진실한 사랑은 어디에?

당신이 있으면 1
요시무라 아케미 지음 / 학산문화사(만화) / 2005년 2월

주인공 토리코는 시쳇말로 몸짱 얼짱의 스무살 여대생이다. 모든 사람의 흠모의 대상이나 자존감이 하늘을 찌르는 오만한 성격으로 웬만한 남자는 그녀의 성에 차지 않는다. 그러던 어느날, 그녀는 불의의 교통사고를 당하고 1200살이나 먹은 죽지 않는 묘령의 남자 미후네에게 본인이 가쿠야공주의 환생이란 사실을 듣게 된다. 그녀가 살 수 있는 방법은 진실한 사랑을 찾는 것, 그렇지 못한 경우 다른 가쿠야 공주의 환생자처럼 영혼이 없는 상태로 영원히 추한 노파의 모습으로 살아야 한다. 이때부터 토리코와 미후네는 그녀의 진실한 사랑을 찾기 위해 동분서주한다. 내 사랑은 어디에?

책에는 각 장마다 가쿠야공주의 신화를 하나씩 들려준다. 책에 따르면 가쿠야 공주는 대나무에서 태어난 달의 공주로 마음착한 노부부의 양녀가 된다. 그녀가 달의 공주였으니 그 미모는 상상초월. 그녀에게 구혼하는 남자는 끝이 없고, 그녀는 다섯 구혼자에게 인간이 할 수 없는 것들을 요구함으로써 그들의 청혼을 차례차례 거절한 후 달의 나라로 돌아간다.

토리코는 그녀에게 구혼했던 다섯 남자의 환생자를 만나면서 진실한 사랑을 배워간다. 처음에는 사랑에 냉소적이었던 그녀가 다섯 남자를 만나고 그들의 사랑을 도우면서(환생한 구혼자와 사랑 할 수 없다면 그들의 사랑을 도와주어야 하는 것이 그녀의 사명이다.) 점점 참 사랑에 눈을 뜨게 된다. 결국 사랑 때문에 눈물을 흘려야 하는 아픔도 갖게 되는 토리코......

결론이 궁금하다. 목숨을 걸고 사랑을 완성해야 하는 토리코와 이미 그녀를 사랑하게 되어 인간으로 변모하기 시작한 미후네...... 그는 인간이 되면 1200년의 삶을 마감하고 죽어야만 하는 운명이다. 마치 인어공주가 사랑하는 왕자를 죽이지 못하고 물거품으로 화해 버리는 설정과 비슷하다고나 할까.

그러고보면 사랑은 환희의 순간에도 슬픔을 그림자로 두고 있다. 슬픔이란 사랑이 한계성을 지니고 있다는 데 기인하는 것은 아닐까. 누구나 사랑이 영원하길 바라지만, 그 사랑이 영원하지 못하다는 사실에 사람들은 가슴 아파한다. 미후네는 사랑의 완결이면서, 사랑의 유한성을 나타내는 것은 아닐런지.

참고로 그림체는 아름답고, 일본의 고대 신화를 엿보는 재미도 쏠쏠하다.