산 루이스 레이의 다리

산 루이스 레이의 다리
손턴 와일더 지음, 정해영 옮김, 신형철 해제 / 클레이하우스 / 2025년 5월

퓰리처상을 세 번이나 수상한 손턴 와일더의 산 루이스 레이의 다리.
1927년 출간 후 30개국 이상에서 번역되어 살아남은 자들의 슬픔을 위로하는 불멸의 고전이라 일컬어지는 소설이다.

페루에서 가장 멋진 다리로 손꼽히던 산 루이스 레이의 다리. 낡고 오래되었으나 어느 누구도 다리가 무너질 거라고는 예상하지 못했던 그 다리가 1714년 7월 20일 금요일 정오에 무너졌다. 다리 위를 지나던 다섯 명의 여행자가 골짜기 아래로 추락했다. 왜 많고 많은 사람들 중에서 그 다섯 명의 사람이 목숨을 잃었을까?

소설은 이에 의문을 품은 주니퍼 수사가 다섯 명의 숨겨진 삶을 조사하여 그들이 그렇게 죽음을 맞이하게 된 이유를 밝혀내고자 하는 것에서부터 출발한다.

그녀는 결국 자신이 딸을 위해서가 아니라 자기 자신을 위해 딸을 사랑한다는 것도 알고 있었기 때문이다._P.23

몬테마요르 후작 부인은 부유하지만 한 번도 제대로 된 사랑을 받지 못해 자신이 낳은 딸에게 집착과 애정을 갈구한다. 시집 간 딸에게 수많은 편지를 보냈지만, 산 루이스 레이의 다리를 건너기 전 날, 새 인생을 시작할거라고 다짐한 후 처음으로 용기를 내어 진심을 담아 편지를 쓴다. "이제 나도 사는 것같이 살 거야. 다시 시작할 거야." 하녀 아이의 볼을 쓰다듬으며 이렇게 속삭이던 그녀가 맞닥뜨린 것은 새로운 삶이 아닌 죽음의 다리였다. 마지막 순간, 그녀는 무슨 생각을 했을까?

다섯 명의 인물들이 비극적인 삶의 아픔을 견뎌내고 삶에 대한 새로운 의지를 불태우는 시기에 어째서 죽음이라는 시련이 찾아온 것인지는 알 수 없다. 그리고 그러한 재난 뒤에 남겨진 이들의 슬픔은 오롯이 그들의 몫이다. 떠나간 이에게 미처 전하지 못한 감사와 사랑은 남겨진 이들의 마음에 진한 흔적을 남긴다.

산 루이스 레이의 다리는 비극적인 죽음 앞에서 도대체 왜? 어째서? 하는 물음 대신 인물들의 삶을 조명하고, 그 인물들이 어떤 실수를 했든 결국엔 사랑만이 남는다는 이야기를 전한다.

산 자들의 땅과 죽은 자들의 땅이 있고, 그 둘을 잇는 다리가 바로 사랑이다. 오직 사랑만이 남는다. 오직 사랑만이 의미를 지닌다._P. 207

삶과 죽음, 인간과 신, 운명과 예술 그리고 사랑에 대한 짧고도 강렬한 이야기, 산 루이스 레이의 다리.

책장을 덮고 난 뒤에 후폭풍처럼 몰려오는 여운이 가슴을 흔들고 지나갔다. 한 치 앞도 알 수 없는 인생이기에 살아 있는 동안 누군가를 마음껏 사랑하고, 사랑받고, 마음을 주고 받으며 행복을 누릴 수 있다면 좋겠다. 생이 다하는 날, 어떠한 후회도 없이 한 세상 잘 놀다 갑니다, 하고 말할 수 있도록.

#원모어페이지 @1morepage_books 를 통해 #클레이하우스 @clayhouse.inc 출판사로부터 도서를 지원 받았습니다.

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