그것도 습관입니까?

그것도 습관입니까? - 무기력을 날려버린 엄마의 아작 습관
지수경 지음 / 바이북스 / 2022년 12월

‘세 살 버릇 여든 간다.’ 라는 말은 진리다.

그만큼 한 번 형성된 버릇, 습관, 성격을 바꾸기란 여간 어려운 일이 아니다.

나쁜 습관 버리기보다 좋은 습관 하나 만드는 게 더 나은 방법이라는 걸 오래전에 깨달았지만 그것도 용의하지는 않다. 나쁘다거나 좋다거나 하는 것도 상대적인 것이다.

한창 주위에서 미라클 모닝을 할 때 혼자 미라클 애프터눈을 하면서 자괴감에 빠졌다.

별 계획 없이 무조건 일찍 일어나려니 몸도 마음도 힘이 들었다.

습관에 대한 책을 세권이나 쓴 저자가 목표보다 목적을 이야기하는 것도 같은 맥락이다.

누구나 다 하는, 해야 한다는 습관 말고 자신만이 할 수 있는 쉬운 습관을 먼저 만들기를 역설한다. 허점만 많아 보이는 자신의 인생을 단번에 바꿔줄 획기적이고 거창한 습관이 아닌 오늘 하루를 잘 보낼 수 있는 작은 습관 하나면 된다고 말이다.

오늘 하루가 내일이 되고 한 달이 되고 1년이 된다. 눈으로 잴 수 있는 결과가 아닌 과정을 즐기는 것으로 지속가능한 습관이 되고 인생을 좌우하는 습관이 될 수 있음을 누누이 강조한다.

물 두 잔에서 시작된 실행으로 더 큰 목표를 실현시킬 수도 있겠구나 하는 자기효능감을 언급하는 대목에서는 당장 팔굽혀 펴기 한번, 책장 한번 넘기게 만든다.

‘작은 성공이 큰 성공을 이룬다.’ 라는 말도 있지 않은가.

나의 경우 기상과 함께 침상을 정리하는 오래된 습관이 있다.

방을 깨끗하고 정돈돼 보이게 만드는 것이 침대라고 생각한 뒤로 침상 하나만이라도 정리정돈 해보고자 했다. 한두 시간 뒤에 다시 눕더라도 낮잠을 자더라도 일어나면 무조건 정리를 하는 나 자신이 내심 자랑스럽다. 하지만 꾸준한 습관이 그것 하나뿐이라는 사실은 실망스럽기도 하다. 날씨가 안 좋아도 몸이 아파도 할 수 있는 대체습관과 본래 하던 습관 앞뒤로 다른 습관을 이어서 하는 연동습관이 필요하다는 저자의 말이 수긍이 간다.

작고 쉬운 습관 하나를 꾸준히 오래 하는 것도 중요하지만 새로운 좋은 습관을 늘여가는 것도 중요한 것이다.

무기력한 본인의 모습을 따라하는 딸을 보고 변화해야겠다고 마음먹은 저자의 아작 습관은 딸의 성장과 함께 여전히 진행 중이다. 그것도 습관이냐고 쉽게 말하지만 어떤 행위를 반복적으로 유지하는 것은 말처럼 쉽지 않다.

‘아주 작은 것부터’ 시작하라는 이 한마디가 저자가 말하고자 하는 책의 전부이자 핵심인 이유다.