올리버 트위스트 - 찰스 디킨스

올리버 트위스트 (완역본) ㅣ 현대지성 클래식 29
찰스 디킨스 지음, 유수아 옮김 / 현대지성 / 2020년 1월

시골의 어느 구빈원에서 길에서 쓰러져서 데려온 이름을 알 수 없는 여자가 남자아이를 낳고 죽는다. 아이의 아버지가 누군지도 알 수 없는 상황. 아이는 고아농장이라 불리우는 구빈원 지부에 맡겨지고 교구관 범블에게 알파벳순서에 의해 올리버 트위스트라는 이름을 받는다. 아이는 9살이 되자 구빈원의 보호소로 옮겨지고 그곳에서 낡은 밧줄의 실밥을 푸는 일을 교육과 기술습득이라는 이름하에 하게 된다. 하지만 올리버가 보호소로 갈때쯤 올리버에게는 불행하게도 구빈원은 정책을 바꾸는데 바로 구빈원에서 먹고자는 극빈자들에게 하루 세식량을 귀리죽 한그릇씩으로 줄이기로 한 것이다. 올리버와 아이들은 굶주리게 되고 아이들은 제비를 뽑아 죽을 더 요구하기로 했고 올리버가 걸려버려서 원장에게 죽을 더 달라고 요구한다. 이에 올리버는 일주일간 독방에 수감되고 구빈원에서는 그를 도제로 내보내기 위해 5파운드를 지급하겠다고 공고를 낸다. 위험한 굴뚝청소부의 도제가 될뻔하지만 판사들에 의해 저지되고 결국 장의사의 도제가 된다. 하지만 장의사의 집에서 일하던 노아가 올리버를 괴롭히고 올리버의 어머니까지 모욕하자 결국 싸우고 벌을 받을까 두려워 런던으로 도망치게 된다. 아이 혼자 힘들게 걸어서 가게되어 크게 고생하지만 결국 런던에 가게 되고 그곳에서 만난 '고약한 미꾸라지' 도킨스를 만나 유대인 페이긴을 만나게 된다. 페이긴은 소매치기 아이들을 양성하여 먹고살고 악당들의 장물아비 노릇을 하던 노인으로 친절한 노인에게 호감을 갖지만 페이긴의 명령으로 도킨스와 찰리 베이츠와 함께 소매치기에 따라 나선 올리버는 그제서야 소매치기를 한다는 걸 인지하고 도망치다가 오히려 소매치기로 몰려 잡힌다. 하지만 증거가 없었고 갑자기 구타와 지친상태로 쓰러져 열병에 걸린 올리버를 소매치기를 당한 노신사 브라운 로가 데려가 치료하게 된다.

한편 올리버를 잃어버린 페이긴은 올리버가 자신들의 소굴을 불어버릴까봐 올리버를 다시 데려오려한다. 그는 강도질을 하는 악당 사익스와 사익스의 여자인 창부 낸시를 이용해 올리버를 찾으려 한다. 올리버는 브라운 로씨 덕에 회복을 하고 그를 위해 책방에 책을 되돌려주려 하다가 그만 낸시에게 붙잡혀가게 된다. 브라운 로씨는 올리버를 찾는 한편 올리버에 대해 알아보려한다. 극빈자를 데려다주러 런던으로 가던 교구관 범블은 신문에 올려 올리버에 정보를 찾던 브라운 로씨를 만나 올리버에 대해 아는 것을 말해준다. 사익스와 페이긴은 교외의 저택을 강도질할 계획을 세우고 창문을 통해 저택에 접근하는데 올리버를 동참시키기로 한다. 

올리버는 아무것도 모르고 사익스를 따라 나서다가 자신이 강도질에 동참한 것을 알고 가고싶어하지 않지만 사익스의 위협에 창문으로 저택에 들어갔다가 강도사실을 알리려 하기도 전에 저택 집사의 총에 맞고 도망친다. 사익스는 올리버를 업고 가다가 결국 버려두고 가고 올리버는 팔에 총을 맞은 채 저택으로 다시 가서 문앞에서 쓰러지고 저택의 주인인 메일리 부인과 로즈 양의 보살핌을 받고 의사인 로스번 선생의 치료를 받는다. 그분들에게 사실을 모두 이야기한 올리버는 그들에게 은혜를 받아 경찰의 수사를 피하고 하인 비슷하지만 공부도 하는 등 함께 살게 된다. 

한편 올리버가 총에 맞아 잃어버린걸 알고 페이긴은 난감해한다. 그는 멍크스와 올리버를 타락시키려는 다른 계획이 있었는데 낸시가 우연히 그것을 알게 된다. 멍크스는 바로 올리버의 이복형으로 올리버가 경찰에 소매치기 혐의로 잡혔을 때 알아보고는 올리버에 대한 미움과 재산독식을 위하여 올리버에 대해 조사하러 올리버가 있던 구빈원쪽에도 가게되고 그곳에서 결혼을 하고 교구관에서 구빈원 원장이 된 범블씨와 부인을 만나게 된다. 구빈원에 있던 범블씨의 부인은 십여년전 올리버가 태어날 때 아이를 받던 자리에 있던 노파가 죽으면서 남긴 전당포 증서를 가지고 금장로켓과 이름이 새겨진 반지 등을 가지고 있었는데 멍크스는 돈을 주고 그것을 받아 깊은 물속에 던져 증거를 인멸한다. 

로즈 양과 런던에 온 올리버는 창문밖에서 자신을 보던 페이긴과 멍크스를 보고 사람들에게 알리지만 놓치고 만다. 그동안 병을 앓던 사익스를 간호하던 낸시는 페이긴의 집에 갔다가 페이긴과 멍크스의 대화를 듣고 올리버에게 죄의식을 가지고 있던 중에 결국 사익스에게 아편을 먹여 잠을 재우고 로즈 양을 찾아가 자신이 들은 사실들을 이야기하고 간다. 로즈 양이 이문제를 누구와 의논할지 고민할때 올리버가 브라운 로씨를 찾았다며 오게되고 로즈 양은 올리버와 브라운 로씨를 찾아가 해후하고 낸시에게 들은 이야기들을 하게 된다. 낸시와 일요일 밤마다 만나기로 했었지만 사익스가 낸시를 내보내지 않고 그 다음주에 밤에 로즈 양과 브라운 로씨가 낸시와 만나는데 이 때 페이긴이 낸시에게 다른 남자가 있다고 의심하게되고 올리버를 괴롭혔던 노아가 샬롯과 런던으로 도망쳐오자 그를 받아들인 페이긴이 노아에게 낸시를 미행하도록 시켜서 낸시와 로즈 양들의 대화를 노아가 듣고 페이긴에게 알리게 된다. 브라운 로씨는 낸시의 이야기와 멍크스의 생김새에 대해 듣고 멍크스의 정체가 친구의 아들임을 눈치챈다. 사익스는 페이긴에게 낸시의 이야기를 듣고 낸시를 죽이고 도망치지만 낸시의 유령에게 쫒기게 된다. 브라운 로씨는 사람을 시켜 드디어 멍크스를 붙잡아오고 그를 추궁하여 모든 진실을 밝히는 대신 처벌하지는 않기로 한다. 낸시의 죽음과 관련하여 페이긴도 경찰에 잡히게 되고 런던을 벗어났다가 다시 돌아간 사익스는 포위되어 지붕에서 도랑으로 밧줄을 이용해 뛰어내리려다가 귀신을 보고 밧줄의 올가미에 목이 감겨 떨어져 교수형된 것처럼 죽게 된다. 

올리버가 살던 시골 구빈원으로 브라운로씨와 메일리 부인, 로즈 양 등 일행들이 모두 가게 되고 그 곳에서 멍크스를 불러 모든 사실을 밝히게 된다. 그리고 거기에서 로즈 양이 올리버 엄마의 어린 동생이었음이 밝혀지고 멍크스의 어머니가 그녀의 핏줄에 대해 거짓말을 했음도 밝혀진다. 로즈 양을 좋아하던 메일리 부인의 아들 해리는 그녀에게 청혼하고 런던의 정치계를 포기하고 시골에서 목사가 되기로 한다. 올리버는 이모를 얻었지만 슬퍼하는데 그의 구빈원 친구인 딕이 결국 죽었기 때문이다. 브라운 로씨는 올리버와 감옥에서 사형이 결정되어 정신이 반쯤 나간 페이긴을 만나 멍크스가 맡긴 올리버에 대한 서류를 받고 페이긴은 사형대로 간다. 로즈 양과 해리는 결혼하고 목사관으로 가고 브라운 로씨는 올리버를 입양한다. 로스번 선생과 브라운 로의 친구 그림윅씨 등도 그곳으로 가서 살게된다. 멍크스는 신대륙에서 악행을 저지르다가 감옥에서 죽고 노아는 페이긴에 대해 털어놓은 댓가로 사면을 받아 샬롯과 밀고를 하며 악당으로 살아가게된다. 범블 씨 부부는 공직에서 쫒겨나 본인들이 운영하던 구빈원으로 극빈자가 되어가게되고 찰리 베이츠는 사익스가 잡힐 때 그를 신고하려하여 앞으로 정직하게 살기로 하고 목축업자로 살게 된다.

어릴적에 영화로 본 올리버 트위스트는 사실 기억은 잘나지 않지만 고아소년이 고아원을 나와서 소매치기 조직에 들어가게 되고 후에 좋은 사람을 만나 탈출하게 된다는거같았다. 그런 소년의 일대기로 생각하던게 사실은 소설로 쓰이기 시작한게 아닌 사회고발적인 풍자글이었다고 하니 뭔가 충격이었다. 정말로 초반부는 뭔가 풍자하려는 빈정대는듯한 어투로 쓰여져있기때문에 일반적인 소설의 느낌이 아니었다. 새로운 구빈원 법을 비판하는 부분은 분명히 있다. 사실 처음에 올리버의 엄마나 올리버를 키워주는 구빈원의 존재는 초기복지정책으로 나쁘지 않다고 생각했다. 대신에 고아농장의 맨부인같이 시스템보다 시스템을 운영하는 사람의 문제가 있는게 아닌가 싶었다. 맨부인의 이야기는 최근에 읽었던 넬레 노이하우스의 잔혹한 어머니의 날이 생각났다. 오래전의 올리버 트위스트나 몇십년전의 잔혹한 어머니의 날이나 돈때문에 아이를 데려와 학대하는 사람들의 이야기와 고아원같은 국가기관과의 유착이 그려지기 때문이다. 그리고 올리버가 구빈원 보호소로 옮기자 드디어 새로운 구빈법이 나온다. 구빈원은 극빈자와 고아들에게 의식주를 제공하고 직업교육을 통해서 도제로 보내는 등의 재사회화를 해야하는데 먹는걸 크게 줄여버림으로써 건강이 좋지 않은 극빈자들이 건강을 찾지못하고 연명하다가 죽어가게 된다는 것이다. 아이들에게도 먹을걸 줄였기때문에 아픈아이들은 회복되지 못하고 올리버의 친구 딕처럼 죽어가게 되는 것이다. 당시 사회상에 아이에게 노동을 하는건 거의 당연시 되었다. 사실 올리버트위스트에서 나오는 보호소에서의 일은 밧줄을 푸는 정도의 약한강도였기때문에 크게 아동노동이 강조된다는 느낌은 아니었다. 대신에 도제제도가 강조되었다. 그런데 올리버는 '죽을 더 달라고 했다고 찍혀서' 도제로 보내지게 된다. 원래 구빈원에서 올리버를 9~10살에 도제로 보내려던건 아니었던 것이다. 그리고 올리버를 도제로 보내면서 5파운드라는 돈을 구빈원에서 일할곳의 장인에게 지급하는데 마치 요즘의 취업지원금같은 느낌이어서 놀라웠다. 어린애를 맡긴다는데 대한 부담감의 표시일까? 

힘을 상징하는 강도 사익스, 모든 일의 흑막 멍크스와 함께 교활한 유대인 노인 페이긴이 이 소설의 3대 악당이라고 할 수 있다. 사익스는 생각보다 단순하고 욕심많고 현실에서는 가장 악질적인 범죄인 살인을 저질렀지만 마음은 여린듯한 모습인거같다. 멍크스는 나름의 이유가 있지만 흑막의 역할을 하고 있는데 소설에서 결말을 이야기하긴하지만 실제적으로 처벌을 안받고 '진실의 입' 역할을 하는거 같다. 그래서 가장 악당스럽게 보이는게 교활하게 아이들을 속여서 소매치기를 시키고 강도들의 장물아비역할을 하며, 같은 범죄자들을 밀고하는 등의 역할을 하는 유대인 페이긴이다. 당시에 실제로 유대인들이 암흑가와 관련이 있었다고 하는데 그래도 넝마를 파는 유대인 등 읽다보면 뭔가 인종차별적인 느낌이 강하다. 그 시대의 처벌이 강한지는 모르겠지만 살인죄의 사익스는 그렇다치고 장물아비와 소년범죄강요 등이 높은 형량은 줄망정 사형까지 구형할만한 죄인지는 모르겠다.

가장 개연성이 떨어지는 부분은 멍크스가 단지 부모와 닮았다는 이유로 올리버를 이복동생으로 지목했다는 것. 일단 망쳐놓고 올리버가 있던 구빈원으로 가는데 만약에 이 부분을 먼저 구빈원에가서 확인하는 걸로 했다면 더 개연성이 있지 않았을까 싶다. 단순히 고아소년의 구원기라고 볼 수 있지만 그 안에서 사회 시스템에 대한 비판과 당시의 암흑가에 대한 단상을 볼 수 있는 소설이었다.

<이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.>