더 케이지

더 케이지 : 짐승의 집
보니 키스틀러 지음, 안은주 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2023년 6월

『더 케이지』는 압도적인 긴장감과 묵직한 충격으로 독자들을 사로잡는 심리 스릴러이다.

줄거리는 셰이 램버트는 선망하는 명품 패션 대기업에서 변호사로 일하는데, 엘리베이터 사고로 동료가 죽고, 자살로 여겨질 때, 셰이는 그 진실을 증명해야 한다. 하지만 외부 증거들이 계속해서 조작되어 무죄를 입증하기 어려워지고, 셰이는 이런 상황에서 자신의 숨겨진 비밀도 드러날 위기에 처하게 되며, 지난날과 사건에 감춰진 수수께끼가 풀려나가는 흥미진진한 이야기다. 현재 시점에서 엘리베이터에서 구조된 직후의 셰이, 살인자로 몰려하는 회사 고위층 임원 법무팀 고문 배럿 잉그럼, 그리고 지금은 감추고 싶어하는 과거의 셰이까지 세 가지 이야기가 장마다 초점을 바꿔가며 전개된다.

이 소설은 변호사로서 무죄를 주장하는 셰이와 유죄를 증명하고자하는 배럿 잉그럼의 두뇌 싸움을 그림으로서 독자들에게 짜릿한 쾌감을 선사한다. 대기업의 비리와 변호사 직업 윤리 준수 규칙이 엮이며 거대한 스케일로 부풀어 오른 사건은 절묘한 복선으로 한꺼번에 폭포처럼 터져나오는 흐름이 독자들에게 묵직한 충격을 남긴다.

빠른 전개와 계속 머리를 써야하는 소설은 집중력을 높이고 단숨에 읽을 수 있게 맞춤 제작된 듯하다. 엘리베이터에 갇혀 있는 장면은 짧지만 긴장감이 넘치며 독자를 끊임없이 긴장 상태로 유지한다. 증거가 뒤집히고 해결된 것처럼 보이면 바로 다시 뒤집히는 전개는 마치 영화를 보는 듯한 느낌을 선사한다.

소설의 부제목인 '<더 케이지: 짐승의 집>'은 엘리베이터에서 벌어지는 사건들이 짐승과 유사한 폭력적인 이해관계에 기반을 두고 있다는 의미이다. 증거 조작, 누명 씌우기, 자본주의적 사고방식 등 엘리베이터에서의 사건과 결부된 등장인물들은 자신의 이익을 위해 잔혹한 행위를 마다하지 않는다. 이를 통해 엘리베이터는 비인간적인 사회의 축소판으로 그 현실을 반영한다.

​초반부터 끝까지 이어지는 긴장감과 예상치 못한 전개로 <더 케이지: 짐승의 집>은 독자들에게 혹독한 심리적 갈증을 만족시켜주는 탁월한 심리 스릴러이다. 여러 측면에서 만족감과 감탄을 선사하는 이 소설은 현대 사회의 어두운 면들을 드러내며 독자들에게 깊은 인상을 남길 것이다.

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