죽음의 죽음

죽음의 죽음
호세 코르데이로.데이비드 우드 지음, 박영숙 옮김 / 교보문고(단행본) / 2023년 6월

《죽음의 죽음》은 현대 의료와 과학기술의 발전을 바탕으로 노화와 죽음을 극복할 수 있는 가능성을 탐구하는 책이다. 인공지능, 줄기세포 치료, 텔로미어 연장, 유전자 치료 등의 첨단 기술들이 어떻게 의료 혁명을 이끌고 있는지 살펴보며, 저자들은 노화를 질병으로 인식하고 치료 방법을 찾을 수 있는 증거를 제시한다.

책은 우리가 왜 노화에 대해 연구하고 있는지를 시작으로, 노화의 원인과 현재 생명과학의 발전 속도, 수명 연장이 가져올 효과에 대해 설명한다. 저자들은 생물의 수명과 노화에 대한 과학적 테두리를 제시하고, 노화를 진단하는 산업의 중요성에 대해 언급한다. 또한 노화를 막고 죽음을 피하는 방법을 알려주는 최신 연구와는 차별화되어, 과학기술의 발전이 노화를 어디까지 저지할 수 있는지 분석한다.

이 책은 노화와 죽음을 초월한 삶의 가능성을 다양한 사례와 연구를 통해 탐구한다. 예를 들어, 10만 년 동안 살아남은 포시도니아 해초와 폴립 형태로 회춘하는 히드라 중 홍해파리 등의 사례를 소개하며, 불멸의 생물이 가능한 이유를 탐구한다. 또한 유전자 지도의 완성과 유전자 교정 기술인 크리스퍼, 텔로미어 연장 등의 현대 생명공학 기술의 발전을 살펴보며, 죽음에 대한 필연성에 대한 고찰을 제시한다.

그러나 동시에 이러한 연구와 기술이 가져올 수 있는 윤리적인 문제와 사회적인 격차에 대한 의문도 제기한다. 죽음을 극복하고 수명을 연장하는 것이 모두에게 공평하게 이루어질 수 있는 것인지, 그리고 인간이 불멸을 얻게 된다면 우리의 가치관과 인식이 어떻게 변화할지에 대한 질문을 던진다.

더 나아가 단순히 과학적인 연구에 그치지 않고, 철학적인 질문을 생각할 수 있다. 불멸이 실현된다면 죽음은 두려움이 아닌 행복이 될까? 모든 사람에게 적용될 수 있는 것인지, 돈을 가진소수만의 특권이 될 수도 있는지 등에 대한 의문을 제기한다. 이러한 철학적인 질문은 독자에게 생각할 거리를 제공하며, 과학과 인간의 존재에 대한 깊은 고민을 자아내게 한다.

과연 진시황이 원하던 불로초처럼 수명연장의 가능성이 현실로 다가온 것일까?

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