[서평]에피쿠로스 쾌락

에피쿠로스 쾌락 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 47
에피쿠로스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2022년 12월

​에피쿠로스 쾌락

'쾌락'은 우리가 잘 사용하지 않는 단어이다. 사용에 있어 조금 조심스럽다고 해야 할까. 비슷한 단어로 '기쁨', '행복'이 떠오르는데, 이 두 단어는 '쾌락'과는 다르게 거리낌없이 편안한 마음으로 사용할 수 있다. 반면 '쾌락' 이라는 단어를 들었을 때는 부정적인 느낌이 든다. 일반적인 행복한 감정을 넘어서, 오로지 행복 하나만을 쫓아 극단을 향해 치닫는 방탕한 이미지가 그려지는 것이다.

에피쿠로스의 '쾌락주의'라는 학파는 일단 그 이름에 이러한 '쾌락' 이라는 단어가 붙어있다는 것 만으로도 매우 흥미롭게 느껴졌다. 과연, 쾌락 그리고 쾌락주의의 핵심인 '아타락시아', '아포니아'는 어떤 것일까.

이 책을 통해 알게된 쾌락은 우리가 흔히 생각하는 단편적이고 감각적인 흥분상태와는 다르다. 쾌락은 가장 으뜸가는 선이자 살아있는 것의 목적으로서, 쾌락은 곧 행복한 삶의 시작이자 끝이다. '오직 맑은 정신으로 이성적으로 추론하여 모든 선택과 회피를 위한 근거들을 찾아내고, 마음에 가장 큰 소동과 혼란을 불러일으키는 잘못된 생각들을 몰아내는 것(114p)'이야말로 쾌락의 삶이라는 것이다.

'자족'에 대한 강조 또한 인상적이었다. '자족은 큰 선으로, 많은 것을 가지지 못했더라도 적은 것으로 큰 만족을 얻기 위함이다(113p)' 라는 구절에 에피쿠로스 학파의 성격이 잘 드러난다. 자족하는 인간은 빵 하나, 물 한잔 만 있어도 세상에서 가장 큰 쾌락을 느낄 수 있다. 금욕주의와 쾌락주의는 마치 정 반대의 양 끝에 있어 대치하는 것 처럼 느껴지지만, 이 두 가지 학파가 이야기 하는 것은 결국 자족을 통해 만족을 이루면서 인생의 행복을 찾자는 것이다. '아타락시아(마음의 두려움에서 해방되어 평정한 상태)' 와 '아포니아(몸 고통의 부재)'라는 소박한 쾌락이 에피쿠로스 학파가 지향하는 최종 목표인 것이다.

그 옛날 기원전 341년에 태어난 철학자의 글이 2000년 이상의 시간을 뛰어넘어 우리에게 어떻게 살아야 할 지를 알려준다. 상상도 못할 오랜 시간이 흘렀지만, 한동안 유행했던 단어 '소확행'과 일맥상통하는 이 책을 읽고 있으니 '세상살이 참 별 것 없구나' 하는 생각이 든다. 그만큼 예나 지금이나 가진 것에 만족하며 살아가기가 쉽지 않다는 것이겠지.

200페이지 남짓의 얇은 책이지만, 처음 접해보는 제대로된 철학책이라 그런지 쉽지만은 않았다. 그래도 자세한 주석과 정성어린 해제가 이해를 도와 그나마 이 정도로나마 읽어낼 수 있었다. 이렇게 또 한 권의 좋은 교양서적을 만났다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

[서평]`1일 1쓰레기 1제로

1일 1쓰레기 1제로 - 지금 바로 실천하는 101가지 제로 웨이스트
캐서린 켈로그 지음, 박여진 옮김 / 현대지성 / 2022년 10월

아이를 낳고 기르면서 환경문제에 관심이 부쩍 늘었다. 내 아이가 살아갈 세상이 조금이라도 더 좋아지길 바라는 마음일터이다. 그러나 세상은, 우리 지구는 더 좋아지기는 커녕 현상유지도 어려울만큼 점점 더 아파하고 있다. 다급한 마음에 환경관련 여러 책들을 읽어보았지만, 대부분의 책들은 우리가 위기에 처했다는 사실만 설명할 뿐 지금의 상황을 개선할 수 있는 구체적인 가이드를 주는 책들 만나기는 쉽지 않았다.

마음은 있으나 방법을 몰라 안타까워하는 나와 같은 사람들을 위한 친절한 책이 나왔다. 바로 '1일 1쓰레기 1제로'이다. 스무살에 유방암 공포증을 경험한 저자는 나와 지구를 위한 길을 찾기 위해 노력하는 제로 웨이스트 운동가이자 사업가이다.

이 책은 제로 웨이스트로 가는 길을 위한 101가지의 친절한 팁을 소개한다. 쉽게는 장바구니 들고 다니기, 빨대 거절하기 부터 조금 고난이도 팁인 로션 만들기 등 다양한 방법을 알려준다. 미국에서 살고 있는 저자다 보니 미국에서만 실행해 볼 수 있는 방법들 또는 미국의 친환경 기업이나 서비스 등이 소개되어 있기도 하지만, 그런 경우 책 하단에 국내에서 비슷하게 시도해 볼 수 있는 방법들과 유사한 국내 기업들을 별도로 언급해주어서 더욱 고마웠다.

저자가 가장 강조하는 것은 부담을 갖지 말라는 것이다. 너무 잘 하려는, 너무 완벽하려는 부담은 버리고 내가 처한 상황에서 최선을 다해 서서히 바꾸어 나가면 된다는 것. 완벽하지는 않지만 용기를 내서 하나씩 시도해보는 사람들의 수가 늘어나면, 언젠가는 절망에서도 희망을 보게 되지 않을까.

오늘도 내 출근 가방에는 텀블러가 담겨 있다. 완벽하지 않은 내가 가장 쉽게 그리고 꾸준히 해온 쓰레기 줄이기 실천법이다. 이제 이 책을 만났으니 하나씩 새로운 것을 시도해볼 때이다. 나와 우리 가족, 그리고 지구를 위한 제로 웨이스트의 길에 이 책이 좋은 지침서가 되줄 것을 생각하니 마음이 든든하다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

[서평]여우와 나

여우와 나 - 한없이 다정한 야생에 관하여
캐서린 레이븐 지음, 노승영 옮김 / 북하우스 / 2022년 10월

저자는 모든 관계맺기에 있어 가장 기본이 되는 가족, 아버지로부터 어린 시절 학대를 당한 경험이 있다. 그 영향으로 일찌감치 차라리 혼자 살아가는 법을 배웠다. 더이상 상처받지 않기 위해 그녀 자신을 지키기 위한 나름의 해결책이 아니었을까. 그런 결정은 그녀를 로키 산맥의 오두막집으로 이끌었다.

그녀의 생물학자이다. 자연, 동물들을 관찰하고 연구한다. 그녀가 선택한 오두막은 번잡한 인간세상에서 벗어나 자연에만 집중할 수 있는 최고의 장소였다. 그 누구도 쉽게 찾아올 수 없는.

그런 그녀의 집에 꼬마 여우 한 마리가 찾아왔다. 처음에는 그러다 말겠지 하였으나, 여우의 방문은 계속되고 매일 4시 15분은 이제 여우와 그녀의 약속된 시간이 되었다. 그녀는 여우에게 어린왕자를 읽어주기를 시작했다. 매 문장이 끝날 때면 15초의 침묵을 두는 것을 잊지 않았다. '여우가 말할 차례'라는 뜻으로. 인간과는 다른 언어를 쓰는 이 작은 손님에게 건네는 섬세하고 따뜻한 마음이다.

생물학자로서 자연사를 가르치는 그녀에게, 야생동물의 의인화는 '생각만해도 감상적이고 꼴사나운 짓'이었다. 대신 그녀는 여우와 적당한 거리를 두면서 매일 여우가 그녀의 공간에 잠시 머무르는 것을 허락한다. 우리가 애완동물을 키운다면 이름을 붙이고 함께 사진을 찍겠지만, 저자는 여우의 영역에 침범하지 않는다. 그저 '우리 여우'라고 부를 뿐. 그러나 그 둘은 분명 서로를 받아들였다. 진정한 우정으로.

저자는 오두막을 감싸주는, 아름답고 때로는 두렵기까지 한 자연과 동식물들을 담담하게 그려낸다. 여우와의 만남 또한 호들갑스럽지 않고 차분하게 써내려간다. 정신없는 현대사회에서 벗어나 자연 속에서의 삶을 선택한 그녀의, 자연에 대한 존중과 배려가 아니었을까. 온 세상를 뒤흔들어대며 마치 지구의 주인인냥 행세하고 있는 인간도, 결국에는 이 지구상에 존재하는 셀 수없이 많은 생명체중 하나에 불과하다는 것을 독자들에게 말하듯이.

이제 우리 여우는 떠나갔다. 책에는 뽀얗게 보여 마치 그림처럼 느껴지는 여우 사진 한 장만 남겨져 있다. 인간과 여우, 인간과 자연이 서로 함께한 짧지만 아름다운 기록. 책 표지에 써있는 것처럼, 이보다 더 다정한 야생에 대한 기록이 또 있을까 싶다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

[서평] 우리는 부탄에 삽니다

우리는 부탄에 삽니다
고은경 외 지음 / 공명 / 2022년 8월

부탄이라는 나라에 대해 내가 알고 있었던 것은 그저 세계에서 행복지수가 가장 높은 나라라는 것 정도. 심지어 아시아 국가라는 것만 알았지 정확한 위치도 알지 못했다. 그만큼 부탄에 대한 사전 정보가 거의 없이 이 책을 읽기 시작했다.

이 책을 읽고 난 뒤 새롭게 알게된 부탄은 너무나 매력적인 나라였다. 서로에 대한 배려가 몸에 밴 사람들, 내가 갖지 못한 것과 비교하며 스스로 좌절하기 보다 현재 내가 가진 것에서 행복을 찾을 줄 아는 사람들. 하루하루 앞만 보면서 바쁘게 살아가는 나와는 다르게 지금 바로 여기의 행복을 찾을 줄 아는 부탄 사람들이 나에게는 마치 이 세상에 없는 꿈의 나라와 같이 느껴졌다.

특히 이 모든 이야기들을 부탄 현지인이 아닌 한국에서 나고 자란 세 여성들의 시선으로 전해 들으니 그 차이가, 그 감사한 마음이 더 많이 와닿았던 것 같다. 다양하게 실려있는 생생한 사진들 또한 마치 현지에 가 있는 듯 한 느낌을 잘 살려주었다. 나도 그 곳에 가면 내가 선택한 속도의 삶을 즐기면서 살 수 있을 것 만 같다. 그래도 막상 부탄을 선택하기가 쉽지는 않았을텐데, 그녀들의 용기와 결단력에 감탄했다.

가장 기억에 남는 내용은 부탄 국왕에 대한 부분이었다. 보통 한 나라의 지도자라 함은 국민들로부터 많은 욕(!!)을 먹기 쉬운 자리이지 않나. 그러나 부탄의 국왕은 정말 동화속에서나 나올법한 이미지의 왕 그대로 인 듯 하다. 코로나 상황이 심각해져서 길거리의 개들을 챙겨줄 사람이 없자 왕이 직접 나섰다는 이야기... 개들을 이렇게 잘 챙겨주는 왕이니, 국민들에 대한 것은 오죽 잘 하겠는가 싶다. 그래서인지 부탄 국민들의 국왕에 대한 사랑 또한 하늘을 찌르는 것 같다.

나중에 부탄에 직접 방문할 수 있는 좋은 기회가 오면 참 좋겠다. 그 행운이 오기 전 까지는 이 책을 가끔씩 열어보면서 부탄 사람들이 추구하는 작지만 소중한 행복을 느껴보고 싶다. 비록 몸은 한국에서 아둥바둥 살지만 마음만큼은 여유있게.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

[서평] 모비딕

모비딕 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 44
허먼 멜빌 지음, 레이먼드 비숍 그림, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2022년 9월

너무나 유명한 책. 그래서 읽어본적이 없음에도 마치 수차례나 읽은 것만 같은 그런 친근한 책. 요즘 드라마 '우영우' 열풍이 불면서 더욱 주목받는 책. 언젠가는 꼭 읽어봐야지 했었는데, 좋은 기회가 생겨 현대지성 클래식 시리즈로 모비딕을 처음 만나보았다. 

예상했던 대로 쉽지 않은 책이었다. 일단 분량을 보면 해제 및 연보를 포함하여 700 페이지가 넘는다. 게다가 페이지마다 여백이 별로 없이 작은 글자가 빼곡히 채워져있어, 두 권의 책으로 출판되었어도 충분히 가능했겠다 싶다. 

책의 줄거리는 의외로 간단하다. 유명한 문장, '나를 이슈메일이라 불러다오.'로 이 책은 시작한다. 이슈메일은 퀴케그라는 식인종 부족 왕자와 친구가 되어 포경선 피쿼드 호에 함께 오른다. 포경선의 선장 에이헤브는 모비딕이라는 흰 고래에게 한 쪽 다리를 잃은 전력이 있다. 모비딕을 잡아 처단하려는 그의 미친듯한 복수심은 사그라들줄 모르고, 결국 그가 그토록 원하던 모비딕과 마주하게 된다. 그러나 인간 앞에 모비딕은 너무나 강한 존재였다. 모비딕의 공격으로 배는 침몰하고 모두가 죽음을 맞이한다. 이슈메일만 빼고.

사실, 이 책의 대부분을 채우는 것은 이 줄거리 자체가 아니다. 이 책은 고래, 고래잡이에 대한 다양한 설명으로 가득차 있고, 그것이 이 책을 완독하는 데 있어 가장 큰 장애물이었다. 읽다 보면 내가 과연 소설을 읽는 것인지, 고래에 대한 백과사전을 읽는 것인지 헷갈리기 쉽다. 중간에 이 책을 포기하는 사람들이 있다면 바로 고래에 대한 지나치게 자세한 설명들 때문이 아닐까. 그래도 주인공과 퀴케그의 우정(브로맨스), 중간 중간 등장하는 저자의 유머, 흥미진진한 전개 등 읽으면서 재미를 느낄 부분이 많았다. 

고래에 대한 내용, 철학적인 내용 등과 같이 지루한 부분들은 건너뛰기도 하였더니 마지막 장까지 읽었음에도 말할 수 없는 찝찝함과 답답함이 있었다. 그나마 책 뒤편에 상세한 해제 덕분에 이 책의 주제와 각 인물의 의미를 조금이나마 이해할 수 있었다. 

미국 문학에서 손꼽히는 고전 이라고 하는 모비딕. 나의 이해도가 부족하여 제대로 읽어내지 못해 아쉬움이 남는다. 이번에는 완독에 의의를 두고 다음에 꼭 다시 한 번 읽어보고 싶다. 

과연 이 어마어마한 자연 앞에 인간은 얼마나 나약한 존재인가. 인간의 복수심은 어디까지 갈 수 있을까. 모비딕이 나에게 던진 생각거리들을 몇 가지 적어보며 글을 마친다. 

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]