심리치료사들은 참과 거짓을, 깊음과 얕음을, 일시적인 것과 장기적인 것을 구분할 수 있어야 합니다. 우리에게 필요한 것은 헤밍웨이가 말한 "거짓을 한눈에 알아볼 수 있는 직관"입니다. 갈피를 잡지 못하는 생각과 정직하지 못한 긍정적 확언은 절대 그 누구에게도 도움이 되지 않습니다. - P46
좋은 심리치료는 마음의 풍경을 바꾸어야 합니다. 심리치료를 받은 이후 사람들은 세상을 다른 방식으로 살아가게 됩니다. 행동은 바뀔 수 있습니다. 화가 날 때마다 폭력을 휘두르던 사람도 그 화를 대화로 풀 수 있다는 사실을 배우게 됩니다. 사람들은 이전과 다르게 생각하고 느끼게 됩니다. 어떤 아내는 심부름을 하는 것이 남편의 애정 표현 방식이라는 사실을 인정하게 됩니다. 어떤 딸은 아버지가 자신이 원하는 모습의 아버지가 될 일은 결코 없겠지만 어쨌든 아버지를 좋아할 수 있다는 사실을 깨닫습니다.
이 모든 것은 균형의 문제입니다. 저는 소심하고 불안감이 심한 사람들에게 더 강해지고 대담해지라고 격려합니다. ㅂ또한 남자다움을 과시하는 남자들에게는 좀 더 온화해지고 좀더 자기표현을 잘할 수 있도록 독려합니다. 켄이 기억납니다. 그는 술, 도박, 섹스에 대한 욕구를 이기지 못하는 남자였습니다. 저는 그에게 속도를 늦추라고 권했습니다. 저는 그에게 이렇게 물었습니다. "술을 마시거나 도박을 하거나 처음 보는 사람과 섹스를 하기 전에 자기 자신에게 물어볼 수 있을까요?" 저는 켄에게 하루에 몇 분만이라도 방해거리 없이 혼자 앉아서 천천히 호흡을 하고 자신의 감정을 알아차려보라고 권유했습니다. 그는 속도를 늦추는 일을 대단히 두려워했습니다. 그리고 마침내 속도를 늦추는 일에 성공했을 때, 그는 자신의 내면이 황무지라는 사실에 몹시 우울해했습니다. 하지만 몇 주간 슬픈 감정들을 겪은 후 그는 조금 더 나은 결정을 내리기 시작했습니다. - P69
공짜 점심이 없는 것과 마찬가지로 공짜 변화는 없습니다. 저는 점진적인 변화를 좋아합니다. 이 부분에서 저는 스즈키 신이치 박사를 모범으로 삼고 있습니다. 스즈키 박사는 아이들에게 클래식 음악을 연주하도록 가르치는 심리치료법을 개발했습니다. 그는 걸음을 가볍게 조금씩 걷는다면 누구라도 앞으로 나아갈 수 있고 결국 최종 목적지에 도달할 수 있을 것이라고 생각했습니다. 걸음을 걸을 때 한 번에 성큼 걸으려 하는 사람은 거의 없습니다. 그리고 만약 그런다고 해도 넘어질 때가 많습니다. 여기서 핵심은 앞으로 나아가게 만드는 보폭의 크기를 발견하고, 동시에 매 걸음에서 성공을 경험하는 것입니다.
계속해서 코너를 돌다 보면 문득 자신이 똑같은 블록을 돌고 있는 걸 알게 됩니다. 이럴 때 저는 내담자들을 격려합니다. "서두르지도 말고 멈추지도 마세요." 그리고 내담자들이 계속 실천하면 좋을 행동들을 칭찬합니다. 저는 힘들어하는 십대에게 이렇게 말합니다. "엄청 피곤한데도 학교에 빠지지 않고 갔다니 정말 잘했어. 진짜 성숙함이 뭔지 보여주었구나." - P77
인간은 세 가지 활동을 합니다. 즉, 생각하고, 느끼고, 행동합니다. 많은 경우, 사람들은 구획화compartmentalization라는방어기제를 작동시키고, 이런 세 가지 활동 사이의 점들을 연결시키지 못합니다. 이런 구획화는 위험할 수 있습니다. 사람들은 화를 내고 낙담하면서도 이 감정들을 폭음이나 과도한 TV 시청 같은 행동과 연결시키지 못합니다.
우리가 할 수 있는 최선은 내담자들이 이 세 가지 활동을연결하도록 돕는 것입니다. - P81
세상의 광기-폭력, 중독, 미쳐 날뜀-의 대부분은 고통에서 도망치기 때문에 생겨납니다. 세상의 많은 거물 폭력배들과 최악의 연쇄살인범들은 자신의 고통스러운 감정과 맞서는 것을 피하기 위해 그렇게 행동합니다. 하지만 고통을 느끼는 것보다 고통을 느끼지 않는 것이 더 좋지 않습니다. 건강한 사람들은 자신의 고통을 똑바로 바라봅니다. 이들은 슬프면 울고 화가 나면 자신이 화가 났다는 사실을 인정합니다. 온화한 감정들만 가지고 있는 체하지 않습니다. 이들은 자신의 감정들을 함부로 판단하지 않습니다. 그러기보다는 감정들을 관찰하고 묘사합니다. - P92
우리가 내담자들을 위해 할 수 있는 최선 중 하나는 그들에게 일상을 건강하고 규칙적으로 꾸리라고 격려하는 것입니다. 이런 일상에는 명상, 마사지, 운동 같은 활동들이 포함될 수 있습니다. 반려견 산책시키기, 출근길에 커피 한 잔 사기, 분수대 옆에서 점심 먹기, 좋은 책 읽기, 친구들과 일주일에 한 번 조깅하기, 한 달에 한 번 조부모 방문하기, 옛 동료들과 연말 모임 가지기, 백패킹 같은 활동들도 좋습니다. 이런 리추얼들은 사람들에게 기대할 만한 무언가를 제공해줍니다. 테드 쿠서의 <로컬 원더Local Wonders>는 오래된 보헤미안 속담을 들려주는 것으로 시작합니다. "신은 가난한 사람을 기쁘게 하고 싶을 때, 먼저 그에게 당나귀를 잃게 한 다음 다시 찾게 한다." 만족스러운 삶은 단순히 비극이 일어나지 않는 삶에 그치지 않습니다. 그 이상의 것입니다. 만족스러운 삶은 자신이 가진 것에 대해 감사하는 삶입니다. 시인 윌리엄 클로프콘은 이렇게 말했습니다. "당신이 자신의 잠재력을 충분히 발휘한다면 행복이 저절로 당신을 찾아올 것입니다." - P99
행복한 배우자들은 자신의 파트너를 실제보다 더 똑똑하고, 더 잘생기고, 더 섹시하다고 생각하는 경향이 있습니다. 배우자에 대한 이런 긍정적인 착각이 좋은 결혼생활에 도움이 된다는 사실이 연구를 통해 밝혀지기도 했습니다. 자신을 영웅으로 여기는 아내를 둔 남자는 영웅답게 행동할 가능성이 더 높습니다. 저는 이 연구 결과를 심리치료에 접목시켰습니다. 배우자에 대한 긍정적인 말은 더욱 장려하고 배우자에 대한 부정적인 말에는 문제를 제기했습니다("깊은 물은 고요히 흐른다는 당신의 말에 전적으로 동의합니다", "남편이 당신을 사랑하지 않는다고 생각하는 이유가 무엇인가요?").
저는 50년이 넘게 행복한 결혼생활을 해온 커플을 알고 있습니다. 그들의 결혼기념일 축하파티에서 사람들은 오랜 결혼생활을 되돌아보니 어떤 생각이 드느냐고 물었습니다. 아내는 이렇게 대답했습니다. "우리가 서로를 고쳐보겠다고 땀을 뻘뻘 흘리면서 낭비했던 시간이 후회됩니다." 남편은 이렇게 말했습니다. "제 결혼생활의 비결은 단 하나입니다. 저는 매일 아침 일어나자마자 거울을 들여다보며 스스로에게 말했습니다. ‘너도 대단한 사람은 아니야’라고 말입니다." - P148
가족 안의 모두에게 가장 유용한 표현은 "미안해요"입니다. 사람들이 미안하다고 말하는 법을 배운다면 엄청나게 많은 분노와 슬픔이 사라질 것입니다. 남성과 여성은 "미안해"라는 표현에 대해 서로 다른 의미를 담는 경향이 있다는 사실을 잊지 마세요. 여성은 더 쉽게 사과를 합니다. 이들은 사과를 "당신의 마음을 상하게 하거나 당신에게 고통을 안겨서 미안해요"라고 말하는 것으로 여깁니다. 남성은 사과하는 것을 더 힘들어합니다. 이들은 사과하는 것을 "나는 굴욕을 참고 있다"라고 말하는 것으로 여기기 때문입니다. - P157
가족 의례는 가족 간의 유대를 강화시킵니다. 제가 좋아하는 의례 중 하나는 저녁식사 시간에 그날 있었던 최고의 일과 최악의 일에 대해 이야기하는 것입니다. 작별의 포옹과 환대의 포옹 나누기, 함께 음악 감상하기, 보드게임 하기, 잠자리에서 대화 나누기 등은 가족들 주위로 보호벽을 쌓아줍니다. 매일 저녁식사를 마친 후 동네를 산책하는 가족을 알고 있습니다. 이들은 산책을 하며 이웃들을 살피고 동물들과 식물들의 변화를 관찰합니다. 사람들이 자신의 유년기로부터 가장 즐겁게 기억하는 세 가지는 가족식사, 야외활동, 가족여행입니다. 그러니, 로라, 당신이 상담하는 가족들에게 함께 밥을 먹고, 함께 여행을 떠나고, 자연에서 함께 시간을 보내라고 권유하기 바랍니다. - P168
네브래스카주의 날씨와 로스앤젤레스의 날씨는 각각의 장점이 있습니다. 감정을 깊이 느끼고 감정의 기복이 심한 사람들은 창의적이고, 흥미롭고, 인기도 많습니다. 이들은 대개 인정이 많고, 열정적이고, 감정 표현을 잘합니다. 지나치게 나아가지만 않는다면 모두 좋은 점들입니다. 하지만 이들은 다른 사람들의 세심한 관심이 필요하기도 합니다. 이들의 파트너들은 폭풍우같이 종잡을 수 없는 이들의 매력에 피로를 호소할 때가 많습니다. 로스앤젤레스의 날씨를 가진 사람들은 신뢰할 수 있고 바위처럼 흔들림이 없습니다. 하지만 꿈쩍 없는 바위처럼 둔감하기도 합니다. 이들의 관대함은 감정이 풍부한 파트너를 안정시키거나 혹은 꾸벅꾸벅 졸게 만들 수 있습니다.
심리치료를 하면서 우리는 네브래스카주의 날씨를 가진 사람들을 만날 가능성이 더 높습니다. 이들은 온갖 폭풍우로부터 입은 피해를 보수하기 위해 우리를 찾아와 도움을 구합니다. 이들에게는 스트레스 조절 기술과 낙관주의 학습 훈련, 그리고 정서 지능의 발휘가 필요합니다. 이들은 중독 문제를 안고 있을 가능성이 높습니다. 감정의 격변을 통제하고자 하는 마음에서 화학물질의 도움을 구할 때가 많기 때문입니다.
로스앤젤레스의 날씨를 가진 사람들이 상담실을 찾는 건 주위 사람들이 그들이 뭔가를 느끼기를 원해서일 때가 많습니다. 이들에게 우리가 하는 일은 작은 폭풍우 시스템을 만들어주고 그것을 흥미로운 방식으로 묘사하도록 이끄는 것입니다. 우리는 그들이 자신의 감정에 더 관심을 기울이고, 감정 상태에 대한 질문에 늘 "좋아요"라고 뻔한 대답을 하지 않기를 바랍니다. - P172
심리학자 칼 로저스는 ‘변화의 역설‘에 대해 말했습니다. 사람들은 자신이 있는 그대로의 모습으로 받아들여지고 있다고 느낄 때에만 변화에 대해 진지하게 고민한다는 것입니다. 변화에 대한 저항은 인간의 자연스러운 조건입니다. 누가 어떤 사람이 "비판을 잘 받아들이지 않는다"라고 흉을 볼 때마다 저는 이렇게 반문하고 싶습니다. "비판을 잘 받아들이는 사람이 누가 있겠습니까?"
우리 모두는 자신이 더 나아지기를 바랍니다. 하지만 동시에 우리는 변화를 좋아하지 않습니다. 외부에서 변화를 촉구하는 경우에는 특히 더 그러합니다. 우리는 불확실성보다는 문제를 안고 있는 것이 차라리 낫다고 생각합니다. 아무리 참담한 문제라고 해도 말입니다. 게다가 최악의 상황이 된다고 하더라도, 자신의 문제를 다른 누구의 문제와도 바꾸고 싶어하지 않습니다. 어느 정도, 인간은 자신이 가진 문제 그 자체라고 할 수 있습니다. 문제를 잃는 것은 정체성을 잃는 것이기 때문입니다.
심리치료사들은 말을 냇가로 데려갈 수는 있지만 말에게 일기를 쓰게 하거나 매일 운동을 하게 할 수는 없습니다. 인간은 정확히 자신이 하고 싶은 것만을 합니다. 우리의 가장 큰 과제는 내담자들이 자신에게 가장 이익이 되는 일들을 하도록 돕는 것입니다. 오래된 이 농담을 들어봤을 것입니다. "전구를 교체하는 데 심리치료사가 몇 명이나 필요할까요? 한 명. 단, 전구가 교체를 원하는 경우에." 교육, 모범, 지지, 권고는 모두효과가 있습니다. 단, 내담자가 변화하고 싶다고 진심으로 원하는 경우에만 말입니다. - P214
다른 사람들에게 동기를 부여하는 일은 그들과 ‘주파수를 맞추는‘ 신비로운 상태를 포함하고 있습니다. 이를 ‘동기화하다‘ 혹은 ‘손발이 잘 맞다‘라고 표현하기도 합니다. 이런 느낌이 드는 순간을 우리 모두 잘 알고 있습니다. 과학자들은 이를 전문용어로 ‘변연 공명limbic resonance‘이라고 지칭합니다. 이는 상대의 감정 상태를 감지할 수 있는 포유동물의 선천적인 능력을 가리킵니다.
변화는 주변의 사람들이 자신에게 관심을 기울이고 자신을 수용한다고 느껴질 때 가장 잘 일어납니다. - P217
지난 몇 년 동안, 바쁘게 사는 동시에 차분하고 행복한 상태를 유지하는 일은 더욱더 어려워졌습니다. 저는 최신 정보를 알고 싶은 욕구와 자기를 보호하고자 하는 욕구 사이에서 균형을 잡으려고 애씁니다. 또한 걱정스러운 정보에 대해 보일 수 있는 심리적으로 가장 건강한 반응은 ‘직접 행동을 취하는 것‘이라는 사실을 잊지 않으려고 애씁니다.
예를 들어, 대부분의 사람들은 기후 변화에 매우 스트레스를 받고 있습니다. 우리는 지구에서의 삶이 점점 피폐해지는 것을 목도하고 있고 이는 우리에게 원초적인 공포를 야기합니다. 하지만 무엇을 해야 할지 잘 모른 채 뉴스에 압도되기 때문에 우리는 문제를 부정하거나, 정신적으로 마비되거나, 아예 문제를 외면하는 식으로 반응합니다. 저는 행동주의가 정신건강에 매우 중요하다고 생각합니다. 두뇌는 희망에 차 있을 때 가장 잘 기능합니다. 희망이 있는 것처럼 행동하면 실제로 희망이 생깁니다. 비극적인 기후 변화를 피할 수 있을지 없을지는 모르지만 최소한 절망에 굴복하는 것을 피할 수는 있습니다.
또한 저는 제가 ‘초월 반응transcendent response‘이라고 이름붙인, 트라우마에 대한 특정한 반응을 이해하게 되었습니다. 감당하기에 너무 거대한 어떤 일이 우리에게 벌어지면 우리가 보일 수 있는 유일한 건강한 반응은 더 성장하는 것뿐입니다.
우리는 이런 초월 반응을 어디에서나 볼 수 있습니다. 음주 운전자에게 아이를 잃은 부모들은 길거리를 더 안전하게 만드는 일에 남은 생애를 모두 바칩니다. 간경변으로 죽어가는 한 아버지는 태어나서 처음으로 가족들에게 친절과 헌신을 베풉니다. 자연재해가 일어나면 평범한 사람들은 위기에 용감히 맞서고 서로를 돕고 영적으로 성장하는 방법으로 생존을 쟁취합니다. - P257
|