터널 밖으로

터널 밖으로
바버라 레이드 지음, 나희덕 옮김 / 제이픽 / 2024년 10월

터널 밖으로 제목과 표지 그림을 보고 생쥐가 터널 밖으로 나가는 이야기 인가보다 상상할 수 있다. 터널 밖으로 나가는 짧은 이야기 같지만, 그 안에 섬세한 클레이 작품을 감상하다 보면 한 장 한 장 넘기는 게 아쉬울 정도이다. 무심코 표지만 보고 아이에게 책을 권했다. 교육적인 책만 권하다가 오랜만에 가벼운 동화책을 권하니 아이가 덥석 책을 읽기 시작했다. 책을 다 읽은 아이가 이거 클레이로 만든 거야~라며 너무 멋지다고 보라고 했다. 클레이 작품인 줄 몰랐다. 아이의 말을 듣고 다시 한 장 한 장 넘겨보았다. 와~ 이걸 다 직접 만들었다니!!

이 책의 글과 그림은 바버라 레이드 작가의 작품이다. 캐나다 대표 그림책 작가이다. 독특한 점토 공예 기법을 사용하는 바버라 레이드의 작품은 유니세프-에즈라 잭 키츠상, 캐나다 총독 문학상, 루스 앤실비아 어린이책 상 등 수많은 상을 받으며 세계적인 인정과 사랑을 받고 있다. 그림책으로 [나무는 참 좋다!], [노아의 방주를 탄 동물들], [할머니의 선물]등이 있다.

개인적으로 생쥐를 그다지 좋아하지 않는다. 그런데 그림책의 생쥐는 참 귀엽다. 주인공 생쥐는 닙이라고 한다. 클레이로 만들었다고? 싶을 정도로 한 땀 한 땀 정교하게 표현했다. 지하철역 플랫폼 아래 대가족이 살고 있다. 그 집의 이름은 스위트폴이다. 지하철역에서 먹이를 구하고 살고 있던 닙은 늛은 생쥐들이 들려주는 이야기를 들으며 터널 끝에 대한 상상을 한다. 그러던 어느 날 닙은 터널 끝으로 떠난다. 다들 굶어 죽을 거라고 콧방귀를 뀌었지만 닙은 집을 떠났다. 터널 끝으로 가는 길에 새로운 친구를 만난다. 커다란 생쥐를 만나서 위험하기도 했다. 배고프고 힘들어서 포기하고 싶은 순간도 있었다. 터널 밖으로 가는 닙과 롤라의 이야기를 읽으면서 아이들은 어떤 생각을 했을까 궁금해졌다. 끝이 보이지 않는 터널을 통과하면서 포기하고 싶은 마음이 드는 것이 우리네 인생 같구나 싶었다. 포기하지 않고 끝까지 도전하는 닙처럼 우리 아이들도 도전하길 바란다.

짧은 이야기지만 읽으면서 생각하게 되는 동화책이다. 그리고 점토로 만든 그림을 보면서 아이들과 함께 만들어봐야지 생각이 들었다. 이야기만 읽었다고 끝내지 말고 함께 점토 만들기도 해보고, 꿈을 향해 도전하는 닙에 대해 이야기도 나눠 보면 좋을 것 같다.

아름다운 그림책을 아이들과 어른들이 함께 읽어보길 추천한다.

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