[서평] G2

미국 초등 교과서 핵심 지식 시리즈 G2 - What Your Second Grader Needs to Know ㅣ 미국 초등 교과서 핵심 지식 (The Core Knowledge)
E. D. Hirsch, Jr. 지음 / 원더앤런(Wonder&Learn) / 2012년 1월

캐나다 홈스테이 시절에 함께 살았던 호스트맘이 전화해서 한 때 캐나다 교과서를 보내준다고 했다. 내 공부에 도움이 되길 바란다며. 결국 성사되지 못했지만, 그 때문에 한 출판사의 <미국교과서 읽는 리딩>시리즈 중 한 권을 사서 공부 해 보기도 했다. 우선 미국교과서로 공부하고 싶은 이유가 있다면, 생생한 미국문화를 그대로 접할 수 있는 기회이기 때문이다. 하지만 반대로 미국교과서로 공부하고 싶지 않은 이유를 들라면, 한국의 학생이기 때문에 한국의 영어시험을 쳐야하는데, 미국교과서로 공부하면 한국참고서들처럼 한국시험에 맞춰진 리딩본문이 아니기 때문에 실력이 잘 늘지 않는다. 또 내가 미국교과서로 공부하면서 "민주당"이나 "공화당"같은 잘 쓰지 않는 어려운 단어들이 나오면서 공부하는 데에 곤란을 겪기도 했다. 그러나 그런 단어들은 미드에서나,  토플텝스같은 시험에 자주 나오는 단어들 중 하나이기 때문에 간과할 수 없기도 하다.

그런 와중에 의 서평단이 된 이유는, 내가 이번 6월에 영국에 가서 공부할 기회가 생겼기 때문이다. 열흘간의 길지는 않은 기간동안이지만, 먼저 이 책으로 미국교과서의 형식을 접해보면 도움이 되 거라는 생각이었다.

이 책은 제목처럼 미국의 초등학교 2학년생들이 공부하는 미국교과서의 내용을 묶어놓았다. 언어와 문학, 역사와 지리, 미술,음악, 수학, 과학의 여섯 개 내용으로 구성되어 있는데, 세계 어디서나 통용디는 보편적인 주제를 세계 공용어로 습득한다는 점을 장점으로 꼽을 수 있다. 

최종적으로 개인적으로 공부하는 학생의 입장에서 이 책을 바라본다면, 난이도는 낮아 수준 면에서는 부담이 없다. 더불어 내용도 그리스 로마 신화나 예술에 관한 이야기들로 흥미를 끌기에도 충분하다. 하지만 공부하기 위한 책인만큼 디자인과 편집, 분량도 무시 할 수 없다. 그런데 이 책은 너무 두껍다. 책 크기도 작지 않은데 528쪽이라니. 개인적으로 나는 집과 정독실을 오가며 공부하는데, 절대로 들고다니면서 공부할 수 없는 최악의 조건을 가진 불편한 쪽수는 공부하는 데 부담을 가지게 한다. 내용은 좋지만 6개의 과목을 나눠 분권화해서 출간했더라면 많은 사랑을 받을 수 있지 않았을까 한다. 요즘 한창 영어공부에 몰입하고 있는데, 이 책은 안타깝게도 책장 저 뒤편으로 밀려날 것 같다.

(이 서평은 출판사에서 제공된 책으로 작성되었습니다.)

[서평] 다빈치 코드의 남자

다빈치 코드의 남자 - 댄 브라운의 유일한 전기
리사 로각 지음, 권혜아 옮김 / 동네스케치 / 2012년 1월

지은이 리사 로각은 유명인 자서전 전문 필자다. 오프라 윈프리 쇼에 출연하기까지 한 만큼 유명한 그녀가 이번에 선택한 유명인은, 바로 <다빈치 코드>의 남자 댄 브라운이다. 그리고 그녀의 이런 똑똑한 선택은 그녀에게 최고의 유명인 자서전 상을 안겨주기도 했다.

그럼 이제 베일에 가려진, 스포트라이트를 받고 있는 댄 브라운에 대한 이야기로 돌아가보자. <다빈치 코드의 남자>에서 정말 놀라운 건, 댄 브라운이 유명하지는 않았지만 가수였다는 것이다. 그리고 가수를 하면서 생계를 위해 <여자가 알아햐 할 남자의 187가지>처럼 심심풀이 남녀관계를 주제로 한 거창하지 않은 책도 썼다고 한다. 그리고 가수시절 그를 도와줬던 음반관계자 블라이드를 아내로 맞아 <디지털 포트리스>등의 출판업계로 본격적으로 들어가게 된다. 또 음악계, 출판계를 오가는 사이 그가 계속 해 오던 일이 있었다. 바로 '가르치기'였다. 댄 브라운은 선생님이라는 직업을 갖고 있었다고 한다. 명문 사립학교를 졸업했으니 그럴 만도 하겠지만, <다빈치 코드>의 앞날개에서 주머니에 손을 찔러넣고 미소를 짓고 있던 댄 브라운의 모습이 선생님과 가수의 모습과 겹쳐지면서 묘한 인상을 자아냈다.

 그런 그가 선생님이라는 직업을 포기하면서까지 출판계로 완전히 발을 들였고, 인생역전처럼 <다빈치 코드>와 그 이후에 주목받은 <천사와 악마>라는 두 작품으로 엄청난 인기를 누리게 되었다. 그런데 정말 '인생역전'은 그냥 오는 게 아니라는 말처럼, 작품을 향한 그의 정성은 말 그대로 지극했다. 내가 아는 작가 선생님 중 어린이, 청소년들이 위한 역사픽션소설을 쓰시는 문영숙 작가님이 계신데, 선생님은 한 작품을 쓰기 위해 자료조사를 몇 년간 하신다고 한다. 그래서 그 만큼 선생님의 책은 더 유명하고 제 값어치를 훨씬 넘기게 된다. 댄 브라운도 그런 경우였다. 그의 처녀작들 중 하나인 <디지털 포트리스>를 홍보하기 위해서 당시 잘 사용되지 않고 있었던 인터넷까지 이용하고, 많은 전문가들과 독자들의 사소한 비판이나 지적을 겸허히 받아들이는 친절한 작가였다고 한다.

댄 브라운의 유일한 전기라는 <다빈치 코드의 남자>를 읽고 나서, 내가 좋아하는 작품인 <다빈치 코드>와 <로스트 심벌>(개인적으로 과학과 우주에 관련된 이야기는 <천사와 악마>는 그다지 좋아하지 않는다.)을 쓴 작가의 바람을 들을 수 잇었다. "제 목표는 책의 마지막 페이지까지 재미있는 소설을 쓰는 것입니다." 아마 아직까지 그 목표를 가지고 있다면, 아마 그는 세상의 몇십, 몇백만명의 독자들에게서 그의 목표를 충족시켰을 것이다.

인터넷 뉴스에서 "댄 브라운 잡기"라는 출판사들의 댄 브라운을 둔 출판전쟁을 다룬 뉴스를 본 기억이 있다. <다빈치 코드>를 보며 출판사들의 마음이 이해되는 듯 했다. 이렇게 매력적인 작가를, 어떤 출판사가 놓치려 할까?

(이 서평은 출판사에서 제공된 책을 읽고 썼습니다.)

[서평] 한국에서 가장 신뢰받는 안철수 리더십

안철수 리더십 - 한국에서 가장 신뢰받는 ㅣ 청소년 멘토 시리즈
전도근.윤소영 지음 / 북스타(Bookstar) / 2012년 1월

요즘들어 자신의 롤모델을 '안철수'로 꼽는 학생들이 점점 더 늘어나고 있다. 서울 시장 후보에서 멋있게 사퇴하고, 끊임없이 도전하고, 말을 아끼는 '진짜' 청소년들의 멘토라고 생각하는 시선이 늘고 있기 때문이다. 그의 폭발적 인기는 출판계와 방송계까지 이어져 다양한 프로그램 출연, 그에 대한 많은 책의 출간으로 입증되고 있다. 그리고 오늘 내가 읽은 책은, 수많은 안철수 전기 중 하나인 <한국에서 가장 신뢰받는 안철수 리더십 ; 네 꿈을 실천하라>다.

책을 읽기 시작한 이유는 무릎팍도사에서 안철수의 모습을 보고 "진짜 존경할 만한 리더십을 가진 사람"이라는 인상을 받았기 때문이다. 이미 매스컴에서 숱하게 이야기하고 있는 그의 삶에 대한 이야기였지만, 다시 한 번 짚어보고 싶은 마음에 책을 펼쳤다. 개인적으로 2012년, 21세기에 나온 책 치고는 당황스러운 정도의 본문 디자인이었지만, 책의 내용이 궁금해져 다시 한 번 마음을 다잡았다.

<한국에서 가장 신뢰받는 안철수 리더십>를 읽으며, 새삼 절감한 건 그의 배려였다. 본인은 자신의 무르고 너무 배려심 많은 성격 탓에 답답한 적이 한 두 번이 아니었다고 고백했지만, 다른 사람을 위한 배려가 몸에 배지 않아 집에 와서 "그 때 이렇게 했더라면..."하고 후회하는 사람 중 한 명인 내게는 더없이 본받고 싶은 모습이었다. 특히 어머니에게서 배운 존댓말이 그 예인데, 항상 자식에게 존댓말을 썼던 안철수의 어머니처럼 그도 군대에서, 직장에서도 아랫사람, 윗사람을 구분하지 않고 존댓말을 썼다고 한다. 군대에서 그가 장교를 지냈던 시절, 안철수가 존댓말을 하는 것을 보고 아랫사람들이 깜짝 놀랐다고 하니 알 만 하다. 또 자신이 뽑은 직원에게 무한한 신뢰를 먼저 주어 그가 최고의 능률을 올릴 수 있도록 하는 안철수의 경영방식은 안철수 리더십이 왜 '한국에서 가장 신뢰받는'이라는 형용사와 이어지는지 잘 보여준다. 결과를 보고 신뢰를 주는 게 아니라 좋은 결과를 낼 수 있도록 먼저 신뢰를 보여준다니! 행동으로 옮기기 어려운 것을 실천해내는 안철수가 다시 한 번 존경스러웠다. 

이 책에는 좋은 문구들이 많이 나온다. 그 중에서도 처음 읽고 고개를 갸우뚱 한 구절이 있다. 공자가 했던 말이라고 하는데, "존경받는 공직자가 되기 위해서는 자신의 발자국이 눈밭이 어지러이 나 있는 것을 마땅히 경계해야 한다."는 말이다. 속뜻은 존경받는 공직자가 되기 위해서는 발자국마저도 일관성을 가져야 한다는 이야기인데, '존경받는 공직자'가 되고 싶은 나에게 더 다가오는 말이었다. 분위기나 다른 이들의 이야기에 흔들리지 않는 것은 일상생활에서도 충분히 어려운 일이다. 단적으로 휴대폰의 진동에 반응하지 않고 계속 공부를 해 나가도 신경은 계속 휴대폰에 집중되어 있을 때가 있다. 내 경우는 단순하지만, 안철수의 경우는 달랐다. 안철수연구소를 운영하던 그에게 백신사업 외에 새로운 사업을 권유했던 주변의 많은 사람들의 제안을 뿌리치고, 안철수는 오직 자기가 가고자 하는 길을 걸어갔다고 한다. 이 예는 "새로운 것에 도전한다."는 개념과는 전혀 다르다. 물질적인 것에 혹해서 다른 사업을 시작하는 여타의 사업가들과는 달리, 안철수는 자신이 세운 원칙에서 언제나 벗어나지 않았기 때문이다.

<한국에서 가장 신뢰받는 안철수 리더십>을 읽으며 배운 게 많다. 책 가장 뒤쪽, "청소년들에게 주는 말"에서 가장 인상깊었던 안철수의 어록을 소개하면서 글을 마친다.

"그 어떤 경우에도 책임의 절반은 나에게 있다고 생각하고, 내게 고칠 점은 없는지 먼저 고민하고 노력한다면 다음에는 같은 실수를 반복하지 않을 것이다."

(덧붙임)_ 이 서평은 출판사에서 제공된 책을 읽고 썼습니다.

[서평] 퍼레이드는 꽃이다

퍼레이드는 꽃이다 - 축제 엑스포 테마파크 공연의 꽃 퍼레이드 이야기
이기호 지음 / 이야기꽃 / 2012년 1월

처음 퍼레이드를 본 날. 초등학교 6학년 때, 에버랜드로 수학여행을 가서 밤에 열리는 나이트 페스티벌 퍼레이드를 보았다.

이것 말고도 퍼레이드에 관한 추억은 더 많다. 영어 콘테스트에서 1등을 하고 설레는 마음으로 캐나다에 갔을 때, 호스트 맘과 함께 갔던 그 카니발 퍼레이드를 잊을 수 없다. 에버랜드에서처럼 가만히 보는 게 아닌 모두가 땡볕 밑에서 몸을 흔들며 즐기는 퍼레이드. 돌이켜보면 퍼레이드는 기억 속 한 부분을 차지하고 있다. 그런데 내가 봤던 화려한 퍼레이드, 화려한 공연 뒤 그림자에서 땀 흘리는 스태프들의 이야기가 있다. <퍼레이드는 꽃이다>는 그림자 속 이야기를 이야기 해 주는 책이다. 에버랜드의 퍼레이드를 총감독하는 퍼레이드 전문가가 퍼레이드의 목적부터 기획까지 알려준다.

 <퍼레이드는 꽃이다>를 읽으면서 이 책의 내용을 압축하는 한 문장을 찾아봤다. 내 생각에는 다름아닌 "손녀딸과 할아버지의 교감이 가능한 세상"이라는 맺음말의 제목이, <퍼레이드는 꽃이다>의 많은 내용들을 모두 담고 있는 것 같다. 글쓴이 이기호의 말처럼 퍼레이드는 놀이공원 티켓비에 원래부터 돈이 들어있어 사람들이 비용을 인식하지 않고 보는 공연이기도 하고, '목적'이 생길 때 부터, '타겟'이 생길 때 부터 꼬이는, 즉 오직 즐거움만을 추구하고 남녀노소 모두를 타겟으로 하는 공연이다. 그래서 단순해 보이지만 더 특별한 공연인지도 모른다.

머리말에서 글쓴이는 "어린시절에 놀이공원에 다녀왔던 성인이라면 오롯이 살아있는 그 때의 추억을 지금도 잊지 못할 것이다. 그 때의 즐거운 추억이 지금까지 이어지고 있고, 그 핵심에 퍼레이드가 있음을 말하고 싶었다."고 했다. 아마 내가 커서도 여기저기서 잠깐 잠깐 엿봤던 퍼레이드가 머릿 속에서 떠나지 않겠지. 아마 이렇게 복잡하고 생각할 게 많은 현대 사회에서, 퍼레이드는 현실에서 안주하고 싶으면서도 도피하고 싶은 지금 사람들에게 가장 필요한 '즐거운' 공연일지도 모른다.

내가 책을 읽는 이유 중 하나가, '다른 세상을 경험하기 위해서'이다. 내가 체험 해 보지 못한 세상을, 책 속에서 새롭게 경험할 수 있기 때문이다. 이런 이유에서, 내가 보기만 했던 퍼레이드의 보지 못한 그림자 속 구슬땀까지 볼 수 있게 해 준 <퍼레이드는 꽃이다>에 큰 점수를 주고 싶다.

(이 서평은 출판사에서 제공받은 책을 읽고 썼습니다.)

[서평] 중학수학 16시간만에 끝내기 : 실전편2

중학 수학 16시간 만에 끝내기 실전편 2 - 중학수학의 정석 ㅣ 중학 수학 16시간 만에 끝내기
마지 슈조 지음, 김성미 옮김 / 북스토리 / 2012년 1월

많은 학생들을 '수포자'로 만드는 비운의 과목, 학생들이 가장 힘들어하는 과목, 기초가 부실하면 해낼 수 없다는 과목, 이과로 가고 싶은 학생의 발길을 문과로 돌리게 하는 과목, 수학.

사실 수학은 나에게도 가장 힘들게 하는 과목 중에 하나다. 문제를 많이 풀라고는 하지만, 과외 선생님 없이는 힘들고, 바로바로 물어 볼 곳도 시원찮아서 혼자 하기에는 가장 벅찬 과목이다. 한 달 전 받은 성적표에서, 이 때까지 한 번도 받아본 적 없는 점수를 받았다. 항상 모두 '수'였는데, 이번에는 '수' 성적표들 중에 '우'가 하나 끼어 버린 것이다. 그 과목이 바로 수학이었다. 다른 과목도 아닌 가장 중요하다는 국어, 수학, 영어 중 한 과목이라 더 실망과 충격이 컸다. 그 때문에 학교 입학 후 한 번도 다니지 않았던 학원, 그것도 수학학원을 다니기 시작했다.

그러던 중 <중학수학 16시간만에 끝내기 >는 나에게 '어? 이런 책도 있었나?' 하는 의문을 갖게 했다. 서평단으로 받은 책이지만, 딱딱한 참고서가 아닌 의외의 책이었기 때문이다.

우선 내가 받은책은 <중학수학 16시간만에 끝내기 : 실전편2>인데, 책에 대한 간단한 소개를 하자면 "연필만 잡아도 저절로 문제가 풀린다!"는 그냥 봐도 거짓말인 것 같은 문구와 함께 개념부터 실전문제까지 함께 담은 중학수학을 16시간 투자로 해결 할 수 있는 책이다. 실전편2에는 이차방정식부터 확률까지의 진도가 나뉘어져 있다.

학생으로서 이 책을 보자면, 장점은 우선 풍부한 예를 더한 설명과 실전문제다. 수학은 간단한 설명으로 끝날 수 있는 과목이 아니다. 그래서 학교, 학원의 선생님들도 개념을 설명하고는 항상 '자~ 이제 예를 보여줄게. 잘 봐!'하는 말을 덧붙이신다. 그런 면에서 이 책은 선생님의 강의를 듣고 있는 것 같다. 꼭 알아야 할 개념설명, 정의나 간단한 방법만 언급하고 예를 제시하면서 쉽게 풀 수 있도록 해 준다. 다음 장에는 계산력 향상에 큰 역할을 해 주는 실전문제들도 담겨있다. 더불어 한 챕터가 시작 될 때 마다 챕터표지에 이번에 배우는 단원의 큰 틀을 설명 해 주고 있는 점이 특히나 마음에 들었다. 시험문제를 풀 때에도 직접적인 도움을 주는 이야기들이 들어있었기 때문이다.

지나간 중학교 시절, 한 번 쯤 학교에서 들은 것 같은데... 생각이 하나도 안 나네... 하고 책의 목차를 보며 머리를 긁적이고 있다면, <중학수학 16시간만에 끝내기>는 당신에게 든든한 지름길이 되어 줄 것이다.

(이 서평은 출판사에서 제공받은 책을 읽고 썼습니다.)