에너지

에너지의 과학 - 지금이 마지막 기회다 ㅣ 한림 SA: 사이언티픽 아메리칸 12
사이언티픽 아메리칸 편집부 지음, 김일선 옮김 / 한림출판사 / 2017년 5월

모든 산업과 기반시설, 국가의 성장 및 국민경제에까지 영햑을 주는 것이 바로 에너지입니다. 자원이라고 말하기도 하며, 에너지는 예나 지금이나, 다가올 미래에서도 가장 중요한 자원이 될 것입니다. 에너지를 통한 산업의 유지와 발전, 다른 분야로의 보급 등 가장 기초적이면서, 비용의 문제나 기반시설 존재, 수입이냐 수출이냐 등의 다양한 문제로 생각할 수 있습니다. 새로운 시대에도 이는 유효할 것입니다. 모든 자원은 고갈되기 마련이며, 새로운 대체에너지의 등장과 존재는 매우 중요합니다.

국가간의 경쟁이나 전쟁, 분쟁으로 이어질 수 있고, 에너지의 존재유무에 따라서 치열한 국제관계나 외교전, 대립과 화합 등 다양한 방법으로 나타납니다. 이 책은 이런 에너지에 대한 언급과 각광받는 에너지와 미래에너지, 에너지를 활용하는 새로운 방법과 재활용의 중요성 등을 낱낱이 언급하고 있습니다. 이는 우리가 기존에 알던 방법이나 잘아는 에너지도 있지만, 다소 생소하게 다가오는 에너지도 있습니다. 얼마 전, 정부가 고리 원전 1호기의 가동을 중단시켰습니다. 한국경제의 발전과 함께했던 원자력 발전소, 이제는 역사속으로 사라진 것입니다.

이처럼 에너지는 피부로 직접 와닿지는 않지만, 절대 없어서는 안될 중요한 국가적인 자산입니다. 특히 우리에게 뜨거운 이슈로 논쟁을 낳았던, 원자력 에너지, 무조건 부정적인 것일까? 원자력은 기존의 에너지들이 하지 못하는 부분을 담당했고, 전력보급과 수급에 큰 도움을 줬습니다. 물론 2011년 일본 후쿠시마 원전사태로 인한 안전에 대한 의문점, 위험성이 부각되면서, 폐쇄조치로 이어졌지만, 여전히 우리나라는 원자력에 의존하는 비중이 매우 높습니다. 이는 하루 빨리 새로운 대체에너지와 안전에너지에 대한 연구와 개발이 이뤄져야 한다는 점을 말해주고 있습니다.

책에서 언급한 다양한 에너지원 중에서 저는 지열에 대한 해석이 신선했습니다. 우리가 사용하고 버리는 폐수, 이에 대한 새로운 청정에너지는 재활용의 개념에도 좋았고, 자연을 보존하며 인간에게 유익할 수 있는 장점이 많은 에너지였습니다. 물론 개발이 필요하며, 상용화 단계를 위해서는 시간이 걸리겠지만, 너무 조급해 하지말고, 관련 분야에 대한 꾸준한 투자와 개발, 인재양성을 위해서 우리가 관심을 가져야겠다고 느꼈습니다. 또한 전기와 전력에 관한 에너지도 가장 현실성있었습니다.

항상 여름이나 겨울에 우리는 전력에 대한 걱정을 합니다. 늘어난 인프라와 산업시설, 가동시설이 있지만, 사람들의 폭발적 수요를 감당하지 못하는 경우도 많고, 비용의 문제나 양측의 의견대립으로 어떤 갈피를 잡지 못하는 모양새가 많기 때문입니다. 이런 에너지에 대한 중요성과 새로운 시대에 맞는 트렌드와 개발, 과학적 기법을 활용하는 방법론이 정착화되길 바랍니다. 전 세계를 보더라도, 에너지에 대한 개발과 각종 규제, 협력이 이어지고 있습니다. 자연보존의 의미, 인류를 보전하는 의미에서 시작됩니다. 에너지라는 것이 보는 기준에 따라서 너무 다른 해석이 있는 만큼, 이 책을 통한 에너지의 중요성과 대체에너지, 미래에너지 등 다양한 에너지의 해석과 방법론에 대해서 배워 보시기 바랍니다.