자유롭게 쓰되 진실하여라.

뼛속까지 내려가서 써라
나탈리 골드버그 지음, 권진욱 옮김 / 한문화 / 2005년 4월

‘자유롭게 쓰되 진실하여라.’ 이 책을 읽고 내린 결론이다. 바람에 나부끼는 낙엽, 구름이 변해가는 모습을 보면서도 글을 쓰려면 자유로워야 한다. 그리고 구해 받지 않아야 진실할 수 있다. 2009년 초에 이어 두번째 만에 완독한 이 책, 처음 읽을 때는 재미도 없고, 읽는 내내 집중하지 못했다. 글 쓰는 요령과 핵심이 빠져있었기 때문이다.

글쓰기에 관심을 갖게 되면서 관련 도서를 찾을 때의 마음을 되짚어 본다. 글쓰기는 주제가 있고 도입은 간단 명료해야 한다. 서론, 본론, 결론의 구분이 명확해야 하고 서론에서 논지를 제시하며 본론에서는 설명을 충분히 해야 한다. 결론은 열거한 내용을 종합하여 문제제시와 해결책을 말해야 한다고 생각했다. 시험대비용 논술을 배운게 글쓰기 공부의 전부였던 내가 할 수 있는 생각들이었다. 그런 내가 이 책을 보았으니 재미가 없는 것은 당연하다.

그러나 모든 글쓰기가 논리적 구성을 필요로 하는건 아니라는 점을 알았다. 글쓰기 수업을 통해 그런 편견에서 벗어날 수 있었다. 편견에서 벗어난 이후 아니 편견을 벗어나려 노력하며, 이 책을 다시 보았다. 저자의 의도를 조금씩 느꼈다. 글쓰기가 자신에게서 비롯된다는 것도 이해했다. 이 세상은 자신이 아는 만큼 보인다. 글쓰기도 아는 만큼 쓸 수 있고 쓰는 만큼 살아가게 된다는 말의 의미가 떠올랐다.

자신 안에 있는 것을 아주 쉬운 말로 단순하게 시작하라는 저자의 말대로 글을 써보려 한다. 글쓰기는 자유로운 행위이다. 아무나 쓸 수 있다. 그런데 그렇게 아무나 하는 자유로운 글쓰기의 본질은 진실을 찾는 작업과 연결되어 있다. 그래서 더 쉬울 수도 더 어려울 수도 있다.

역자는 이 책을 ‘세상에서 가장 자유로운 글쓰기 방법론’이라고 한다. 그 말이 아무렇게 쓰라는 말이 아님을 안다. 저자 역시 글쓰기에 대한 마음 자세나 작문 요령들을 그의 경험과 예시를 통해 글 속에 담았다. 분명히 정리된 상태가 아니라서 요점을 파악하기 어려울 수도 있다. 개념을 외우고 익힌다는 생각 대신에 저자와 공감한다는 마음으로 책을 봐야 한다. 글을 많이 써보고 더 많이 생각할수록 이 책의 진가를 알게 된다.

답은 내 안에 있다.

나는 무엇을 잘할 수 있는가 - 내 안의 강점발견법
구본형 변화경영연구소 지음 / 고즈윈 / 2008년 3월

나는 무엇을 잘할 수 있는가?

책의 제목이 아니라 내가 정말 물어 보고 싶은 말이다. 모든 사람들은 달란트를 받았으며 그 달란트를 이용하여 세상의 빛과 소금이 되라는 종교적 의미를 굳이 말하지 않더라도 누구나 이 세상에 태어난 이유가 분명히 있다. 그것도 그냥 태어난 것이 아니라 이 세상을 살아갈 수 있는 도구인 재능을 갖고 태어났다.

문제는 그 타고난 재능을 쉽게 알기가 쉽지 않다는 것, 그리고 그 타고난 강점에 대한 중요성을 크게 인식하지 못한다는 점이다. 대부분의 사람들이 유치원부터 고등학교까지 13년 이상 긴 시간 교육을 받으면서 지식 축적에만 집착했고 궁극적으로 그 결과물인 점수에 모든 관심이 모아져 있다. 이해도 못하는 죽은 지식으로 머리를 가득 채우고 결코 행복이 무엇인지도 모른 채 살아가고 있다.

피겨스케이트 선수인 김연아, 프로축구 선수 박지성… 그들은 공부를 잘하는가? 아니 그 질문 이전에 그들이 공부를 꼭 잘해야 하는가? 그들은 스포츠 재능을 타고났고 그 재능을 극대화 시켜 그 분야에서 성공한 사람들이다. 이처럼 성공은 타고난 재능을 발휘 했을 때 이루어진다.

나는 행복한 삶을 살고 싶다. 그러기 위해 나의 강점이 무엇인지 알아야 했고, 내가 잘할 수 있는 것이 무엇이고, 무엇을 했을 때 가장 행복한지를 알아야만 했다. 이런 나에게 이 책은 사막의 오아시스와도 같은 기쁨이 되기에 충분했다. 그 과정을 겪으며 어려움을 헤쳐 나가는 것은 완전한 나의 몫이지만, 나와 같은 생각을 하고 그 길을 먼저 걸어간 사람들이 들려 주는 이야기는 무척이나 소중하다. 

각기 다른 사람들이 자신에게 맞는 자신만의 방법으로 자기에게 내재된 강점을 찾아가고 있다. 그런 그들도 자신의 강점을 찾는데 있어 몇가지 공통점을 가지고 있다.
1. 자신과 대화하라.
- 자신이 좋아했던 것, 즐거웠던 순간, 고통 중에 느낀 것들...
2. 그것들을 모아 핵심 키워드를 정한다.
- 자신이 이해하기 쉬운 언어로 표현한다.
3. 키워드를 이용하여 나를 표현할 수 있는 문장으로 만들어라.
- 자신의 강점이 더욱 구체화 될 수 있다.
4. 강점과 관계된 일을 직접 시도하라.
- 내가 행복해지는 방법을 알 수 있다.

환경의 차이, 생각의 차이...문화의 차이

생각의 지도 - 동양과 서양, 세상을 바라보는 서로 다른 시선
리처드 니스벳 지음, 최인철 옮김 / 김영사 / 2004년 4월

사람들이 문화에 상관 없이 동일한 방법으로 생각하고 자각할 것이라는 보편주의적 생각을 가졌다면, 동양과 서양의 근본적 차이를 영원히 설명하지 못할 것이다. 단순하게 자란 지역이 다르고 생활 환경이 다르기 때문이라고 말하기에는 너무도 큰 차이가 있기 때문이다.

서양과 동양의 대표적 케이스인 그리스와 중국을 비교해 보면, 그리스인들은 개인을 독립적이고 개별적 존재로 보았고, 진리를 발견하는 수단으로 논쟁을 중시했다. 그들은 자신의 운명을 통제할 수 있다고 믿었다. 같은 맥락에서, 그리스 철학은 개별사물 자체를 분석의 출발점으로 삼아 개별사물의 내부 속성을 중요하게 생각하였다. 우주는 원칙적으로 단순하여 파악 가능한 곳이었다. 따라서 철학자의 과제는 사물의 독특한 속성을 파악하고, 파악된 속성에 기초하여 사물을 범주화하며, 그 범주의 보편적인 규칙을 발견하는 것이었다.

반면에 중국인들은 인간은 사회적이고 상호의존적인 존재로 파악하였다. 인간에게 가장 중요한 것은 개인의 자유가 아니라 조화라고 생각하였다. 그 조화란 도교에서는 인간과 자연의 융합이었고 유교에서는 인간들 사이의 화목을 의미하였다. 중국 철학의 목표는 진리의 발견보다는 도(道)였고, 구체적인 행동으로 이어지지 않는 추상적인 사고는 무의미한 것으로 간주되는 실용적인 경향이 강했다. 우주는 매우 복잡하여 발생하는 일들이 서로 얽혀있고, 그 안에 존재하는 사물이나 인간은 마치 그물줄처럼 서로 얽혀 있다고 믿었다. 이러한 사고 경향 때문에 중국인들은 어떤 대상을 전체 맥락에서 따로 떼어놓고 분석하는 일에 거부감을 느꼈다. 서로 복잡하게 얽혀 있는 세상사를 개인이 완전히 통제할 수 있다는 생각 역시 불가능했다.

이러한 차이점은 생태환경, 사회구조, 민속 형이상학… 등 여러 면에서 그 유래와 근거를 찾아볼 수 있는데, 고대 그리스는 해안가에 위치하여 무역업이 주요 산업이 되었고 그래서 경제능력을 지닌 상인 계층이 형성되었다. 중국에서는 교육이 부와 권력을 획득하는 수단이었기 때문에 자식을 교육시키는 것이 당연한 일이었지만, 고대 그리스의 교육은 부나 권력과 그리 관련이 없었다. 그럼에도 그리스인들의 강한 호기심이 자식들의 교육열로 나타났다는 것은 주목할 만하다. 지리적 특성상 그리스인들은 다른 사람, 관습, 사고를 접하게 된다. 다른 민족, 종교, 정치체계와의 접촉은 자연히 그들의 호기심을 자극했다. 그런 그들에게 필요한 것은 그러한 차이 즉, 모순을 해결하는 방법이다. ‘A’라고 주장하는 사람과 ‘not A’라고 주장하는 사람을 수시로 접해야 했다. 이러한 모순을 해결하기 위해 형식 논리가 개발 되었다.

그러나 중국은 한족이 전체 95%를 차지하여 문화적 동질성이 매우 강했다. 5%에 해당하는 50여개 소수민족은 중국 서부에 한정되어 있었다. 따라서 서부지역이 아닌 지역에 사는 중국인들은 다른 민족을 접할 기회를 거의 갖지 못했다. 그와 더불어 촌락 생활을 하면서 조화와 규범을 중시하는 행위규범이 만들어졌다. 생각이 다른 사람을 만날 기회도 없었고 다른 의견을 내세웠다가는 위로부터 혹은 동료로부터 심한 제재를 당했기에 여러 주장들 중에서 타당한 주장을 결정하는 절차를 만들 필요가 없었다. 대신에 불협화음을 없애고 합의점을 찾는 중용의 도를 배우게 된 것이다.

이처럼 서양과 동양은 생각하는 방법부터 많이 다르다. 이 사실은 학계에서도 알고 있고 요즘 같은 글로벌 시대에는 일반인들도 잘 알고 있는 바이다. 그러나 어떤 면이 어떻게 얼만큼 다른지는 잘 알지 못한다. 그 원인이 무엇인지는 더더욱 모른다. 이 책의 장점은 추상적 느낌을 구체적 사실로 알게 해주는데 큰 역할을 한다는 것이다.

돈, 차갑고 냉정하게 그러나 뜨겁게

시골의사의 부자경제학
박경철 지음 / 리더스북 / 2006년 6월

돈, 냉정하게 그러나 뜨겁게

시골의사의 부자경제학 – 박경철 –

본업인 외과의사보다 ‘시골의사’라는 필명으로 더 유명한 경제논객 박경철의 저서다. 의사 또는 경제전문가로 각기 다른 분야에서 펼치는 그의 주장이 전혀 어색하지 않는 검증된 멀티플레이어다. 이는 해박한 지식을 바탕으로 정통한 메시지를 들려주기 때문이다. 이 책 역시 베스트 셀러를 넘어 스테디 셀러 반열에 올라 있다. 처음 일독하고 이후 줄 친 부분, 목차가 새롭게 느껴지는 부분을 골라 읽었다. 처음에는 내용 정리가 비교적 잘 되었다고 생각했다. 두세번 보면서 행간의 의미와 글귀의 중요성이 느껴졌다. 새로운 생각을 갖게 한 책이다.

고령화 시대의 한가운데 진입했고, 정년이 보장되지 않는 사오정 세대가 일반화 된 지금, 전문가들은 사람들이 소득 없이 살아야 하는 기간을 평균 30년으로 보고 있다. 가장 시급한 문제는 ‘뭐 먹고 살 것인가?’ 이다. 재테크가 필요하고 경제 감각이 있어야 하는 이유다. 이 책은 경제 분야에서 지금 그리고 앞으로 벌어질 상황에 대한 전반적 총론을 통해 내가 사는 또는 살아갈 시대의 흐름을 알게 해준다. 그리고 진정한 재테크 비법이 마인드임을 강조한다.

재테크라는 단어를 떠올리면 무슨 생각이 드는가

대부분의 사람들이 주식과 부동산에 대한 투자를 생각한다. 이런 생각이 드는 순간 어느 지역의 아파트가 좋은지, 개발 호재가 있는 지역의 도로변 땅 중에서 싼 매물은 없는지, 어느 회사 주식을 사야 하는지, 해당 기업의 저평가 여부를 따져보며 주식그래프 모양을 보려 할 것이다. 혹 W자형 대바닥을 찍은 종목은 없는지… 좀 더 발전한 사람이라면 기업의 기본적 분석을 위해 재무제표를 보며 여러 지표를 확인할 수도 있다. 재테크 스킬(skill)을 위한 이런 움직임이 잘못된 행동은 아니다. 아니 저자의 표현을 빌리면 잘못될 수도 있고 잘될 수도 있다.

모든 일에는 순서가 있다. 재테크도 예외는 아니다. 저자는 재테크적인 마인드를 키우는 것이 먼저라는 것을 틈나는데로 말하고 있다. 마인드(mind) 셋팅이 되지 않으면 스킬이 셋팅 된다 해도 성공하기 힘들다. 다시 말하면 마인드 셋팅이 되지 않은 상태에서 이루어진 스킬은 제대로 된 것이 아니라는 뜻이다.

미래는 인간의 영역이 아니다. 불안한 미래를 상대로 이기는 게임을 하기 위해서는 단편 지식 이전에 마인드를 먼저 키워야 한다. 기본에 충실한 자세, 작은 이익이라도 꾸준히 이루어 내려는 마음, 수익에 앞서 리스크를 먼저 생각하는 조심성, 재테크는 부수적 수단이고 자신의 직업에 최선을 다해 해당분야의 전문가가 되는 것, 그래서 자신의 몸값을 높이려는 행동… 등 마인드 측면의 강화를 통해 진정한 강자가 되야 한다는 것이 저자의 집필의도일 것이다.

요즘 우리가 흔히 접하는 돈을 벌게 해주는 원리나 부자가 되는 방법론은 그 내용의 옳고 그름을 떠나 독자가 스스로 생각할 여지를 봉쇄합니다. 그래서 나는 이 책에 쓰인 내용 역시 옳고 그름을 떠나서 조금은 어렵게 읽히고 여러 번 생각할 여지를 만들었습니다. 세상의 다른 이치도 그러하지만 재테크와 같은 분야는 정답이 없기 때문에 “이렇게 하면 돈을 번다.”는 무책임한 이야기보다는 차라리 “이런 부분을 깊이 생각해보자.”는 논쟁거리를 던지는 것이 더 의미 있겠다고 생각했습니다. - 서문 p8

작가로 산다는 것

먼 북소리
무라카미 하루키 지음, 윤성원 옮김 / 문학사상사 / 2004년 1월

나이 사십줄에 인생을 뒤돌아 보게 되는 것은 대부분의 사람들이 갖게 되는 공통점 인가보다. 어느 시기에 달성해야 할 무엇인가를 하지 못하는 것에 대한 두려움이 나이 먹는 두려움이고 그래서 3년간의 해외 생활을 결심했다는 하루키, 그런 이유에 의해 만들어진 결과물 중 하나인 이 책을 대하니 기분이 묘해진다. 3년 전 40을 맞이하며 인생 후반의 작전과 전술은 전반전과 분명 달라야 한다는 생각을 한 나 자신의 모습이 떠 올랐기 때문이다.

‘상주하는 여행자’라는 표현 속에서 유럽 생활이 그리 편하지도 재미있지도 않았을 거라는 짐작을 가능케 한다. 이 책은 작가가 3년간 이질적 문화 속에서 고립된 채 ‘상실의 시대’와 ‘댄스 댄스 댄스’라는 두 권의 책을 쓰는 중간에 제3자로 살면서 느낀 것들을 친구에게 말하듯 편하게 써 내려갔다.

책을 읽다가 약간 그러나 굉장히 놀란 부분이 있었는데, 저자가 소개 받아 머물게 된 스펫체스 섬의 한 식당에서 벌어진 사소한 해프닝이었다. 이곳은 선거일에 주류 판매가 금지 되어 있다고 한다. 그리스인들이 정치에 대한 관심도가 높아서 술 마시고 흥분하게 되면 큰 사고가 생길 수 있기 때문이라고 하는데, 저자는 외국인이고 선거권도 없으니 팔 것을 권유하는 대목이다. 식당 주인도 합리적 판단으로 일부분 이해하고 주류 판매에 대한 것을 경찰서로 전화해서 물어본 것이다. 물론 예외 없이 안 된다는 말을 듣긴 했지만 우리나라와는 달라도 너무 다른 풍경이었다. 그런 법이 만들어지지도 않을뿐더러 설령 그런 상황에 처해 있어도 경찰서에 전화를 걸어 물어보는 경우는 더더욱 없을 것이다. 그러나 이런 준법정신도 전체 중 작은 일부라는 것을 책을 읽으며 곧 알게 되었다.

내가 가장 흥미 있게 읽은 부분은 시실리의 팔레르모에 대한 설명 부분이다. 마피아가 만들어진 곳답게 음침한 분위기가 도시 전체를 감싸고 있었고 유럽이면서도 전혀 유럽 같지 않은 그런 곳… 시민 수십명이 보는 가운데에 사람이 총에 맞아 죽는 일이 빈번히 일어나고 방탄복과 자동소총으로 무장한 경찰들의 매서운 눈초리는 마피아 도시라는 이름에 걸맞아 보인다.

저자가 3년간 외국 생활을 마치고 돌아 왔을 때, 무차별적 수탈기계인 양 모든 것을 씹고 내뱉는 흡수장치로 변화된 일본을 보고 크게 놀란다. 1980년대 후반, 3低 현상으로 전 세계적 호황을 누리던 그 때, 그 상승의 중심에 있던 일본 사회의 소비 문화가 쉽게 연상된다. 그리고 그처럼 합리적이지 못한 소모적 소비 문화는 우리나라도 예외는 아닐 것이다. 이러한 상황을 비난하기 전에 좋든 나쁘든 일본의 한 모습으로 받아들이고 작가의 한 사람으로서 어떤 책임의식으로 이 세상을 바라보고 살아갈지에 대한 진지한 통찰이 돋보인다.