단순히 성적을 올리는 것만이 아니라 고등학교 이후를 준비하는 시간으로 바라볼 필요가 있다는 것이다.

특히 고등학교 선택이 생각보다 중요하다는 부분이 눈에 들어왔다.

어떤 학교를 선택하느냐에 따라 내신 경쟁의 환경도 달라지고, 선택할 수 있는 과목이나 학교의 교육과정, 학생부를 만들어가는 방식도 달라질 수 있기 때문이다.

책에서는 관심 있는 고등학교를 알아볼 때 단순히 학교 이름이나 주변의 평판만 볼 것이 아니라,

최근 3년간 내신 1등급 비율

학교의 교육과정

선택과목

생부 관리 환경

진학 결과학교의 학업 분위기

등 실제 데이터를 확인해보라고 이야기한다.

그동안 나는 고등학교를 그냥 ‘명문대를 많이 보낸 좋은 학교냐, 아니냐’ 정도로만 생각했는데,

우리 아이에게 어떤 학교가 유리한지를 따져봐야 하는 문제라는 걸 알게 됐다.

목표 대학 → 학생부 → 고등학교 선택

책에서 제시하는 준비 순서도 깨달음을 주었다.

‘어느 고등학교에 보내지?’부터 생각할게 아니다.

목표 대학과 학과의 입학전형을 확인하고 → 어떤 학생부를 만들어갈지 생각하고 → 그에 맞춰 고등학교를 선택한다.

그럼 중1 내 아이가 지금 대학과 학과를 정해야 할까? 

지금 당장 대학과 학과를 확정하라는 이야기는 아니다.

오히려 지금은 아이가 어떤 과목을 좋아하는지, 무엇에 흥미를 느끼는지, 어떤 공부 방식이 잘 맞는지를 관찰하면서 선택지를 넓혀가는 시기라는 생각이 들었다.

그런데 최소한 ‘입시는 고3 때 알아보는 것’은 아니라는 건 확실히 알게 됐다.

‘세특’이 뭔지도 몰랐던 엄마라면

사실 나는 책을 읽기 전까지만 해도 ‘학종’이나 ‘세특’이라는 말을 정확히 몰랐다. ㅋ

그런 나에게 이 책이 좋았던 이유는 입시 용어만 설명하는 데 그치지 않고 왜 그것이 중요한지를 연결해서 설명해준다는 점이었다.

특히 책에서 강조하는 것 중 하나가 고1 1학기 세특에 대한 부분이다.

고등학교에 입학하고 나서야 ‘학생부를 잘 만들어야 한다’는 걸 알고 준비하기 시작하면 이미 늦을 수 있다는 것.

관심 전공과 연결되는 과목을 선택하고,

수업에서 어떤 탐구를 하고,

어떤 독서와 활동으로 관심 분야를 확장해갈 것인지 등을 어느 정도는 미리 생각해둘 필요가 있다는 이야기다.

그러고 보니 학생부라는 것도 결국 하루아침에 만들어지는 것이 아니었다.

고등학교 생활 자체가 학생부가 되는 것에 가깝다는 생각이 들었다.

그래서 중학교 때부터 아이의 관심 분야를 살펴보는 것이 중요하다는 설명이 이해됐다.

(그리고 확실히 수능만 보고 대학을 가던 나때ㅋ 보다 훨씬 어렵고 복잡하게 설계된게 맞구나 도 싶었고 ㅠㅠ)

공부 잘하는 아이들은 ‘자기에게 맞는 

방법’을 찾는 시간을 쓰는구나.

얼마 전 아이들 웩슬러 검사를 받으러 갔다가 상담 선생님과 이야기를 나눈 적이 있다.

선생님께서 공부를 잘하는 아이들은 중학교 때부터

‘나는 언제 공부가 잘되는지’,

‘어떤 노트가 잘 맞는지’,

‘어떤 방식으로 암기해야 잘 외워지는지’,

심지어 ‘어떤 샤프가 공부하기 편한지’까지 찾아보는 과정으로 시간을 쓴다고 하셨다.

고등학교에 가서는 그렇게 자기에게 맞는 방법을 이미 찾아놓고 달린다는 이야기였다.

책에서도 비슷한 일화가 나온다.

수능 날 평소 쓰던 필기구와 다른 수능 샤프가 주어졌을 때 낯선 느낌 자체가 긴

장으로 이어질 수 있기 때문에, 

당근마켓 등에서 수능 샤프를 구해 미리 사용해보며 익숙하게 만든다는 이야기다.

하물며 학생부와 입시는 어떨까.

중학교 때부터 자신의 공부법과 관심 분야를 탐색하면서 준비한 아이와

고등학교에 입학한 뒤에야 입시 정보를 찾아보기 시작한 아이는 출발선부터 다를 수밖에 없겠다는 생각이 들었다.

‘고교학점제’도 막연했는데

요즘 입시 이야기를 하다 보면 빠지지 않는 것이 고교학점제다.

뉴스에서 많이 들어봤지만 나에게는 여전히 막연한 단어였다.

책에서는 고교학점제가 단순히 ‘과목을 골라 듣는 제도’라는 설명을 넘어, 과목 선택이 진로와 학생부, 대입과 어떻게 연결되는지를 생각하게 한다.

특히 앞으로는 고등학교에서 어떤 과목을 선택하고 이수했는지가 중요해질 수 있기 때문에, 중학교 때부터 아이의 관심 분야를 탐색하는 것이 의미가 있다는 설명이 와닿았다.

‘중1인데 벌써 진로를 정해?’

라고 생각했던 나에게는,

진로를 확정하라는 것이 아니라 진로를 탐색할 시간을 충분히 가지라는 이야기로 받아들여졌다.

상위권 아이들이 의대로 빠지면 누가 그 자리를 채울까?

책에서 흥미롭게 읽었던 부분 중 하나다.

상위권 학생들의 의대 쏠림 현상이나 입시 환경의 변화가 생기면 단순히 ‘경쟁이 더 심해진다’고만 생각하기 쉬운데, 책에서는 그 변화 속에서 누가 기회를 가져가는가를 이야기한다.

결국 입시에서 환경이 변한다고 해서 모든 학생의 결과가 똑같이 변하는 것은 아니다.

변화를 미리 알고 준비하고 있던 학생에게는 오히려 기회가 될 수도 있다는 것.

이 부분을 읽으면서 입시도 결국 정보를 얼마나 빨리 알고, 그 정보를 어떻게 자기 아이에게 적용하느냐가 중요하겠다는 생각이 들었다.

중학교 전 과목 A인데 고등학교에서는 꼴찌가 될 수 있다고?

이 부분도 상당히 현실적으로 느껴졌다.

중학교에서는 전 과목 A를 받는 아이들이 많지만 고등학교에 올라가면 상대평가 안에서 등급이 나뉜다.

중학교 때의 절대적인 성취 수준만 보고

‘우리 아이 공부 잘하니까 고등학교 가서도 잘하겠지’라고 생각하면 안 되는 이유다.

특히 고등학교에서는 같은 학교 안에서 누구와 경쟁하느냐가 중요해질 수 있기 때문에 학교 선택과 내신 경쟁 환경을 함께 살펴봐야 한다는 이야기가 이해됐다.

그동안 나는 ‘좋은 고등학교 = 공부 잘하는 아이들이 많이 가는 학교’라고 단순하게 생각했는데,

입시라는 관점에서는

우리 아이의 성적과 목표, 학교의 경쟁 환경을 함께 놓고 봐야 한다는 것이다.

이 부분은 고등학교 선택을 앞둔 부모라면 한 번쯤 꼭 생각해볼 만한 내용이라고 느꼈다.

그래서 중1 엄마인 지금 내가 할 일은?

책을 읽기 전에는 입시를 생각하면 막연하게 불안했다.

‘뭘 준비해야 하지?’

‘학원은 더 보내야 하나?’

‘생기부는 어떻게 하지?’

‘고등학교는 어디로 가야 하지?’

그런데 책을 읽고 나니 적어도 무엇을 언제 알아봐야 하는지에 대한 큰 그림이 생겼다.

지금 당장 아이에게 대학 이름부터 정해주고 공부시키는 것은 아니다.

대신,

아이의 과목별 성향을 살펴보고,

어떤 공부 방법이 잘 맞는지 찾아보고,

관심 있는 분야가 무엇인지 지켜보고,

고등학교 선택지를 미리 알아보고,

관심 대학과 학과의 입시전형이 어떻게 구성되어 있는지도 조금씩 살펴보는 것.

그리고 고등학교에 진학했을 때 당황하지 않도록 미리 길을 알아두는 것.

아마 지금 중1인 아이에게 해줄 수 있는 가장 현실적인 준비가 아닐까 싶다.

이 책 한 권을 읽었다고 입시 전문가가 되는 것은 아니다.

앞으로도 입시는 계속 제도가 바뀌고, 대학마다 전형도 다르기 때문에 그때그때 확인해야 할 것이다.

하지만 적어도 이제는 막연하게 겁먹고 있지는 않을 것 같다.

무엇보다 좋았던 것은 아이에게 무언가를 더 시켜야겠다는 조급함보다는,

‘지금 우리 아이에게 필요한 게 무엇인지 먼저 살펴봐야겠다.’

라는 생각을 하게 해준 것이다.

중1 아들에게 지금 당장 대학 이름을 정해놓고 공부시키기보다는, 앞으로 어떤 과목을 좋아하고 어떤 분야에 관심을 가지는지 지켜보면서 필요한 준비를 조금씩 해줘야겠다.

입시를 잘 모르는 엄마에게는 처음부터 모든 것을 완벽하게 이해하는 것보다 전체적인 흐름을 먼저 아는 것이 훨씬 중요하다는 것도 알게 됐다.

나처럼 ‘입시는 아직 먼 이야기라고 생각했는데 아이가 중학생이 되니 갑자기 불안해진 엄마’라면 한 번 읽어볼 만한 책이다.

특히 나처럼 학종, 세특이라는 말도 낯설고

‘고등학교 가서 알아보면 되지 않나?’라고 생각했던 엄마라면 더더욱.

조금 일찍 알아둔다고 아이를 입시 경쟁에 밀어 넣는 것은 아닌 것 같다.

오히려 아무것도 모르고 있다가 고등학교 입학 직전에 허둥대지 않기 위해,

아이에게 맞는 선택을 할 수 있도록 부모가 먼저 지도를 펼쳐보는 것에 가깝다.

그래서 나는 이 책을 읽고

‘입시를 벌써 준비해야 한다’기보다는

‘입시는 생각보다 일찍부터 알아두어야 하는구나.

그리고 지금 알아두길 정말 잘했다.’

라는 생각이 들었다.

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