상대적이며 절대적인 지식의 백과사전

상대적이며 절대적인 지식의 백과사전
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 외 옮김 / 열린책들 / 2021년 11월

<상대적이며 절대적인 지식의 백과사전> 너무나 소장하고 싶었던 책이다.

'베르나르 베르베르'는 내가 책을 사랑하게 된 이유이자 '처음'이다. 베르나르 베르베르의 소설 '개미'를 모르는 사람이 있을까? 유독 한국 사람들에게 인기가 많은 프랑스 작가. 유일하게 아는 프랑스 작가이기도 한 이 작가의 책 속에 항상 등장하는 백과사전이 있다.

바로 '상대적이며 절대적인 지식의 백과사전'

이 백과사전은 저자인 이다.

베르나르 베르베르가 쓴 소설을 좋아하는 이유 중 하나가 바로 과적인 근거에 의한 내용이 많다는 것이다. 분명 판타지 장르인데 소설 속 과학적 사실들이 속속들이 숨어있다. 그게 너무 매력적이다.

백과사전이라고 해서 나조차도 지루하지 않을까 생각했던 것이 무색하리만큼 다채로운 지식들에 흥미로움을 놓치기 힘들 지경이다.

책을 보다 보니 선물 같은 글을 발견했다. 이라는 제목을 가진 글이다. 베르나르가 독자인 그대에게 인사를 보낸 편지이다. 누가 알았겠는가? 지식 백과사전에 이런 편지가 있을 줄은! 한껏 부푼 마음을 가지고 읽었다. '당신은 71%의 물과 18%의 탄소..' 어쩌고저쩌고... 역시 베르나르 글 답다는 생각이 드는 찰나, '각설하고, 당신이 이 책을 찾아냈다는 것은 당신이 꾀바른 사람임을 말해 주는 것이고 당신이 벌써 나의 세계에 대해서 많은 것을 알고 있음을 말해 주는 것이다.'라고 말하며 끝으로 당신이 태어난 것은 우연이 아니고 죽음이 찾아오기 전에 당신의 생명을 의미 있는 뭔가로 만들라 말하며 끝났다. 자잘한 글의 2p 조금 넘는 분량이었는데 내용을 떠나서 기분이 좋았다. 진정한 팬이 된 기분이랄까? 이 외에는 대체로 베르나르가 집필했던 책들의 기반이 되는 지식들이 대부분인데 간혹 '팬케이크 만드는 법' 이라던가 '가짜 기억을 생성하는 방법' 등 엉뚱한 글들이 재미를 더했다.

베르나르 베르베르의 팬으로서 그가 쓴 책들을 대부분 거치고 이 책을 마주하니 반가운 마음이 무척 많이 들었다. 어쩌면 그동안 베르나르의 책을 읽으면서 지식백과에 나온 글들 중 많은 부분을 읽어봤을지도 모른다는 생각이 들었다. 책은 총 12장으로 구성되었는데, 그의 첫 작품인 개미에 관한 것은 5장이나 차지했다. 그 외에도 '제3인류', '초소형 인간', '죽음', '천사들의 제국' 등 이미 출판한 책들과 관련된 내용을 담은 지식들이 담겼다. 깨알 글씨에 724p에 달하는 사전인 만큼 전부를 읽지는 못했지만, 내 책장 한쪽에 마지막까지 간직하며 종종 지식 한 개, 두 개씩 꺼내 읽고 행복해할 것이다.

- 이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다. -