오무아무아

오무아무아 - 하버드가 밝혀낸 외계의 첫 번째 신호
아비 로브 지음, 강세중 옮김, 우종학 감수 / 쌤앤파커스 / 2021년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 서적에서 저자는 2017년 관측된 물체에 대한 천문학계의 결론을 부정하고 외계지성체가 보낸 인공물이라는 증거를 제시하여 천문학계를 비롯한 과학계에 큰 파장을 불러온 유의미한 가설을 담은 과학 관련 교양서라 하겠다.

2019년 10월 7일경 약 25광년 떨어진 항성 베가방향으로부터 오던 물체가 지구궤도를 통과해 페가수스자리 너머의 암흑으로 쾌속으로 이동했다. 10월 19일 하와이의 할레아칼라 천문대의 판스타스가 수집한 정보에서 확인한 성간물질인 오무아무아의 명칭을 세 번이나 바꿀 정도로 천문연맹도 결론을 내리지 못했다. 다만 성간에서 온 특별한 성질을 지닌 혜성 중 하나라는 주장이 천문학계의 결론이었다.

저자는 10월 19일부터 20일까지 수집한 정보를 관찰, 분석하며 그 물체가 외계지성체가 보낸 인공물이라는 가설을 자신의 이력, 지금까지 알려진 천문학 이론을 바탕으로 매우 설득력 있게 13장에 걸쳐 제시한다.

먼저, 태양에 반응하는 밝기의 변화로 예상된 오무아무아의 모양은 길쭉한 시가모양을 띠었으며 반사율이 금속과 비슷한 밝기의 특이성 때문에 자연적으로 발생한 천체가 아닐 수 도 있다는 가설을 제시한다.

그리고 성간공간에서 태양근처를 통과하며 속도를 증폭해서 이동한 속도에서 혜성이라는 주장에 대해 혜성처럼 꼬리도 없으며 질량의 손실이 일어나지 않았다는 내용을 제시한다. 가스나 붕괴가 아니라면 그것은 무엇일까?

저자는 유일하게 설명할 수 있는 얇은 돛을 미는 바람처럼 태양광을 반사하는 빛의 돛 가설을 상세하게 설명하며 오무아무아가 외계지성체가 만든 물체라는 것이 가장 타당한 접근법이라는 가설을 제시한다. 그리고 증거로 오무아무아가 LSR을 차지하고 있었으며 상당한 속도를 지녔다는 점에서 혜성일 가능성이 1,000조분의 1밖에 안 된다는 결론에 도달한다. 과연 오무아무아는 저자의 주장처럼 외계지성체가 보낸 물체일까?

저자 후기에 2020년 금성의 구름에서 인화수소 화합물을 발견하고 과학계가 고무된 내용을 보면서 수많은 우주의 행성중 지성체가 인류가 유일하다는 생각을 버려야 한다는 생각이 들었다. 저자의 말처럼 외계지성체가 우리보다 진보된 과학을 지니고 있으면 위기에 처한 지구의 환경도 바꿀 수 있는 좋은 기회를 얻을 수 있지 않을까? 인류는 우주의 먼지보다 작은 존재임을 잊지 말고 과학에 대해 항상 겸손함을 잃지 말아야 한다는 생각을 하며 저자의 주장에 힘을 실어주고 싶다.

이 서적은 SF소설만큼 박진감 넘치고 가독성이 우수하다. 천문학적 지식이 부족한 일반인도 재미있게 읽을 수 있도록 쉽고 흥미진진하게 오무아무아를 설명한 내용에서 평생을 과학계에 몸담은 저자의 지식과 교수로서의 스킬을 볼 수 있다. 생명체가 살 수 있는 수많은 행성에서 우리보다 우수한 과학의 진보를 이룬 지성체가 오무아무아를 만들었다고 가정해도 우리가 얻을 것이 많다는 저자의 주장은 강한 설득력이 있다. 천문학을 좋아하는 분들과 과학에 관심이 있는 분들에게 유의미한 정보와 지식을 전달할 매우 유익하고 흥미로운 서적으로 많은 분들에게 추천하고 싶다.

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마이더스의 덫

마이더스의 덫
김명조 지음 / 문이당 / 2021년 9월

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이 소설은 사울에서 좌천당해 강원도 오지로 부임한 유진하 형사의 첫 사건을 다룬 내용으로 농민들이 당한 피해와 살인을 둘러싼 농촌 권력집단의 부조리와 문제점을 고발한다.

형사 3팀 유진하 형사는 강원도 영탄강 하천에서 사체로 발견된 사건브로커 장기호의 살인사건을 부임하자마자 첫 사건으로 담당하게 된다. 마을의 한북지방검찰청 총무였던 장기호는 새로운 검사장 부임 모임을 마친 후 집으로 돌아가다 살해를 당한 것으로 파악되었으며 당일 재혼한 아내와 딸에게 많은 전화를 한 것이 파악되었다.

수사를 진행하며 재혼한 아내의 딸을 일곱 살부터 성추행을 하며 살면서 농민들의 대출을 알선하고 수수료로 10%나 취했던 장기호의 실상이 드러나고 미현이 믿고 따르던 이웃 강선효가 미현의 아픔을 끝내 주겠다는 의지가 담긴 노트가 발견되면서 가장 유력한 용의자로 지목되나 번개탄을 피고 트럭에서 자살한 사체로 발견된다.

가장 유력한 용의자가 사망하면서 사건은 어설프게 종결되는데 피해자의 구형컴퓨터가 사라진 데 기시감을 느낀 유형사는 상부에 알리지 않고 몰래 수사를 진행한다.

유형사는 같은 모임에서 친했던 형사들과 검사의 도움을 받으며 사건의 실체에 접근하게 되는데 다시 확보한 컴퓨터에서 발견된 일련번호가 막대한 양의 골드바의 일련번호란 사실을 알게되고 그 목록의 이동을 조사하다 사건의 충격적인 실체와 마주하게 된다.

저자가 머리말에서 우리사회의 부정부패와 부조리를 고발한다는 전제가 큰 기대를 갖게 만들었다. 처음 알게 된 농적 자금의 문제점, 지방 검찰청의 회원으로 가입해 이권에 적극 개입하고 사기와 비슷한 범죄를 저질러도 경찰과 검찰은 면죄부를 주는 문제점, 불법적인 범죄를 저지르는 집단을 변호하며 막대한 돈을 받는 변호사, 적극적 수사조차 진행하지 않는 안이한 검, 경이 읽는 내내 가슴을 답답하게 만들었다. 그리고 유진하 형사처럼 사명감을 지니고 함께 공조하는 검경 네트워크를 지닌 형사가 대한민국에 있기는 한 것일까 의문이 가기도 했다.

이 서적은 단순한 살인사건으로 처리된 사건이 북한에서 온 히로뽕 사건으로 발전하며 오랜 시간 유지된 불법적인 대규모 집단의 민낯이 드러나는 반전이 담긴 범죄소설로 유진하 형사의 요청으로 유기적으로 협조한 형사들, 검사의 스토리가 흥미진진하게 이어진다. 범죄 소설을 좋아하는 분들에게 큰 재미를 선사할 국내소설로 추천하고 싶다.

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미래를 위한 새로운 생각

미래를 위한 새로운 생각 - 우리는 더 이상 성장해서는 안 된다
마야 괴펠 지음, 김희상 옮김 / 나무생각 / 2021년 9월

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저자는 정치경제학자이면서 미래를 위한 과학자 모임을 만든 학자이다. 인류의 미래를 위해 다양한 전문가들과 만나며 얻은 전문적인 정보를 제시하여 암울한 전망이 가득한 미래를 지속 가능하면서 희망찬 미래로 만들 수 있는 방법을 제안한다.

서적은 10개의 장으로 나누어져 있다.

1장 초대장에서는 산업혁명이후 250년간 훼손한 자연환경의 심각성을 주로 다루며 우리의 인식변화를 제안한다.

2장 새로운 현실에서는 제한된 자원을 마구잡이로 사용하면서 붕괴를 재촉하는 이산화탄소 배출량 증가의 문제점을 각인시킨다.

3장 자연과 생명에서는 꿀벌개체수의 감소를 드론을 통해 이루려는 무모함을 지적하면서 인간의 시스템자체를 자연친화적으로 바꿔 현재보다 육류를 최소화하고 소량의 음식만을 취하는 경제적 사고가 필요하다 주장한다.

4장에서는 경제학 자체가 이기주의를 보상하는 시스템으로 작동한 문제점을 지적하고 상호 협력을 통해 대다수가 서로 지원하는 가치의 중요성을 강조한다.

5장에서는 성장을 추구한 경제성장으로 낙수효과는 전혀 없으며 오히려 세계인의 갈등과 세계적인 위기를 초래한다고 경고한다.

6장에서 인상적인 내용은 친환경으로 각광받는 전기자동차의 ‘리바운드 효과’를 설명하며 배터리를 만들기 위한 이산화탄소 배출과 희귀광물 채굴로 인한 환경파괴, 충전 인프라를 만들기 에너지와 자원이 오히려 더 많은 이산화탄소를 배출한다는 주장이 담긴 연구 내용이었다.

저자는 이렇게 다양한 우리에게 닥친 다양한 문제점을 9개의 장에 걸쳐 지적하며 그것의 진짜 주범은 ‘금융화’라 규정한다. 정치, 경제, 언론 등 모든 문제는 돈에 대한 탐욕과 관련이 있으므로 돈이 가장 행복의 우선순위에 있는 현대사회에서 가치의 전환이 매우 중요하다 주장하며 환경을 보호하고 조화로운 인생을 즐기려는 개인 의지의 전환이 가장 큰 힘을 발휘한다고 결론을 내린다.

현재의 지구를 가장 악화시킨 주범이 경제학이며 1990년대 선진국이라 불리던 북반구의 국가들이 그동안 배출한 이산화탄소로 인해 지구의 기후는 재앙을 맞고 있다. 저자를 비롯한 G7 과학자들, 경영자들이 세계를 비행기로 날아다니며 배출한 이산화탄소는 아프리카에 거주하는 인간이 평생 배출하는 이산화탄소보다 많을 것이다. 자신들이 그동안 충분히 누려 번영을 이룩한 국가들이 책임은 최소로 부담하고 개발도상국과 후진국에게는 가혹하게 규제하려는 선진국의 횡포란 생각이 든다. 지구환경을 보호하려는 움직임은 고무적이지만 막대한 양의 이산화탄소를 배출하는 우주여행을 추진하며 과학의 발전을 자랑하고 환호하는 기업과 인류의 탐욕이 사라지지 않는 한 지구의 미래는 암울하다는 생각이 들었다.

이 서적에서 다루는 내용은 많은 학자들이 다룬 내용과 유사한 주제가 많다, 저자가 ‘미래를 위한 과학자 모임’에서 만난 과학자들의 전문적인 정보를 배경으로 하고 저자의 전공인 경제학에서 가장 중요한 원인을 도출한 부분이 가장 흥미로운 접근이었다. 지구환경과 사회에 관심이 있는 분들에게 새로운 시각으로 현재를 파악할 수 있는 유익한 도서로 추천하고 싶다.

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포르투갈에 물들다

포르투갈에 물들다 - 세상 서쪽 끝으로의 여행
박영진 지음 / 일파소 / 2021년 9월

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저자는 15년 전 세계 일주를 하다 포르투갈에서 한 달간 생활하며 익힌 포르투갈어를 바탕으로 작년 초 포르투갈의 명소를 여행한 기록을 소개한다. 국내 관광객에게 조금 소외받는 장소인 포르투갈의 다양하고 소박한 매력을 소개한 유익한 여행서라 하겠다.

서적은 도시를 주제로 16개의 장으로 나누어져 있다. 포르투갈하면 떠오르는 리스본, 리스본 국립고대미술관을 시작으로 저자가 매력적인 장소로 소개하는 소도시까지 다루고 있다.

2장 미술관에서 히에로니무스 보쉬의 <성 안토니우스의 유혹>을 세부적인 사진과 상세한 설명은 미술 큐레이터가 설명하듯 전문적이어서 빠져들게 만들었다.

4장 신트라지역에서 몬테이루의 헤갈레이라 별장의 사진은 보티첼 리가 그린 <신곡-지옥>이 연상되는 모습이란 설명과 단체의 극을 인용한 내용이 인상적이었다.

8장 나자레 마을에서는 저자가 가장 좋아하는 음식이라 소개한 ‘아로스 마리스코’라는 해물 밥에 호기심이 갔다.

9장 순례길 중 밀라프랑카 드 시라라는 공립도서관과 40유로에 경비행기로 고공비행을 한 경험, 노벨문학상 수상자 주제 사라마구(<눈먼 자들의 도시>, <도프갱어>의 저자) 생가가 있는 아지냐가 마을에 대한 내용이 가장 눈길을 끌었다.

커피 한잔과 오렌지주스를 카페에서 마신 가격이 2,600원에 불과했던 이베이루, 코임브라에서 거대한 규모와 역사를 지닌 조아니토르나 도서관에서 책벌레를 잡아먹는 박쥐가 아직도 있다는 내용, 포르투의 성프란시스코 성당에 대한 상세한 설명, 그리고 가장 가고 싶은 충동이 들었던 내용인 알가르브의 베나길 동굴 사진 등 포르투갈 여행의 진수를 소개한다.

이 서적은 포르투갈의 명소를 소개하는 전문 여행서이다. 장기간 여행을 다닌 경험을 바탕으로 문학, 미술, 역사에 대한 풍부한 설명과 독자들을 유혹하는 커다란 사진이 특징인 서적으로 유럽여행의 짧은 코스의 경유지로 널리 알려진 포르투갈의 다양한 매력에 빠지게 만든다. 특히 예상보다 낮은 물가는 이탈리아나 프랑스에서 맘껏 누리지 못한 여행객들에게 진정한 소확행을 가능하게 할 것이란 생각이 들었다. 기회가 된다면 저자처럼 한 달 정도 포르투갈어학원을 다니며 포르투갈의 여러 도시를 방문하기를 희망한다. 해외여행을 계획하는 분들에게 참고가 될 유익한 서적으로 추천하고 싶다.

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우주 말고 파리로 간 물리학자

우주 말고 파리로 간 물리학자
이기진 지음 / 흐름출판 / 2021년 9월

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이 서적은 물리학자인 저자가 파리에서 생활하며 경험한 내용을 유쾌한 그림과 간결한 문장으로 소개한 서적으로 프랑스 시민들의 주거, 음식관련 문화를 파악할 수 있는 에세이라 하겠다.

1960년대 생인 저자는 물리학을 전공하고 20대 후반 가족과 파리의 몽파르나스의 다락방에서 연구소에 출근하며 파리에서의 생활을 시작한다. 문화가 전혀 다른 프랑스에서 생활하며 몸소 체험하고 경험한 프랑스의 문화를 매우 상세하고 섬세하게 소개한다.

국가에 따라 다른 파스타면, 프랑스 유명 비스킷 ‘뤼 프티 뵈르’의 역사, 와인 병따개의 종류, 저자가 특히 좋아하는 타임이란 허브의 유래, 하루 50개만 판매하는 밀 푀유 아라 바닐 코코르의 맛 표현, 긴 줄을 마다하지 않게 만드는 베르티용 아이스크림 등 상당 부분의 소재가 이 먹는 것과 관련되어 있다.

그 중 가장 흥미로웠던 소재는 감자 퓌레를 만드는 방법을 다수의 그림과 함께 매우 상세하게 설명한 것, 대학촌의 추억을 회상하는 내용과 파리의 중국시장에서 만난 해장국인 베트남국수 쌀국수와의 추억을 소개하며 프랑스어로 섬세한 조건을 넣어 주문을 하는 방법을 소개한 내용과 저자가 전적으로 자신만을 위한 그림을 그리며 즐긴다는 내용이었다.

많은 예술인들의 사랑방이었던 카페에 대한 내용과 커피에 칼바도스를 부어 마시는 카페칼바는 널리 알려진 내용이지만 저자의 매끄러운 설명은 독자들에게 강한 인상을 주는 부분으로 예상된다.

이 서적은 물리학과는 전혀 관계가 없다. 오히려 파리에 살았던 주부가 작성한 글처럼 요리에 대한 설명이 가장 진심이란 느낌을 받았다. 매년 프랑스와 한국을 번갈아 방문하며 30년을 가족처럼 지내는 제랄이라는 친구와 우정을 쌓아온 저자의 글을 보며 연구소에 처음 만나 20여년을 형, 아우로 지내는 독일 지인의 얼굴이 자꾸 떠올랐다. 내년 코로나가 안정화되어 여행이 용이해지면 가장 먼저 독일로 가서 그 친구를 만나 우리들만의 추억을 만들고 싶다.

이 서적은 유머러스한 그림과 맛깔 나는 설명이 독자를 즐겁게 한다. 프랑스 음식문화에 관심이 있는 분들에게 매우 상세하며 다양한 정보를 제공하는 유익한 정보라 하겠다. 특히 여행이 아닌 일시 거주를 하시는 분들에게는 프랑스인과 교류를 비롯해 문화를 기억에 남도록 소개한 부분이 가장 유익한 내용이라 하겠다. 독자들이 마치 파리에 사는 듯 착각이 들 정도로 스토리의 전개가 매끄러운 부분은 가장 큰 특징이라 하겠다. 파리 생활에 관심이 있는 분들에게 재미와 큰 도움을 줄 유익한 서적으로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공받아 작성한 글임을 알려 드립니다.