마음을 치료하는 당신만의 물망초 식당

마음을 치료하는 당신만의 물망초 식당
청예 지음 / 팩토리나인 / 2022년 11월

<물망초식당>은 쌤앤파커스와 리디북스가 공동으로 주최한 제1회 K-스토리 공모전의 일반/드라마 부문 최우수상 수상작으로 사람의 슬픔을 보듬고, 마음을 치유하는, 오직 나만을 위한 1인 맞춤 식당 물망초식당을 배경으로 한 한국 장편소설이다. 어쩌면 보편적이고 특별할 것 없는 줄거리이지만 그럼에도 불구하고 심사위원에게 감동의 잔상을 남겨 최우수상으로 뽑혔다고 한다.

레스토랑 '금귀비정찬' 사장 금귀비는 딸 문망초에게 가게를 이어받기 위해서는 '물망초'라는 간이식당에서 손님 7명으로부터 서명을 받아야 한다는 조건을 내건다. 그렇게 시작된 물망초식당은 100%예약제로 운영되고 있다. 고정된 메뉴가 없고 찾아온 손님들의 이야기를 듣고 요리사가 손님에 맞는 음식을 만들어 처방을 내린다. 손님 중에는 두려움, 실연, 가난, 미성숙함 등의 트라우마를 가진 손님들이 등장한다. 망초는 손님들의 아픔을 위해 다양한 방법을 고안하면서 음식을 만들고, 조금씩 치유하며 자신 또한 위로받는다. 망초는 간이식당을 운영하면서 요리는 곧 사람의 슬픔을 보듬는 일, 더 나아가 사랑하는 일이라는 것을 깨닫는다.

물망초식당 이름의 뜻은 물망초의 꽃말이 '진실한 사랑, 나를 잊지 말아요'라는 뜻으로 물망초식당의 요리사의 '요리하는 사람이라면 사람을 사랑해야 한다'라는 신념이 녹아든 식당 이름이다. 처음에 책을 읽을 땐 엉뚱한 면모를 가진 아빠, 정찬을 이해하지 못했지만 망초가 직접 손님의 고민을 해결하려 애쓰는 과정 중 요리로서 누군가의 아픔을 치유할 수도 있겠구나 싶은 생각이 들었다.

물망초식당이라는 공간에서 요리를 통해 치유하는 과정 자체가 힐링이고 아픈 기억을 치유하는 시간이었다. 저자는 상처 입은 사람들의 아픈 기억을 음식으로부터 요리사가 치유해 줄 수 있지 않을까라는 생각으로 이 책을 고안했다고 했는데, 용기, 슬픔, 변화, 용서, 당당함, 용감함 그리고 사랑에 이르기까지 꽤 많은 키워드를 다루면서 누군가의 이야기를 듣는 것만으로도 충분히 치유할 수 있겠구나 하는 생각이 들었던 소설이다. 앞으로 있을 제2회 K-스토리 공모전 또한 기대가 된다.

- 이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다. -