후기

최소한의 과학 - 이 정도는 알아야 하는 ㅣ 최소한의 지식 시리즈
박재환 지음 / 꿈결 / 2017년 7월

우리가 사는 세상은 하루가 다르게 진보하고 있습니다. 4차 산업혁명으로 불리는 새로운 혁신, 변화는 지금도 현재진행형입니다. 이를 두고 각계 각층의 평가는 나뉘지만, 공통적으로 수긍하는 것이 있습니다. 바로 인류사에 있어서 혁명적인 변화, 기술진보로 대변되는 편리함을 제공할 것이라는 사실입니다. 그렇다면 일반 대중들의 관점에서 어떤 것을 준비해야 하며, 과학이 무엇이며, 어떤 가치로 여겨지는지 등을 통찰력있는 시선으로 바라보며 준비해야 합니다. 이 책은 그런 점에서 독자들의 관심과 물음에 답을 할 것입니다.

과학이라는 영역, 잘하는 사람도 있지만, 대부분이 힘들어 하며, 수학과 더불어서 그들만의 영역 혹은 전문가들의 전유물로 생각합니다. 하지만 이런 것은 편견에 지나지 않고, 공부해야 할 시기를 놓쳤다고 하더라도, 살아가면서 알아야 하는 학문이자, 우리 삶과도 직결되는 분야입니다. 누구나 사용하는 기계나 스마트한 모든 것은 과학으로부터 출발하며, 다른 학문과도 밀접한 영향을 주고 받습니다. 우리가 열광하는 인문학과도 뗄래야 뗄 수 없는 게, 과학입니다. 완전한 공부나 심층적인 학습이 어렵더라도, 기초적인 지식과 기본에 입각한 탐구는 해야 합니다.

책에서 여러 갈래의 카테고리로 과학을 설명하고 있습니다. 어쩌면 한 권의 책으로 과학의 모든 것을 말한다? 어불성설입니다. 하지만 가장 중요한 가치와 핵심적인 내용, 과학사의 진화과정과 인류 문명에 어떤 기여와 역할을 담당했는지는 알게 될 것입니다. 역사와도 상관관계가 높고, 현재 우리가 누리는 모든 것은 과학에서 출발했습니다. 세계적으로 유명한 과학자나 미래학자들은 특별하지 않습니다. 이런 시대적 흐름과 자신들의 노력과 의지로 높은 자리에 이름을 올렸고, 그들도 평범함에서 시작했습니다. 다만, 사물이나 인간을 바라볼 때, 남다른 안목과 생각을 키우고, 이를 실현시켰을 뿐입니다.

그들을 폄하하는 의도는 절대 아니며, 누구나 과학과 기술, 아이디어 등을 얻을 수 있다는 점에서 설명드리는 바입니다. 우리가 아는 선진국이나 글로벌 기업, 사람들은 과학의 중요성을 끊임없이 강조하고 있습니다. 가장 현실적이며, 우리 생계와 밀접한 영향을 주고 있는게, 과학입니다. 이런 과학혁명은 이제 더 큰 그림을 그리고 있습니다. 4차 산업혁명으로 빠른 변화가 진행중인 오늘 날, 더욱 편리한 세상, 기술개발과 혁신을 두고 벌이는 경쟁, 미래 일자리와 생계, 먹거리 등 다양한 분야로 전이될 것입니다. 특히 에너지 자원에 대한 분석이 인상깊었습니다.

자원이라는 것은 유한하며, 가치가 높고, 이를 위한 국가들의 경쟁도 심합니다. 어떤 자원의 등장과 선점은 해당 국가와 국민의 부를 결정짓기도 합니다. 이미 빠르게 진행중인 에너지 자원에 대한 경쟁, 새로운 에너지나, 대체 에너지에 대한 관심은 높습니다. 기존 에너지 자원의 고갈이 임박했고, 새로운 에너지는 과학혁명에도 큰 보탬이 됩니다. 기술과 투자 등 인프라와도 결을 같이하며, 이 분야에 대한 연구와 투자는 계속될 것입니다. 또한 이런 자연스러운 과정과 모습은 우리가 그리는 미래에 더 큰 가치로 다가올 것입니다. 어느 한 분야의 독주가 아닌, 모든 분야의 결합과 융합, 우리가 보다 높은 차원의 생각과 사고를 해야 하는 이유입니다. 이 책을 통해서 과학의 재발견 및 미래과학에 대해서 생각해 보시기 바랍니다.