이별의 반대말은 저별

이별의 반대말은 저별
신디리 지음 / 좋은땅 / 2023년 2월

가끔 헷갈리는 성어가 있는데 ‘생로병사’와 ‘희로애락’이 그렇다.

당장 이 책만 하더라도 인문학 강사인 저자가 들어가는 글에서 인생의 순리를 크게 ‘생로병사’로 나누어 썼다고 했는데 나는 지인에게 인생의 ‘희로애락’에 대해서 쓴 책이라고 소개했다. 잘못 말했다고 생각하지는 않는다. 정확한 뜻은 다를지 몰라도 책을 다 읽은 개인적 감상은 그랬다.

나름 전자는 삶의 순차적인 궤적이고 후자는 그 궤적 사이사이에 존재하는 감정의 집약체가 아닐까 하는 미세한 차이점을 내놓고, 페이지를 넘길수록 전자보다는 후자에 가깝게 느껴진 이유는 기실 단순하다. 저자의 인생을 태하는 태도와 타고난 기질, 수많은 경험이 나열된 글 곳곳에서 기쁨과 분노, 슬픔과 즐거움을 보았기 때문이다.

자신이 태어난 곳이 자신의 정체성이라고 정의하며 사용하는 메일의 주소나 아이디에 지역 명을 넣을 만큼 고향에 대한 애정을 발산하는 서두(序頭)에서부터 가족과의 복잡다단한 유년시절을 거쳐 조선소 외국인 선주 사무실에서 일하던 직장인에서 인생의 답을 찾기 위해 인문학 강사가 되기까지의 저자의 행보는 숨 가쁘다. 지루하지 않다. 모험과 도전으로 이루어진 발걸음이다.

중국집에서 설거지를 하거나 부품공장 식당 조리실에서 일을 하며 직접 몸으로 부딪혀 경험을 쌓고, ‘분노’는 하등 자신에게 이로울 것 없다는 자각에 남동생에게 빌려준 돈을 없는 셈 쳤다는 이야기는 어떤 깨달음의 경지에 이른듯하다. 누구나 추구하는 행복의 근원을 이 지점에서 찾았다고 생각한다.

“행복은 나를 구성하는 몸, 마음, 영혼을 이해하는 것이다. 내 본질을 알면 행복하다.”

‘내려놓는 것’ 어렵다. 어렵지만 못할 것도 없다. 지고 있으려니 내가 힘들다.

저자는 그 일이 자신의 몸과 마음 영혼을 갉아먹는다는 것을 알아차리고 받아들이고 놓음으로써 행복이 결코 거창한 것이 아니라는 것을 역설한다. 인생 또한 그러하다.

책은 ‘우리는 왜 태어나서 늙고 아프고 죽는 건지’에 대한 고찰과 그 해답을 찾기 위해서는 끊임없는 자기탐구와 마음공부(인문학)가 중요하다는 말로 시작하지만 삶의 궁극적인 목표인 행복의 본질을 아는 것만으로도 충분하지 않을까 싶다.

인생은 파란만장(波瀾萬丈)의 연속이다. 특히 지금 100세 시대의 노년의 인생은 버겁기만 하다. 인생의 갈피를 잡기가 힘들다. 저자도 그렇게 때문에 더욱 마음수양에 힘쓰길 바란다.

“우리의 영혼은 젊어지고 있다. 늙어가는 육체에 매몰되지 말고 젊어지는 영혼에 집중해야 한다.”

그 파란만장속에 생로병사의 해답이 있는 것은 아닌지 저자와 이 별에서의 여행을 함께 하며 찾아보길 기대한다.