바람난 의사와 미친 이웃들

바람난 의사와 미친 이웃들
니나 리케 지음, 장윤경 옮김 / 팩토리나인 / 2021년 10월

유쾌한 줄 알았으나 꽤나 묵직한 펀치를 날리는 책 <바람난 의사와 미친 이웃들>을 읽었다.

저자는 노르웨이를 대표하는 인기 작가이다. 노르웨이의 인기 작가의 인기 작품을 읽을 수 있는 기회가 마련되어 기쁘고 설레는 마음으로 책을 읽었다. 상당히 가벼운 마음으로 읽었다. 아마 표지를 보고 제목을 본 사람들은 대체로 나와 같은 마음으로 읽을 것이다. 하지만 이 책의 주인공인 엘렌이 던지는 말과 생각들은 인간의 삶을 아주 예리하고 단호하게 정의 내린다.

책은 처음부터 끝까지 엘린의 시점에서 흘러간다. 제목이 정말 독특하다고 생각했는데, 책을 읽고 나니 직관적인 제목이라고 다시 생각했다. 줄거리는 동네 의사이자 누군가의 아내인 엘렌이 SNS를 통해 재회한 옛 애인과 불륜을 저지르는 와중에 병원 진료실에 나타난 예상치 못한 이웃들로 인해 위기에 처하고 이중생활을 이어가는 내용이다. 보통 주인공은 불륜을 저지르는 사람이 아니고 불륜을 저지른 남편 혹은 아내의 배우자인데 설정 자체가 특이해서 좋았다. 더군다나 엘렌은 알콜중독자에 진료실 구석에 있는 해골 마네킹과 대화까지 하는 사람으로 등장한다.

전반적으로 이야기의 전개보다는 주인공인 엘린의 생각이 많이 담긴 책이다. 남편과의 사이, 바람을 피우게 된 내용, 의사로서 환자들과 대화와 그로 인해 파생된 생각들 등이 나온다. 처음에는 알콜중독자에 불륜 그리고 직업을 만족해하지 않는 엘린을 보면서 엘린을 탓했지만 소설 중반부를 넘어가면서 엘린이 왜 그렇게 됐을지에 대한 이유를 생각하니 결코 남의 이야기 같지 않게 느껴졌다.

노르웨이에서 인기 있는 소설은 이런 분위기구나라는 것을 알았고, 인간 본성에 관해 조금은 가볍게 읽을 책을 찾는 사람이 읽으면 좋을 것 같다.

- 이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다. -