메스를 든 사냥꾼

메스를 든 사냥꾼
최이도 지음 / 해피북스투유 / 2023년 11월

처음에 이 책 제목을 보고 막연히 미국 스릴러 소설일 것이라 생각을 했지만, <메스를 든 사냥꾼>은 한국 스릴러 소설이다. 이 책을 읽게 된 계기는 출간 전 영상화가 확정되었다는 홍보문구 때문이었다. 얼마나 괜찮은 소설이길래, 출간도 되기 전에 영상화부터 되다니! 안 읽어 볼 수 없지 않은가.

이 책은 공포/스릴러 장르이다 보니, 줄거리 소개를 너무 자세히 하면 재미가 반감되므로 간단히 소개를 하겠다. 법의관 세현은 어린 시절 연쇄 살인마였던 아버지의 살인 행위의 공범이었다. 아버지를 잊고 방송출연도 하는 잘나가는 법의관으로서 승승장구를 하던 중 소도시 용천시에서 아버지의 살인과 유사한 살인사건이 발생하게 된다. 세현은 어린시절 행적이 밝혀지면 자신의 사회적 지위가 추락될 것을 염려하여, 아버지로 추정되는 연쇄살인마를 경찰보다 먼저 죽이기로 결심을 한다. 즉, <메스를 든 사냥꾼>은 주인공 "세현"이 법의관이라는 자신의 지위를 활용하여 연쇄 살인마를 뒤쫓는 이야기를 담은 미스터리 추격 스릴러 소설이다.

아무래도 연쇄 살인과 관련된 소설이다보니, 묘사가 그로테스크하지 않을까 걱정이 들었다. 개인적으로 그로테스크한 묘사를 좋아하지 않아 걱정했었는데, 예상보다 역겨울 정도로 끔찍한 묘사는 없었다. 수위도 생각보다 낮으며, 공포 엽기쪽이라기보다는 스릴러에 가까웠다.

책에서 경찰조직 내부의 사정을 현실감 있게 그리고 있어서 작가님의 이력을 보니, 아니나 다를까 경찰행정학을 전공하신 분이셨다. 경찰 조직, 법의관과 함께 협업하는 이야기들이 굉장히 현실감 있게 그려져서 푹 빠져서 읽었다.

책을 받자마자 바로 끝까지 읽어버렸다. 현학적이거나 잡스러운 묘사도 없이 글이 굉장히 깔끔하게 잘 쓰여져 있어서 다 읽고 난 뒤, "깔끔하다" 라는 인상을 제일 먼저 받았다. 읽으면서 그 장면이 그려진다고 해야하나. 영화 같은 소설이었다.

읽으면서 주인공 "세현"의 변화에 주목하면서 읽으니 재밌었다. 예측한 방향과 다르게 흘러가서 더 재밌었던 것 같다.

<메스를 든 사냥꾼>은 스릴러를 좋아하는 분들이 충분히 좋아할만한 책인 것 같다. 출간 전 영상화가 확정되었으니, 나중에 영화나 넷플릭스에서 볼 수 있기를 고대해본다.