권력의 심리학

권력의 심리학 - 누가 권력을 쥐고, 권력은 우리를 어떻게 바꾸는가
브라이언 클라스 지음, 서종민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2022년 1월

본격적인 대선으로 전국이 떠들썩할 때 첫 페이지를 넘겼다. 책을 읽는 와중에 세계가 전운에 휩싸였다. 두 나라만의 문제가 아니다. 국제화 시대에 영향을 받지 않는 나라는 없다.

조금이라도 더 나은 선택을 하고 싶은 것보다 왜 후보자로 나왔을까 궁금해서 책을 선정했는데 읽을수록 선제공격을 한 나라의 대통령의 심리가 매우 일리 있게 느껴져서 저자의 통찰력에 절로 감탄사가 나왔다. 출생부터 전직, 성격, 행정, 외교적 쇼맨십까지 미디어에서 새삼 상세히 기술한 지면을 읽어보니 저자가 말하는 전형적인 독재 권력자의 요건에 거의 일치한다.

전 세계의 권력자들. 부패하고 독재적이고 폭력적인 이들을 만나서 인터뷰한 저자의 첫 발은 악한 사람이 권력을 가지게 되는지, 권력이 악한 사람을 만드는 것인 지에서 출발한다.

공정하고 원칙적인 사람인데 권력을 행사할 수 있는 자리에 있다 보니 부패에 물들었다고, 개인적으로 그렇게 생각하는 쪽이었는데 애초에 그런 성향이 있는 사람이 권력을 탐하고 부패할 수 있다며 권력이 악한사람을 끌어당기는 자석일지도 모른다는 이론은 새롭다.

경찰들의 권력남용이 대표적인 예다. 부패의 상징이자 온상이다. 외국에서 인종차별로 인한 시위가 난무하는 것도 경찰들의 원칙 없는 체포과정에서 발발했다. 이 대목에서 저자는 시스템의 중요성을 지적한다. 공공연하게 권력을 행사하고 싶어 하는 폭력적인 성향의 사람들을 처음부터 경찰이 되지 못하게 해야 한다는 것이다. 전직 군인이 경찰지원을 많이 한다는 사실은 명백한 시스템의 오류다.

“경찰이 어떤 역할을 하는가는 물론 중요하다. 그러나 누가 경찰이 되는가는 그보다 더 중요하다.”

만연한 공무원의 부정부패도 항상 감시해야 하며 감시가 이루어지고 있다는 것을 언론기관을 통해 확실히 보여줘야 한다고도 말한다. 감시자위에 또 하나의 감시자가 층층이 에워싸서 누군가 그들을 지켜보고 있다는 것을 알림으로써 함부로 권력을 행사하는 것을 자제하게끔 해야 한다. 세계가 지켜보고 있고, 만행을 알리는 시스템은 어느 때보다 정교하다. 권력과 전쟁은 연쇄적이라고 생각한다. 충분히 끊을 수 있는 여력이 있음을 다시 한 번 되새기게 한 독서였다.