미국 경찰의 민낯

총과 도넛 - 존경과 혐오의 공권력 미국경찰을 말하다
최성규 지음 / 동아시아 / 2021년 1월

#총과도넛
이 책은 현직 경찰서장이 쓴 미국 경찰에 대한 이야기다.
저자는 경찰대 법학과 출신으로 일선 경찰서에서 주요 보직을 두루 경험했으며 2017년부터 3년간 시카고 총영사관 경찰영사로 근무하며 현지경찰과 교류했다. 말하자면 우리나라 경찰에 대해서 꿰뚫고 있는 사람이 미국 경찰을 경험하고 조사를 더해 세상에 내놓은 의미있는 '보고서'인 것이다.
그간 내가 생각해 온 미국 경찰의 이미지는 뉴스나 영화를 통해 본 강력한 권위와 무자비한 위력으로 대표된다고 할 수 있다. 미국 경찰을 떠올릴 때 BLM이 가장 먼저 떠오르는 이유다. 그러면서도 빈번한 총기, 마약사건 등 강력사고들을 다루기 때문에 막강한 권위를 갖는 게 당연한지도 모르겠다고도 생각했다.
그런데 이 책을 통해 미국경찰의 소박한(?) 면모를 알게 되었다.
시 단위로 운영되는 자치경찰, 경찰서장만 있는1인 경찰서 등 생각도 못해본 실체에 입이 떡 벌어졌다. 영화에서나 본 보안관, 텍사스 레인저스도 실재한다니 놀랄 일이다.
이 책의 제목이 '총과 도넛'인 이유를 알게 되니 어이가 없기도 했다. 경찰관이 자주 드나들면 잠재적인 범죄를 막을 수 있다는 이유로 경찰관에게 특정 도넛과 커피 등 특정메뉴를 무료 제공하기도 하고 같은 이유로 아파트 월세 할인이나 무상 입주 등의 혜택을 제공하는 것은 우리나라에선 상상도 할 수 없는 일이다.
특히 경찰이 되기 위한 최소 교육기간이 14주에 불과하다니 그 전문성에 신뢰를 가질 수 없겠다는 생각이 들었다.
'우리 경찰의 모습이 어떠한지는 다른 나라 경찰의 모습을 볼 때 좀 더 선명히 보인다'는 저자의 말이 묵직하게 와 닿는다.
#동아시아출판사