[게이츠가 게이츠에게]를 읽고나서

게이츠가 게이츠에게 - 나눔을 실천하는 사람으로
빌 게이츠 시니어, 메리 앤 매킨 지음, 이수정 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2010년 1월

다른 책들의 서평을 쓸 때와 달리 이 책을 읽고자 하는 분들에게 처음의 절반 정도는 정말 평범한 책으로 인식될 수 있으나 끝까지 읽기를 강하게 권하고 싶다.

이 책은 특별하진 않지만, 정말 강한 자선, 사회운동가로서의 한 사람의 얘기를 접할 수 있으며, 그는 마지막까지 강요치 않고 그의 실천으로 나에게 전하고 있었다.

나는 이 책에 대해 편견을 갖고 읽게 되었다. 그 이유는 내 비판적 사고 방식과 회사의 관리부에서 일을 하면서 우리나라의 유력인사들의 정계진출을 위해 의례적으로 하는 자서전 출판을 가끔 접한 경험 때문이었다.

이 책은 마이크로소프트사의 창립자인 빌 게이츠를 생각하고, 그에 대한 이야기라든가 등의 기대를 갖고 있는 분들이라면 그런 내용은 없는 책이다.

다만, 지은이가 빌 게이츠의 아버지일 뿐이다.

그저 연관적인 것이라면 이 책의 제목, 부자지간, 아들 빌 게이츠가 만든 자선 재단의 대표관계 빼고는 아무런 관계가 없는 책이다.

관계가 없음을 여러번 밝히는 이유는 이러하다

빌 게이츠 시니어(빌 게이츠의 아버지)가 변호사로 살아오며 자선에 대해, 시민운동에 대해 그리고 그의 가족사랑과 지인들과의 긍정적이며 사회에 대한 책임감이 강한 한 사람으로서의 실천하는 인생에 대한 이야기이다. 그러나 절대로 과거 회고록이 아니다.

오히려 현재에도 계속 열정적으로 빌&멜린다 게이츠재단의 대표로 세계를 방문하며, 재단의 전략적 방향수립을 위해 헌신하고 있는 그가 우리에게 이렇게 좋은 일들을 위해 함께 하기를 전하는 메시지 책이라고 말하고 싶다.

메시지는 강요도 아니고, 그들이 뛴 내용과 결과에 대해 들려줌으로 우리의 결정을 스스로 갖게 하고 있다.

그는 아내를 사랑했고, 첫 번째 아내인 메리의 자원봉사활동을 통해 많은 영향력을 받은 것으로 생각이 되었고, 마이크로소프트사의 빌 게이츠도 어머니를 통해 자선에 대해 어릴적부터 많은 영향을 받은 듯 하다.

지은이는 친구에게도 많은 고마움을 표하며 우정에 대해 짧게 그러면서 깊게 우정의 진가를 표하고 있다.

‘메리(첫번째 아내)가 암으로 힘든 투병 생활을 할 때, 나는 오랜 친구들의 관심과 배려가 있어 견뎌낼 수 있었다. 메리가 세상을 떠난 뒤, 고통스러운 내 삶의 빈자리를 채워준 이들도 오랜 벗들이었다.’

그는 재단일을 하면서 여성에 대해 그리고 빈민국에 대해서도 많은 이해를 알려주었다.

‘수전(함께 일을 한 이웃여성이자 훌륭한 자선운동가)의 삶은 내게 중요한 교훈을 두 가지 남겨주었다. 우선, 가인한 여성들은 힘과 선택권이 주어지면 자신의 삶뿐 아니라 가족의 삶, 나아가 지역사회의 질까지 개선시킬 수 있다는 사실이다.’

‘나는 수전을 [이웃집 여자]라고 부르며 짐짓 놀렸었는데, 그녀를 가장 잘 표현하는 말은 [세상사람 모두의 이웃집 여자]라고’

내 개인적으로 이 책에서 감명 받은 부분은 아프리카 빈민국의 사람들은 왜 계속 죽어가고 있는 자녀들을 또 계속 낳는 것일까? 그들은 역시 미개인일까?였다.

그 질문에 게이츠는 ‘오직 자식들이 한 명이라도 더 건강하고 어엿한 성인으로 자랄 수 있기를 희망하기 때문’임을 알려주며,

한 예로 어느 곳에서 에이즈 감염 방지 검사와 처방을 하는 날이 있음을 알게 된 아프리카의 여인들은 30km가 넘게 걸리는 길을 버스도 없어 걸어서 찾아왔고, 그들은 그 검사를 받게 됨으로 마을에서 추방을 당할 수도 있는 상황임에도 그들은 양손에 자녀들을 안고 먼지를 뒤집어쓰며 걸어오고 병원을 찾아온다고 말한다. 아프리카 등의 빈민국의 어머니는 모성애가 약한 것이 아닌가 하는 우리의 잘못된 생각을 ‘오히려 더 애절한 모성애가 있습니다.’라고 우리에게 알려준 내용이 무척 가슴아프게 다가왔다.

마지막으로 자선사업의 거인 록펠러재단에 대해 언급하는 부분이 있는데, 개인적으로는 게이츠 가족들도 인류의 몇 안되는 훌륭한 인류 자선사업 가문이 될 것으로 확신되었다.