라이샌더와 허미아는 서로 사랑하는 사이다. 하지만 허미아의 아버지는 드미트라우스를 사위로 삼고싶다. 드미트리우스는 한 때 헬레나를 좋아했지만 현재는 허미아에게 푹 빠졌다. 헬레나는 드미트리우스를 사랑한다. 아버지의 반대에 함께
도망치기로 한 라이샌더와 허미아는 숲 속에서 잠이 들다(정숙한 커플답게 떨어져서 잔다).
요정의 왕 오베론은 요정의 여왕 즉 자신의 아내인 티타니아의 시동 하나를 갖고싶은데 티타니아는 줄 마음이 없자. 오베론은 퍽을 시켜 티타니아의 눈에 팬지즙을 바르라 명한다. 팬지즙은 눈을 뜨고 처음 만난 상대와 사랑에 빠지게 한다. 오베론은 헬레나의 한숨어린 사랑 이야기를 엿듣고 퍽에게 바르는김에 드미트리우스의 눈에도 바르라고 한다. 그러나 왕답게 자세한 인물묘사를 하며 명을 내린 건 아니었다. 퍽은 라이샌더에데 팬지즙을 발랐다. 라이샌더가 눈을 뜨고 처음 본 사람은 바로 헬레네! 자고 있던 허미아는 내팽겨치고 헬레네에게 애정을 갈구한다.
오베론은 퍽을 혼낸다. 퍽은 재대로 드미트리우스에게 팬지즙을 바르지만 헬레메는 두 남자가 모두 자게를 놀린다고 생각한다. 허미아는 라이샌더의 배신이 믿기지가 않는다. 오베론은 네명을 모두 재우고 제대로 꽃즙을 눈에 바른다. 이제 라이샌더와 허미아, 헬레네와 드미트리우스는 서로를 열렬히 사랑하는 연인이다.
꽃즙으로 즉각 마음이 변화는 인물 묘사는 우습다. 우리 인간은 그렇게 경박하진 않다고! 외치고 싶지만 길게보면 뭐 크게 다를 건 없다. 내 사랑은 참 얕고 한때 사랑이라 믿었던 인간을 혐오하게 되는 경우도 왕왕 있다. <한여름 밤의 꿈>이라는 멋진 제목으로 우리에게 영원히 남겨진 셰익스피어의 작품을 읽게 되어 기쁘다.