최후의 인구론

최후의 인구론 - 세계적인 인류학자 폴 몰런드의 사라지는 인류에 대한 마지막 경고
폴 몰런드 지음, 이재득 옮김 / 미래의창 / 2025년 1월

확실히 전 세계적인 현상이자 트렌드로도 볼 수 있는 인구 문제와 감소에 대한 다양한 평가와 반응들, 이 책도 이런 현실적인 정보를 바탕으로 한 인구론에 대해 소개하고 있는 책으로 급격하게 증가하던 세계 인구가 정점을 찍고 다시 내려올 수 있다는 점도 함께 체감할 수 있어서 제법 색다른 관점과 기준에서 다가오는 책일 것이다. 특히 선진국들의 경우 자연스럽게 거치는 과정 정도로 인식되는 경향이 강하며 이는 중진국이나 상대적 후진국들도 비슷한 경제 활동이나 자본주의적 성향으로 인해 인구 감소가 빠르게 진행되고 있다는 점도 읽으며 알아 볼 수 있어서 제법 놀랍게 다가오는 부분도 있을 것이다.

그럼에도 특정 국가들의 빠른 감소세가 눈에 잘 보이기도 하며 그렇다고 이런 예측과 전망이 무조건적으로 맞다고 볼 순 없지만 가까운 미래를 예측, 대응해 나감에 있어서도 참고할 만한 자료가 된다는 점도 충분히 이해한다면 책에서 표현하고자 하는 의도나 메시지가 무엇인지도 가볍게 읽으며 알아 볼 수 있을 것이다. <최후의 인구론> 항상 인구 감소와 문제에 대한 평가와 반응은 시대를 불문한 형태로 존재했던 사회적 현상이자 예측일지도 모르는 일이다. 그만큼 우리 인류의 번영과 생존에 있어서도 직결되는 요소가 많고 중요한 가치로 인정받아 왔기 때문일 것이다.

책에서도 시대는 변했지만 여전히 인구문제는 중요한 역할과 기능을 수행한다고 바라보고 있으며 이는 정부 차원에서의 관리나 지원, 그리고 기술 분야의 발전으로 인해 대체 가능한 영역도 늘어났지만 여전히 사람의 힘이 요구되는 부분이 더 많고 이를 유지하기 위해서라도 기본적인 감소세는 막아야 한다는 점도 읽으며 확실하게 체감해 볼 수 있을 것이다. 특히 우리 사회의 경우 이미 극단적인 저출산의 시대로 진입했고 우리 주변의 국가들을 보더라도 갈수록 급격하게 낮아지는 저출산 문제로 인해 또 다른 사회문제를 낳고 있다는 점을 고려할 때, 확실히 쉬운 접근도 아닐 것이며 그 해결 방안도 어렵게 느껴지기도 할 것이다.

<최후의 인구론> 이 책도 이런 인구문제와 감소 등에 대해 종합적인 관점에서 진단하는 책으로 이런 인구의 존재나 감소가 미치는 다양한 분야와의 연관성이 무엇인지, 또한 가까운 미래에는 어떤 형태의 변화상이 예측되는지도 읽으며 체감할 수 있어서 새롭게 다가오는 정보나 관련한 지식도 많을 것이다. 그만큼 이론적인 측면에서 벗어나 실무적, 현실적인 단계에서 고민해 봐야 하는 부분이라는 점도 확실히 깨닫게 될 것이며 이런 과정을 통해 더 큰 위험과 변수 등을 제어, 관리할 수 있다는 점도 참고하면 좋을 것이다. 인구를 통해 바라보는 인문학 이야기, 읽으며 판단해 보자.