나쁜 씨앗들

나쁜 씨앗들 - 우리를 매혹시킨 치명적인 식물들
카티아 아스타피에프 지음, 권지현 옮김 / 돌배나무 / 2023년 1월

<나쁜 씨앗들>이란 이름으로 세계적으로 위험한 식물들을 소개하는 책이 있다. 평소 동, 식물 관련 다큐를 좋아하는 나로서는 신기하고 독특한 모습과 기상천외한 방법으로 자신을 지키는 식물들에 대한 경이로움과 호기심이 있었기에 기대를 가지고 읽었다.

<나쁜 씨앗들>에서는 피부를 공격하는 식물, 외계 식물, 재채기를 부르는 풀과 나무, 마약과 환각을 일으키는 식물들 등 풀과 꽃 나무에 이르기까지 다채로운 식물들이 등장하고, 개중에는 돼지풀이나 시체꽃, 라플레시아와 같이 유명한 식물들도 있다. 저자의 에피소드를 기반으로 양파, 고추, 쐐기풀, 코카나무 등 식물에 대한 특징과 역사, 작용 원리, 장단점과 효과 등을 소개하는 형식이다.

인간에게 해로운 면모는 물론 생물 다양성 훼손에 대한 문제에 대해 다채로운 시각으로 생각해 보는 시간이었다. 교과서적인 책이라고 볼 수 있을 정도로 식물 분류나 학명에 대해서도 자세히 나와있다는 것이 특징이다. 놀라웠던 건 이중첩자 같은 식물들이었는데 인간을 중독시키고 심지어 죽게 만드는 성분이 있는 반면 동시에 암을 억제하는 물질을 품고 있는 식물인 '주목'이 흥미롭게 다가왔다.

식물이라고 하면 자연친화적이고 유용하면서도 순하며 깨끗하다는 긍정적 이미지가 있는데 그런 식물의 이면의 모습을 볼 수 있었던 책이다. 이런 부정적인 식물들을 '식물계의 건달들'이라고 표현한 저자의 글이 참 재미있게 와닿았다. 그러면서도 저자는 식물에 있어 '착한'식물과 '나쁜' 식물이 있는 건 아니라며 식물은 식물일 뿐이라는 것을 이야기한다. 식물에 관심이 있다면 재미로 읽어도 좋은 난이도이며, 식물에 대한 지식과 역사까지 알 수 있어 추천하고 싶다.

- 이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다. -