이렇게나 똑똑한 동물들

이렇게나 똑똑한 동물들 - 과학으로 들여다본 동물들의 인지 능력 ㅣ 탐 그래픽노블 4
세바스티앵 모로 지음, 권지현 옮김, 최종욱 감수 / 탐 / 2022년 12월

<이렇게나 똑똑한 동물들>의 저자는 동물의 지능과 인지에 깊은 관심을 두고 있는 과학 저술가인 세바스티앵 모로이다. 과학 저술가인 만큼 결코 내용이 가볍지 않고 배울 점이 많다. 동물들이 세상을 어떻게 사고하고 어떤 방식으로 보는지, 감정을 느끼는지, 동물들 간의 서로 소통하는지 등 동물들의 사회까지 동물행동학을 기반으로 다양한 관점에서 동물들을 관찰한다.

대부분 돼지, 닭, 소, 염소, 양을 대상으로 행동을 관찰하는 내용이 많고, 동물행동학에 기초를 둔 책이라서 그런지 실험을 설명하는 자료가 많았다. 전부 만화로 되어 있는데, 그림이 귀엽고 상황을 이해하기 좋게 잘 설명되어 있는 게 특징이다. 호기심을 자극하고 딱딱하게 느껴질 수 있는 내용을 유쾌한 부위기로 풀어주는 썰렁한 농담들이 함께하고 있어 처음부터 끝까지 흥미를 잃지 않도록 도와준다.

동물 행동이 어디로부터 구현된 건지, 동물들의 세상은 어떤지 알고 싶어 읽은 책이지만 슬픈 부분도 있었다. 역시 이번에도 인간이 동물에게 상처를 주고 고통을 주고 있구나. 가축 영역에 속해있는 동물들은 마취를 하지 않고 닭 부리를 잘라버린다던가, 거세한다던가, 꼬리를 자른다거나 하는 무지한 행위들이 마음이 안 좋았던 부분이 있기도 했다. 책을 읽기 전에는 단순히 멍청한 닭, 많이 먹는 돼지 정도로만 인식하고 있던 동물들이 구체적인 감각을 가지고 있고 행동하는 하나의 개체로 보이니 친근함이 느껴졌다. 새롭게 알게 된 재미난 내용들도 있었는데 몇 가지 적어봤다.

● 돼지는 초콜릿을 좋아한다.

● 염소는 입맛이 무던해서 다른 동물이라면 절대 안 먹을 풀까지 먹는다

● 소의 눈에 흰자위가 많이 보인다면 부정적인 상황을 겪고 있을 가능성이 크다

● 소는 목을 긁어주는 것을 좋아한다.(가슴은 별로 효과가 없음)

무엇보다 과학의 관점에서 동물들의 인지능력을 관찰하고 논리적으로 설명하는 부분이 신기했고, 동물들의 행동하는 모든 것이 이유가 있고 자연에 있어 가장 알맞은 모습이라는 것이 놀라웠다. 어떻게 보면 동물행동학이라는 어려운 주제를 다룬 책이지만 초등학생이 읽어도 이해할 수 있을 만큼 쉽게 풀어냈으며 재미있게 구현했으며, 동물행동학에 대해 한걸음 다가갈 수 있을 거라 생각된다.

- 이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다. -