비극이 영원을 만난 곳

The Shack (Paperback)
윌리엄 폴 영 지음 / Windblown Media / 2008년 7월

 윌리엄 폴영의 데뷔작 ‘The Shack'입니다.

 윌리엄 폴영은 1955년생 캐나다 작가로 선교사의 아들로 태어나 유년시절을 뉴기니의 산악지역에서 식인 원시부족과 함께 생활했고, 부모님이 복음을 전한 그들에게 자신이 성폭행을 당한 아픈 기억을 갖고 있습니다. 이후 캐나다로 건너가 어려운 경제여건 속에서 라디오 디스크 자키, 경호원, 일용직 노동자등 여러 가지 아르바이트를 하며 신학대학 졸업한 후 교회에서 일하기 시작했으나 제도적 교회가 일부 기독교인들의 율법주의로 인해 상처받은 사람들을 위해 제대로 일하지 못한다고 실망하여 성직자로써의 길을 포기하고 평범하게 살아가게 됩니다. 평소 주로 친구들에게 특별한 선물을 하기위해 글을 쓰곤 했는데 아내의 권유로 자신의 여섯 자녀에게 크리스마스 선물로 주기 위해 이 소설을 쓰게 되었다고 합니다.

 저자는 이 작품을 최초에 15편만 복사하여 자녀들과 가까운 친구들에게 보냈고 출판할 생각은 전혀 없었지만 이 글을 읽은 친구들이 강권하여 출판하기로 결심하게 됩니다. 하지만 무려 26개의 출판사에서 모두 거절당하면서 결국 전직 목사인 가까운 친구 2명과 함께 이 한권의 책을 출판하기 위해 작은 출판사까지 세우게 되었고, 판촉비로 겨우 300달러를 쓰면서 가까스로 출판하게 됩니다.  그런데 출판 1년후 입소문만으로 책은 39주 롱런 뉴욕 타임즈 베스트 셀러, 워싱턴포스트 베스트셀러 36주 연속 1위, 아마존 종합 베스트셀러 1위를 하는 등 2008년 미국 최고의 베스트셀러가 되었고 미국 현지에서만 600만 부 이상 팔렸으며, 전 세계 30개국에 출간하기로 결정되는 등 놀라운 기록을 만들어 나가고 있습니다.  

(줄거리)

 맥은 어린 시절 교회에서는 독실한 기독교인척 하지만 알콜중독자요 가정폭력을 일삼는 아버지에게 수일간 나무에 묶여 맞다가 도망나오며 집안의 모든 물에 독을 타서 아버지를 숨지게 한 어두운 과거가 있다. 시간이 흘러 5자녀를 둔 평범한 기독교 가정의 가장이 된 그는 어린 3자녀와 휴가를 보내던 중 막내딸 Missy가 아동연쇄살인범에게 납치되어 숲속의 오두막에서 잔혹하게 살해당하는 비극을 당하게 된다. 그리고 수개월 후, 그에게 ‘네가 그립구나. 네가 나와 함께 하길 원한다면 주말에 그 오두막에 있으마. 아빠가’ 라는 내용이 적혀있는 한통의 쪽지가 도착하는데 질나쁜 농담정도로 잊어버리려 했으나 왠지모를 감정과 기대에 휩싸여 다시 그 오두막을 찾아가고, 그 곳에서 그는 놀라운 경험을 하게 되는데...

 자신의 딸이 연쇄살인범에게 잔혹하게 살해된 한 아버지에게,
‘전능하고 선하신 창조주가 존재하고, 그 하나님은 사랑이시다’ 라는 말을 전한다면 과연 어떤 반응 보일까? 왜 하나님은 전능하시고 절대 선이라고 하면서 세상이 이렇게도 비극과 아픔이 많은 걸까?  저자는 이 책에서 자기 자신의 아픔과 슬픔이 만들어낸 해결되지 않는 마음의 공간을 ‘오두막’으로 표현하며 그러한 난제에 대한 대답을 하나씩 풀어 나가고 있습니다.  

 많은 사람들이 마음속에 해결되지 않는 아픔과 상처, 문제로 만들어진 자신만의 ‘오두막’을 가지고 있는데,  그 곳은 결코 가고 싶거나 들여다 보고 싶지 않는 공간이지만 저자는 오히려 바로 그 곳을 하나님과 대면하는 장소로 정하며 비극을 ‘영원’과 대면시킵니다.  

 나의 상처로 만들어진 오두막에서 나의 침실을 준비해주며, 손수 식사를 대접하는 하나님,
나와 함께 산책을 하며 부두가에 같이 누워 밤하늘을 바라보는 예수님, 나의 마음의 정원을 함께 가꾸며 대화하는 성령님...너무나 친근하고 온화하며 따뜻하게 나를 대하며  하나님이 진정 원한 것은 내가 그를 위해 무언가를 해야하는 것이 아니라 그저 그와 ‘함께’ 하는 것임을 얘기해주며, 인간이기에 도저히 이해할 수 없는 많은 세상의 비극과 문제에 대해, 또 하나님의 본질에 대한 질문들에 친절히 대답해줍니다. 진정으로 중요한건 사랑과 용서, 화해와 관계회복이며 그를 위해 어떠한 희생도 마다하지 않는 하나님의 놀랍고도, 특별한, 인간 개개인을 향한 진심이 주인공에게 또 독자들에게 전달되면서 많은 상처와 아픔으로 만들어진 초라한 오두막이 거룩한 하나님과 함께 사는 집으로 변화합니다. 

 유명한 복음주의 작가 유진 피터슨은 이 책을 존 번연의 ‘천로역정’과 비교하며 극찬을 했을 정도로 깊이 있고 뛰어난 상상력으로 독자들을 하나님과 친근하며, 허심탄회하게 만나게 해주는 놀라운 책입니다. 이 책을 읽은 많은 사람들의 후기에는 용서와 관계회복 등 내적 치유를 간증하는 내용으로 가득하더군요. 하나님을 믿는 사람과 믿지않는 사람 모두에게 읽어보라고 권하고 싶습니다. 

'익숙한 섬뜩함'으로 다가오는 영문학의 고전

Animal Farm (Mass Market Paperback, 미국판, 50th Anniversary) - 『동물농장』 원서
조지 오웰 지음 / Signet / 2004년 4월

조지 오웰의 대표작 ‘Animal Farm(1945)’입니다. 

 서양문학사 및 영미문학의 고전을 얘기할 때 ‘조지 오웰’ 이라는 이름과 그의 두 대표작
‘Animal Farm’ 과 ‘1984’ 는 결코 빠뜨릴 수 없을 정도로 큰 의미를 가진 단어입니다. 
 조지 오웰은(본명: 에릭 아서 블레어[Eric Arthur Blair]) 1903년생 영국인 작가로 영국치하
인도 벵갈에서 태어나 하급공무원직인 아편부 관리였던 아버지의 밑에서 어렸을 때부터
부잣집 아이들의 놀림을 받으면서 사회적 계급과 돈으로 인해 강자가 약자를 어떻게 압제하는지 뼈저리게 느끼며 자랐습니다.  이후 영국 최고의 명문 이튼(Eton)스쿨에서 왕실 장학생으로 공부했지만 공부에 많은 소질은 없어 대학에 진학하지 못하고 공무원으로 일하기로 결심한 후 1922년 미얀마로 이사하여 인도제국경찰로 5년간 일했지만 그곳에서 영국의 제국주의에 대한 환멸을 느껴 사임하고 영국으로 건너가 조지 오웰이라는 필명으로 글을 쓰는데 전념하기 시작합니다. 
 ‘The Road to Wigan Pier(1933)’이라는, 탄광도시 와이건에서 광부들의 투쟁을 그린 글로 인해 유망한 작가가 되지만, 결혼이후 스페인으로 건너가  파시즘에 맞서 영국 독립 노동당(ILP)과 연계해 반스탈린 사회주의 정당인 막시스트 통일 노동당(POUM: Workers Party of Marxist Unification)의 일원으로 참여하여 전투에서 총탄을 맞아 부상당하기도 했습니다. 
 이 후 프랑스를 거쳐 영국으로 돌아와 스페인 내전에 대한 글을 시작으로 다시 글쓰기에 전념하여 1943년 바로 이 작품 ‘Animal Farm’을 완성하였지만 당시 소련이 영국의 적국이었던 독일과 전쟁을 벌이는 상황에서 출판하기에는 논란의 여지가 많다는 이유로 출판이 거부되다가 1945년에야 출간되었고, 무려 25만부가 팔리면서 대단한 호평을 받으며 그는 일약 정치사상가로써의 확고한 명성을 갖게 됩니다. 이 후 1949년에 또 하나의 불후의 명작 ‘1984’를 출간하고 이듬해인 1950년 폐결핵으로 인한 폐동맥출혈로 47세의 나이로 작고하였습니다. 
 

 ‘20세기 영미문학 최고의 연대기 작가(chronicler)’로 평가받으며, 지난 천년동안의 최고의 작가를 선정했을 때 셰익스피어와 제인오스틴 다음으로 3위를 차지한(1999년, BBC 조사) 조지 오웰은 사회부조리에 대한 인식, 전체주의에 대한 강한 혐오, 자선에 대한 열정 등을 시, 소설, 저널, 회고록, 비평, 에세이 등의 다양한 장르로 표현하였는데 그의 대표작은 위 두 작품 외에 ‘Homage to Catalonia’, ‘Down and Out in Paris and London’, ‘The road to Wigan Pier’, ‘Burmese Days’, ‘Keep the Aspidistra flying’, ‘A Clergyman's daughter’, ‘Coming Up for Air’ 등이 있습니다.  

 Mr. John의 농장 ‘Manor Farm’에서 어느날 Old Major라 불리는 존경받는 늙은 돼지가
인간에게 사육당하고 착취당하는 농장 동물들의 삶에 대한 통찰과 반란을 통해 만들어질
유토피아에 대한 메시지를 전하고 죽는다. 이 후 Snowball과 Napoleon(돼지)을 앞세워
Mr. John 을 내쫓고 ‘모든 동물은 평등하다’라는 모토아래 ‘Animal Farm’ 을 만들어 운영하게 된다.  하지만 더 이상 인간의 착취와 억압없이 자유롭고 자발적으로 일하는 평등의 사회를 구현하려는 처음의 바램과는 달리 점차 지능이 높은 돼지들과 그들을 호위하는 사나운 개들을 중심으로 지배층이 형성되고 의견이 맞지 않던 Snowball을 쫓아낸 Napoleon의 독재가 시작되게 되는데... 
 

 자기 자신이 사회주의자요 공산당원이었던 조지 오웰이, 소비에트 연방의 1917년 러시아 혁명과 스탈린의 독재를 격렬히 풍자하는 내용의 이 소설을 썼다는게 언뜻보기에 모순되어 보입니다. 하지만 오웰은 ‘사회주의’가 빈곤이란 난제의 유일한 해결책이라고 믿었지만 극렬한 반자본주의자가 아니라 사회주의 사상과 관행을 영국 사회에 점진적으로 도입해야 빈곤층이 궁극적으로 국가의 부를 골고루 나눠 가질 수 있을 것이라 굳게 믿었던 일명 ‘민주적 사회주의자’였습니다.  당시 영국의 많은 좌파인사들이 러시아 혁명을 가난하고 핍박받는 국민을 위한 사회주의의 실현을 향해 성큼 다가선 신화처럼 추앙하고 러시아가 진정한 사회주의 공화국의 모델인 것처럼 오해하고 있을 때 오웰은 극악무도한 스탈린의 집권은 그 과정이 야만적이었을 뿐 아니라, 레닌, 트로츠키, 또 어쩌면 스탈린 자신이 애초 혁명의 목적으로 삼았을, 진정한 사회주의 원리에도 어긋난 전체주의의 예라 생각하였습니다.

 따라서 사회주의 운동의 부활을 위해서는 소비에트 신화의 타파가 필수적이라 굳게 믿고, 자신의 생각을 대중에게 가장 효과적으로 알릴 수 있는 방법을 궁리중에 우연히 한 시골 소년이 수레를 끄는 말에 채찍질하는 모습을 보면서 영감을 얻어 이 소설을 썼다고 합니다.

 어릴 때 만화로 볼 때와 어른이 되어서 원작소설로 접한 느낌은 사뭇 다릅니다. 사회주의의 환상에 대한 경각심을 불러일으키기 위해 만들어진 이 작품은, 공산체제인 북한과 대치하고 있어 어릴 적 김일성을 거대한 돼지로 표현한 반공만화를 접했던 우리 세대에게 '섬뜩한 익숙함’으로 다가옵니다.  

 북한을 비롯한 많은 사회주의 국가들이 어떤 과정을 거쳐 그 체제를 만들었건간에 궁극에는 사회주의의 이상을 실현하지 못하고, 독재와 억압을 동반한 전체주의로 발전한 것을 보면 그의 작품이 얼마나 깊은 통찰력을 담고 있는지 놀랄 수 밖에 없습니다.

 오웰은 ‘Politics and the English Language’ 이라는 에세이를 통해 당시의 부정확한 글들이 어리석은 사상과 부정직한 정치를 야기한다며 가능하면 비유, 복잡하고 긴 문장, 수동태, 외래어 등을 사용하지 말라는 내용의 작가의 6원칙을 제시하였는데 실제로 본인의 글도 상당히 명료하며 복잡하지 않은 편입니다. (소설에까지 적용하라는 원칙은 아니었겠지만) 이 소설도 고어와 농장에 관련된 다소 생소한 단어들, 지금은 잘 쓰지 않는 숙어들이 간혹 나오는 것을 제외하면 고전치고는 쉬운 영어라고  말할 수 있습니다. 
 

 작품에 담겨 있는 통찰과 용기있는 정치적 의도가, 사회주의 혁명이 역사책속에 나오는 수많은 사건중 하나로밖에 여겨지지가 않는 현시대 독자들에게 행여 감동을 주기 힘들다손치더라도 흥미위주의 통속문학에서 느낄 수 없는 색다른 재미와 예측하기 어려운 결말에 대한 묘한 기대감이 있어서, 지루하지 않게 완독할 수 있는 책입니다. 60년전에 출간되었지만 지금까지도 만화, 영화, 연극 등 수많은 예술 형태로 재창조되고있는 고전중에 고전으로 특히 처음 영문 고전 소설에 도전하시는 분께 강력히 추천해드립니다.

나의 노래를 찾아 떠나는 여행...

Dogsong (Paperback) - 1986 Newbery ㅣ Newbery : 반드시 읽어야하는 뉴베리 수상작 89
Paulsen, Gary / Simon & Schuster / 2007년 5월

 

 개리 폴슨(Gary Paulsen)의 1985년작 ‘Dogsong’입니다.

 그는 무려 2백권의 아동과 청소년을 위한 책과 잡지기사를 쓴 1939년생 미국 작가입니다. 
이 소설의 주인공같이 14살에 집을 나와 여행을 했고, 젊은 시절 엔지니어, 건설노동자, 목축업자, 트럭운전사, 선원등의 다양한 직종에서 일했으며 개썰매를 매우 좋아하여 알래스카 개썰매 대회(1850km)를 두 번이나 완주하기도 했습니다. 또한 사냥의 경험도 많은데 이러한 경험들은 이후 그의 많은 작품에 영감을 주게 됩니다. 캘리포니아의 항공우주산업체에서 위성 기술자로 일하면서 문득 작가가 되기로 결심하고 그 다음날 홀연히 헐리우드로 떠나 잡지 교정 작가로 일하면서 그의 첫 소설을 완성합니다.

 이 후 그는 다시 개썰매에 몰입하지만 협심증으로 인해 개썰매를 포기하는데 그것은 그의 인생에서 가장 힘든 결정이었다고 하며 그 이후 개썰매에 대한 열정을 온전히 작품활동에 쏟아부어 하루에 18-20시간씩 글쓰는데에 전념하기 시작합니다. 그리하여 뉴베리상을 3번이나 수상하고, ALA(미국도서관협회)에서 best novel로 여러번 선정되는 등 미국내에서 가장 유명한 아동 및 청소년 소설가중 한 명이 됩니다. 
 그의 대표작으로는 뉴베리 수상작인 이 작품과 ‘Hachet’, ‘The Winter Room’ 이 있으며,
Western Writers of America Golden Spurs Award 수상작인 ‘The Haymeadow’ 등이 있습니다. 
 

 북극에 사는 14살 에스키모 소년 Russel Susskit은 담배로 인한 아버지의 기침소리가 싫고, 디젤 기름의 냄새가 싫으며 설상차(snowmachine)의 소음이 싫다. 정부가 지어준 winter house에서 문명화된 생활방식으로 편하게 살아가지만 왠지 모를 ‘불편감’이 그를 괴롭힌다. 그런 그에게 아버지는 마을의 맹인노인 Oogruk을 찾아가게 하고,  Oogruk은 방황하는 그에게 원래 옛 에스키모인들은 모든 사물에 대해 노래를 가지고 있었고, 각각의 자신도 노래를 가지고 있었으나 옛 삶의 방식을 버리고 서양선교사가 샤머니즘을 금지시키면서 더 이상 그 노래를 가지고 있지 않다고 말한다. Russel은 에스키모인으로서 자신의 의미와 그 노래를 찾기 위해 옛 선조들의 삶의 방식에 따라 개썰매를 끌고 홀로 여행을 떠나는데... 

 개리 폴슨은 테크놀로지를 비판하고(러다이트[Luddite: 기계화·자동화에 반대하는 사람]로 평가되기도 합니다),자연의 중요성을 강조하면서 ‘Coming of age: 성인으로 돌입하는 시기’의 청년주인공이 자연속에서 홀로 생존하는 기술을 마스터하여 성숙한다는 소재의 모험소설을 많이 썼습니다. 이 소설도 한 에스키모 소년이 문명화된 삶의 방식을 버리고 자연을 숭배하며 자연과 한몸이 되어 살아갔던 옛선조의 얼(노래로 표현됨)을 찾기 위해 떠나는 여행을 소재로 하고 있습니다.  

 개의 노래라는 제목과 그 노래를 찾아가는 이야기라는 테마에 걸맞게 소설임에도 불구하고 시적인 묘사와 표현이 많아 독특한 멋이 있지만 그만큼 정통 문법을 따르지 않은 문장들로 인해 읽으면서 이해는 되도 그 속의 묘미를 완벽히 느끼기 어려울 때가 종종 있습니다.  에스키모인들의 북극 생활에 대한 생소한 용어들이 다소 나오기는 하지만 소설의 길이도 짧은 편이고 군더더기없는 빠른 스토리 전개로 지루하지 않게 완독할 수 있습니다.  

 현대인이 접하기 어려운, 북극과 개썰매에 대한 저자의 실제 경험들을 바탕으로,
한 소년이 썰매개들과 영혼으로 소통하고, 거친 자연과 융화되어가는 과정을 비장하면서도  

신비스러운 감동으로 전해주는, 작품성 있는 소설입니다. 추천! 

'진정한 용기' 란 무엇인가?

Number the Stars (Paperback, Reissue) - Newbery Classic
로이스 로리 지음 / Dell / 1990년 9월

 

 로이스 로리의 1989년도작  ‘Number the Stars'입니다.

 로이스 로리는 1937년 하와이에서 태어난 미국인 소설가입니다. 세 자녀중 둘째로 태어나  

어렸을 때부터 미육군 치의장교였던 아버지를 따라 하와이부터 일본까지 잦은 이사를 해야했던 

그녀는 외로운 어린 시절을 주로 독서와 풍부한 상상을 하는 것으로 보냈으며, 1972년 포틀랜드의 the University of Maine 에서 영문학 학위를 받은 뒤 40세가 되는 1977년에 되어서야 그녀가  

상상했던 많은 것들을 본격적으로 글로 옮기기 시작했습니다. 그녀의 대표작은 뉴베리 상을  

수상했던 이 책과  ‘The Giver'(1993) 가 있으며 Rhode Island Children's Book Award 를  

수상한 ‘Gooney Bird Greene’(2002) 와 그외 ‘Anastasia series' 등이 있습니다.    

 나치치하의 덴마크에 사는 10살 소녀 Annemarie Johansen과 그녀의 유태인 단짝친구 

Ellen Rosen 은 나치의 압제속에 궁핍하고 제한된 삶을 살아가면서도 좋은 친구로써  

깊은 우정을 쌓아나간다. 그러던 어느 날 덴마크내에 유태인에 대한 대대적인  소집이  

실시되면서 Ellen의 가족은 큰 위험에 처하게 되고, Annemarie와 그녀의 가족은 위험을 

무릅쓰고 그들을 도우려 하는데...     

 암울했던 2차 대전의 역사속에, 1943년 나치가 덴마크 거주의 유태인들을 죽음의 수용소로 

보내기위해 대대적인 검거를 계획하자 레지스탕스를 주축으로 한 덴마크 사람들은 그들의  

이웃이자 친구였던, 7000명이 넘는 유태인들을 목숨을 걸고 숨겨주며 바다건너 중립국이었던 

스웨덴으로의 망명을 도왔고, 전쟁이 끝나 그들이 돌아올 때까지 그들의 살던 집과 재산을 

지켜주었다는, 드라마틱하고도 감동적인 실화를 바탕으로한 소설입니다.  

 로이스 로리는 이 소설의 주인공 Annemarie 처럼 어린 시절 나치치하의 덴마크 코펜하겐에  

살았던 Annelise Platt라는 친구를 통해 그 당시 사건에 대한 생생한 증언을 들을 수 있었고,  

이러한  덴마크 사람들의 용기와 희생, 고결함(integrity)에 큰 감명을 받고 이 소설을 썼다고  

합니다.    

 우리는 이 지구에서 필연적으로 서로 얽히어 살아가고 있어서 결국 우리 서로를 어떻게 

배려하고 돌보냐에 우리의 미래가 달려있다고라는 믿으며 그 믿음을 늘 자신의 글속에  

담기 원했다는 저자는 이 책에서도 ‘우리가 친구라는 존재(fellow beings)의 삶속에서  

‘인간(human)'으로써 역할이 과연 무엇인지 알리고 싶었다’ 라고 얘기합니다.   

 그 대상이 청소년인만큼 비교적 평이한 영어로 되어있으면서도, 영문학 전공자다운 품격있는  

문체와 감성적이며 섬세한 묘사가 돋보이는 이 소설은, 역사책에 그냥 두었더라면 어렵게만  

다가올 뻔했던 Holocaust에 대한 역사적 사건을 생생하고 구체적인 이야기로 만들어,  

그녀가 받은 깊은 감명을 우리에게 나누어주고 있습니다. 강추!

시인이 추천하는 명시 100선 구매자 100자 평

시인이 추천하는 명시 100선 - 한국인이 가장 좋아하는 명시 모음
라이너 마리아 릴케 외 지음 / 미래북 / 2008년 6월

아름다운 시들이 많네요 강추~ (참고로 외국시입니다)