우리는 사람마다 누구나 선하고 지혜롭고 강하며, 결코 사라지지 않는 자아를 지니고있다고 믿는다. 이 책에서는 이 자아를 핵심자아‘ 혹은 ‘참자아‘ 라고 부를 것이다. 누구나 이 ‘핵심자아‘를가지고 있다. 그것은 당신과 당신이 만나는 학생들, 그리고 매일 함께 일하는 당신의 동료들에게도 있다. 이 자아는 지혜롭고, 친절하고, 바르고,
착하며 강하다. 이 핵심자아는 파괴되지 않는다.
과거에 무슨 짓을 했건, 어떤 일이 일어났던 간에이 자아는 처음 태어나던 날과 다를바 없이 여전히 선하고 지혜롭고 강하다.