싯다르타

싯다르타 (초판본 리커버 고급 벨벳 양장본) ㅣ 코너스톤 초판본 리커버
헤르만 헤세 지음, 강영옥 옮김, 김욱동 해설 / 코너스톤 / 2025년 4월

자기를 찾아 떠나는 여행’에 싯다르타는 온 생애를 바친 듯하다. 사문의 길을 착실히 걸어간 고빈다의 앞날은 궁금해할 것도 없었지만 본질적인 어떤 것을 찾기 위한 싯다르타의 끝없는 고행은 그러나 뭇사람들의 평범한 삶과 같아서 조금은 허무하다. 번뇌하고 타락하고 고통받으며 싯다르타는 과연 자신이 구하고 싶어 하는 답을 얻었을까. 명문 신학교에 진학했지만, 시인이 되기 위해 도망쳤다가 정신 요양원에도 입원하는 등 파란만장한 청소년기를 보낸 저자는 ≪수레바퀴 아래서≫,≪데미안≫ 등의 소설을 통해 자아 성찰의 길을 꾸준히 그려냈다. 싯다르타도 같은 맥락의 글이다. 모든 사람의 기쁨이자 즐거움이었던 브라만의 아들 싯다르타는 정작 자신은 항상 무언가가 부족하다는 것을 느낀다. 

어쩌면 모든 것이 완벽하게 계획된 미래에 답답함을 느낀 것인지도 모른다. 이렇게 안정된 길이 진정 자신의 길이 맞는지 의심이 들었을 수도 있다. 실체 없는 허기를 채우고 확신을 얻기 위해 사문에 들어, 깨달음을 얻었다는 ‘붓다’를 만나기도 하지만 싯다르타는 ‘가르침’에 대한 새로운 의아함이 생긴다. 체험하지 않은 ‘가르침’ 은 자신의 것이 아니다. 온전한 깨달음은 오롯이 자신이 경험하고 체득해야 한다고 생각한 것이다.

“스스로 배우고 스스로의 제자가 되어 나를, 싯다르타의 비밀을 알아 갈거야.”

오랫동안 함께 해 온 친구 고빈다는 남았지만 싯다르타는 다시 과감하게 길을 떠난다. 쾌락과 재물, 명예를 추구하는 삶에 안주하기도 하면서 점차 그는 깨우치게 된다. 길을 떠나는 ‘순례’자체가 자기 자신에 이르는 길이라는 것을 말이다. 모든 것에 초월했다고 생각했지만 ‘아들’에 대한 무조건적인 사랑 또한 부정할 수 없는 사실이며 어쩌면 싯다르타는 그 사랑 안에서 충만하고 완벽한 깨달음을 찾았는지 모른다. 모든 것은 다시 돌아오기 마련이라는 사공의 말처럼 애초에 자신 또한 한 아버지의 자식이었던 것이다. 자아를 찾아 끊임없이 구도자의 길을 걸었던 싯다르타를 통해 어떤 가르침이나 사상보다 깊은 통찰과 행함의 중요함을 저자는 말하고 있다.