과학

정크 DNA - 쓸모없는 줄 알았던 정크 DNA의 비밀
네사 캐리 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2018년 1월

과학현상 및 우리 인체와 관련된 결과나 연구를 보면 신기하게 다가옵니다. 전문가의 영역, 그들만의 리그라고 치부되었던 분야, 하지만 시대가 변하고 정보의 개방성, 지식의 누적성, 공유성 등으로 많은 분들이 과학에 관심을 갖고 있습니다. 특히 4차 산업으로의 변화, 다양한 부가가치와 경제적인 부의 창출을 위한 산업들의 변화와 약진도 눈길을 끕니다. 특히 생명과학과 기초과학, 유전자 관련 공학이나 고차원적인 분석과 접근은 새로운 기회시장으로 주목받고 있고, 차별성있는 주장과 논문도 쏟아져 나오고 있습니다. 이 책은 이런 점에서 독자들이 쉽게 생각하기 힘든, 혹은 추측하기 어려운 과학적 과정과 결과물을 바탕으로 유전자 및 DNA에 대한 상세한 언급을 하고 있습니다.

누구나 우리 몸에 대한 관심, 궁금증이 많습니다. 어떤 능력이나 독보적인 실력을 보이는 사람들을 보면서 우월한 유전자다, 급이 다르다 등으로 평가하고, 신기하게 바라보기도 합니다. 물론 보여지는 육체적 차이나, 내면적 성숙도나 경험치도 중요하지만, 일정 수준의 노력과 관리를 통해서 만들 수도 있습니다. 물론 시간적, 비용적 측면이 드는 것도 고려해야 합니다. 또한 우리 몸이 가지는 특성, 개인 차이는 존재하겠지만, 대부분의 몸의 기능이 순환적으로 작동되고 있고, 생각보다 버려지는 부분도 많습니다.

정크라는 단어가 굉장히 부정적인 어감이 강하지만, 시대가 변하고 과학이 발전하면서 새로운 재발견과 재탄생으로 살아나고 있습니다. 유전체에 대한 연구는 인간을 위한 목적이 주를 이루지만, 이를 바탕으로 새로운 염색체의 발견이나 융합형 유전체의 등장, 기존의 질병관리, 건강관리, 나아가 노화방지나 다양한 병에 면역성 강화 등 그 쓰임새가 많을 것이며, 이에 관한 투자와 교육은 더욱 부각될 것입니다. 물론 과정상의 다양한 실험과 존엄성 문제로 인한 위험성도 있지만, 점진적으로 보완해 나갈 부분입니다. 

특히 우리사회가 맞이한 고령화 시대에서 새로운 유전자의 등장으로 인한 질병관리만 제대로 이뤄진다면 삶의 질과 양식을 바꿔줄 것이며, 사람들이 보지 못했던, 중요하게 생각치 않았던 부분에서 새로운 산업이나 부가가치로 인정받는 계기가 될 것입니다. 책의 내용이 주로 과학적 용어와 낯선 의미들이 많지만, 전체적인 흐름이나 설명에서 읽기에는 무리가 없을 것입니다. 과학의 발전사, 4차 산업시대의 변화, 과학의 방향성 등으로 요약하며 바라본다면, 이해가 빠를 것입니다. 

또한 우리가 새롭게 느끼는 것에 대한 가치가, 기존의 것에서 진화한 부분이 많고, 사람들이 관심을 덜 가졌던 부분에서 등장한다는 점은 변화의 시대가 주는 최고의 메시지입니다. 기존의 것과 새로운 것의 만남, 융합적 요소가 왜 중요하며 정크 DNA라는 단어에만 매몰될 것이 아닌, 보다 큰 통찰력으로 바라보는 눈이 필요할 것입니다. 이 책은 기초과학이나 교양과학 입문서로 괜찮아 보입니다. 접해 보시기 바랍니다. 모든 발전과 아이디어는 순간의 번뜩임도 있지만, 꾸준한 관찰과 실험을 통해서 이뤄짐을 알게될 것입니다.