따라서 증여는 증여받는 사람이 요청하는 않는 개인적·집단적으로 이루어지는 자발적 행동이다. 서구에서는 자발적 증여에 더 큰가치를 부여한다. 그러나 그것이 보편적 현상은 아니다. 많은 사회에서 그리고 과거 서구 사회의 일부 집단에서 남성 구혼자는 소녀의가족에게 어떤 경우에는 소녀의 씨족 대표자에게 소녀의 손을 허락해 accorde la main‘ 달라고 공식적으로 청혼해야 한다.
증여하는 행위는 여자와 수증자 사이에 이중적인 관계를 만들어낸다. 연대 관계와 우위 관계가 그것인데, 전자는 증여자가 자신이 가진 것 혹은 자신의 지위를 수증자와 나누기 때문에 맺어지며, 후자는 증여받은 사람이 증여한 사람에게 은혜를 입었다고 인정했을 때 적어도 받은 것을 ‘답례하기 전까지는 증여자에게 빚을 진 것이 되어 일정 부분 그에게 종속되기 때문에 맺어진다.
증여는 직접적 폭력이나 물리적·물질적·사회적 종속을 피할수 있게 해주지만, 그것들의 또다른 이름일 수 있다. 예를 들어 빛을갚지 못한 사람들이 자기 자신이나 아이들을 노예로 팔 수밖에 없게되어 결국 증여한 사람의 점유물‘, 소유물이 되는 사회가 무수히 많다. 이로부터 증여를 통해 결합되고 그 속에 담기게 되는 두 가지 구성요소(나눔과 빚짐). 이 두 가지 움직임 중에서 부, 권력, 지식, 의례에 접근하려는 다양한 형식의 경쟁을 중심으로 증여가 조직될 때, 사회 생활에 보다 큰 영향을 미치는 것은 두번째(거리를 만들어내기)라는 것을 분명히 알 수 있다.
이제 자선은 세속적인 일이 되었다. 미디어에서 자선은 일종의게임이나 쇼로 보이기도 한다. 장시간의 텔레비전 모금 방송은 포틀래치와 몇 가지 공통점을 가지고 있다. 이를테면 그것은 포틀래치와마찬가지로 다른 사람보다, 다른 회사보다, 다른 도시보다 더 많이기부하라고 촉구하고 전체 액수가 전년도를 능가할 것을 요구한다는 점이다. 또한 가장 자비로운 개인, 회사, 도시의 이름을 알리는 관행도 포틀래치와 공통적이다. 개시
레비스트로스가 자신이 모스의 충실한 계승자라고 주장한 것이진심인지, 혹은 자신의 이론이 뒤르켐과 모스의 이론과 단절된다는사실을 감추고자 한 것인지 의문을 제기하고 싶지는 않다. 중요한 점은 분명 뛰어나다는 평가를 받은 레비스트로스의 저작들이 새로운 ‘구조주의‘가 선언되던 바로 그 시점에 쓰였다는 사실이다. 구조주의의 강점과 한계, 성공과 실패는 오늘날 더 잘 평가할 수 있다. 레비스트로스로 인해 사회생활은 언어, 부, 여성이 개인 및 집단 사이를 유통하는 끊임없는 교환 운동이 되었다. 그리고 그는 이 운동의 기원을 의식적인 사고 및 명시적으로 공언된 이성 너머에 존재하는 인간정신의 무의식적 부분에서 찾도록 이끌었다.
요컨대 폴리네시아인들의 관념이 설명력을 지닌다고 믿은 모스와 언어 출현의 대폭발 이론과 인간 사회의 상징적 기원을 믿은 레비스트로스 중에서 누가 더 미혹되었는지는 분명하지 않다. 이러한통찰과 믿음이 나타나게 된 주관적이고 역사적인 맥락을 재구성해보는 것도 확실히 흥미로운 일일 것이다. 그러나 여기서 중요한 것은 레비스트로스와 마찬가지로 자크 라캉Jacques Lacan과 이 시기 다른 사상가들에게서, 사회적 사실을 분석하는 데 있어 전반적인 시각변화, 즉 실재적인 것과 상상적인 것에서 상징적인 것으로의 관점 변화가 나타났다는 것이다. 상상적인 것과 상징적인 것(양자는 분리되어 존재할 수 없지만) 중에서 상징적인 것이 지배적이며, 따라서 그것이 모든 분석의 출발점이 되지 않으면 안 된다는 원칙이 점차 확신을 얻게 되었다.
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