문명

[세트] 문명 1~2 - 전2권 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

책을 손에 붙들고 밤새 읽었던 최초의 시작이 된 '개미'를 쓴 작가 베르나르베르베르의 새로운 작품이다.

좋아하는 작가가 꾸준하게 작품을 내어준다는 것은 정말 행운이라고 생각한다.

한 번 낸 소설들은 2권 또는 6권까지 많은 분량에도 베르나르 베르베르의 소설은 좀처럼 빠져나오기 힘들정도로 몰입된다. 이번에 읽은 '문명' 또한 흡입력이 엄청나다.

문명은 총 2권으로 종 전에 발간했던 이다. 이어서 본다면 더 좋겠지만 단독으로 봐도 무관하다. 이번 문명은 결말을 짖지 않고 또 새로운 곳의 발견으로 마감함으로서 다음 책을 예견하기도 한다. 

이 책의 주인공인 3살 암고양이 바스테드는 세상에 존재하는 모든 종이 서로 소통할 수 있게 만드는 목표를 가지고 있다. 집사 나탈리를 자기 수발을 드는 사람으로 생각한다. 제3의 눈을 가지면서 인간의 문명을 대체할 고양이문명을 만들어갈 의무감을 가진 바스테드는 나탈리가 말한 을 배워간다. 처음 시작할 때 바스테드의 생각이 문명의 요건을 배워나가면서 생각과 시선이 바뀌어가는 과정을 보는 재미가 쏠쏠했다. 나도 예술에 대한 견문이 좁아 그림을 볼 줄 모르는데 나탈리가 바스테트에게 지구사진을 설명해 줄 때의 그 짜릿함은 지금도 여운이 남는다. 왜 사람들이 예술작품을 넋 놓고 보고 있는지 조금은 이해가 가는 특별한 문구였다.

"너도 방금 느꼈지? 단순한 이미지에 불과해 보였던게

그 함의를 깨닫는 순간 새로운 차원을 획득하게 되는 것. 그게 바로 예술이야"

< 베르나르베르베르-문명 >

인간의 동물과학실험으로부터 시작된 제3의눈(인터넷 접속 가능한 USB를 머리에 삽입함)을 바스테드는 스스로 원했고 또 다른 동물들 또한 ESTAE(지식저장장치)를 공유하기를 원하는 모양새가 인간이 없어진다고 하더라도 인간과 같은 피라미드 상위 동물이 나타날 것 같은 상상도 해보았다.

문명에서는 고양이를 비롯한 쥐, 앵무새, 돼지, 독수리, 비둘기, 소, 개 등 다양한 동물들이 등장하는데 인간이 주가 아닌 동물들이 주가 된 세상 모습이 진귀했으며 결국은 인간들이 동물들에게 가한 이라던가 식품을 만들기위한 이 동물들에겐 어떤 식으로 받아들여질지 고민해보게하는 대목이었다. 특히, 인간들의 재판을 흉내내는 부분을 읽으면서 인간의 문명이 동물들에게 전해진다면 이런 모습일까? 인간이란 어떤 존재이기에 다른 동물들을 조종하는 걸까? 미안하다고 해야할까? 복잡 미묘한 감정이 들면서도 돼지고기를 먹는 나 자신이 모순스럽게 느껴진다.

"인간들은 이 세상에 반드시 있어야 하는 존재가 아니오.

세상은 그들 이전에도 존재했고, 그들 이후에도 존재할 것이니까"

< 베르나르베르베르-문명 >

베르나르 베르베르의 대작 '개미'는 다큐멘터리소설 같이 전문적이었던데 반해 점점 을 받고 있다. 그래서 호불호가 갈릴 수 도 있겠다.  하지만 베르나르 베르베르의 상상력과 전문성, 풍부한 표현력과 몰입도는 그만의 독특한 매력이 있다. 책이라는 매체가 아니면 이런 상상은 어떻게 할 수 있을까. 어벤져스 스리즈를 보는 것 같이 베르나르 베르베르의 소설 또한 각기 다른 책이 하나로 연결되어 있다. 샤먼, 전생, 최면과 환생, 뇌, 웃음 등 그동안 썼던 책들의 내용들이 언급된다. 나 같은 팬들에게는 책을 읽는 또 다른 반가움과 즐거운 만남이겠다 싶다. 이야기의 마지막 종착지였던 뉴욕에서는 어떤일이 있을지 다음 책이 너무나도 기다려진다.

- 이 서평은 몽실서평단으로부터 서평단 모집에 선정되어 제공받아 작성되었으나 읽고 싶어서 신청하였고 솔직히 작성하였습니다. -