체스 메이트

체스 메이트 ㅣ 가나 뿌리 책장 1
박지숙 지음, 양양 그림 / 가나출판사 / 2025년 9월

아이들이 어릴 때 두뇌 발달을 위해 손으로 조작하는 교구를 많이 샀었다. 놀이하듯 두뇌 발달을 시키기 위해 간단한 보드게임과 함께 바둑, 체스도 했던 기억이 난다. 나는 체스의 규칙을 외우는 게 복잡해서 포기했지만, 아이는 체스에 흥미를 보였다. 아빠와 함께 체스를 하며 놀았던 기억에 이 책을 보고 반가워했다. 그렇다고 체스에 대해 잘 아는 친구들만 읽는 책은 아니다. 체스에 대한 지식이 없어도 책의 흐름을 따라 읽다 보면 이야기의 흐름이 이해가 되는 책이다.

또한 책속에는 체스에 대한 설명이 자세히 나온다. 체스판과 함께 어떻게 진행되는 게임인지 설명이 나와있으니 체스를 모른다고 걱정할 필요가 없다.

체스 게임을 통해서 진정한 친구가 되어가는 이야기이다. 이야기는 크게 두 가지 흐름으로 이어진다. 세계 어린이 체스 대회를 나가기 위한 이야기와 난민 아이가 우리나라 국적이 아니라서 세계 대회에 참여하지 못하는 이야기 두 가지 큰 흐름이 이어진다.

주인공 강동주는 체스 대회 우승자이다. 동주와 윤채 그리고 여자부 우승자 야스민이 이야기를 이끌어 간다.

동주는 자기가 가장 잘한다고 생각하는데 야스민이 맞수가 될 거라는 주위의 말에 야스민의 첫인상이 좋지 않다. 금메달 딴 우승자라고 기고만장한 동주는 야스민에게 어이없게 패배한다.

2차전까지 갔지만 야스민은 동주에게 휘둘리지 않고 완벽한 승리를 하게 된다.

야스민에게 자꾸 지게 되자, 어떻게 하면 야스민을 이길 수 있을까 동주는 초조해진다.

야스민의 비법을 알기 위해 몰래 따라가서 야스민의 체스 책을 몰래 가져간다.

동주는 그랜드 마스터와의 만남을 통해 '복기'의 중요성에 대해 배운다.

동주는 그제야 자신의 행동 때문에 형들이 화났고, 그 분풀이로 야스민이 당한 것을 깨달았다.

그리고 그랜드 마스터 박세르게이가 내준 숙제가 무엇인지 알았다. 122p

체스를 잘한다고 우쭐대던 동주가 상대방의 처지를 헤아리면서 성숙해 가는 과정이 기특했다.

야스민과 관계를 풀어가면서 진정한 친구가 되는 과정도 응원했다.

전쟁으로 인해 난민이 생기는 부분도 아이들이 이해할 수 있게 이야기를 풀어놓았다.

참 마음이 아프고 안타까운 일이다.

책에서는 야스민이 대회에 참여했는지 안 했는지 안 알려주고 열린 결말처럼 끝났다.

야스민은 체스 챔피언이 됐을까?

동주와 야스민, 꿈을 향해 달려가는 아이들을 응원하면서 책을 추천한다.

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